のほほん異世界暮らし

58 春の陽気と夏の始まりを告げる

花咲村の畑に吹く春風は、心をくすぐるような優しさがある。それは冬の寒さをすっかり忘れさせ、肌にぬくもりをもたらしてくれる。だが、この心地よい季節もやがて終わりを迎え、夏の始まりが顔をのぞかせようとしていた。

「そろそろ夏の準備を始めた方がいいな」

僕は畑を見回しながら呟いた。ハニーベリーの苗は順調に育ち、葉の先には小さな花芽がつき始めていた。村全体も、夏に向けた支度で活気づいている。村の女性たちは市場で布や涼しげな服を用意し、子どもたちは川辺で水遊びを始める計画を立てているようだった。

そのとき、遠くから一人の行商人が村へとやって来るのが見えた。彼は季節ごとに村を訪れ、珍しい品物や種を持ってくることで村人たちに知られている。彼の姿を見ると、村人たちは嬉しそうに集まっていった。

「よう、今年も夏を迎える準備は整っているかい？」

行商人は広場に荷物を下ろし、にこやかに問いかけた。僕も興味津々で近づき、彼が何を持ってきたのかを確認した。すると、見慣れない種袋がいくつか並んでいるのに気づいた。

「これは何の種ですか？」
僕が尋ねると、行商人は笑顔で答えた。

「これは『サマーオーブ』と呼ばれる夏にぴったりの作物だ。暑い季節にも強く、ほんのり甘い実をつけるんだよ」

新しい作物への興味が湧き、僕は一袋を手に取ってみた。畑の隅に植えてみれば、夏の新たな収穫物として村人たちを驚かせられるかもしれない。行商人に礼を言い、種を受け取った僕は、早速畑の準備に取りかかることにした。

日が沈むころ、村の広場では夏を迎える準備の声が響き、笑い声が絶えなかった。春の柔らかな陽光から徐々に強まる夏の光を感じながら、僕は新たな挑戦と村のこれからを思い描き、胸の高鳴りを抑えきれなかった。