私立探偵鷲塚芳雄の事件簿

中村彩子という人物に会って話をきく

次に
中村彩子という人物に会って見ることにした。

鷲塚芳雄は佐藤悠太の情報を手がかりに、次なる関係者である中村彩子に会うことを決断した。彩子が森田直人の親友であり、直人の事件にどのように関与しているかを知ることが肝要だ。

彼は事前に彩子との面談をセッティングし、その場所に向かった。鷲塚が中村彩子に直接尋ねることで、新たな手がかりや動機を見つけ出すことができるかもしれない。

中村彩子のアパートに到着した鷲塚芳雄は、ドアをノックした。ドアが開くと、彩子は不安げな表情で迎えた。

「こんにちは、私は鷲塚芳雄と申します。松井夫妻と森田直人のことについてお話を伺いたいのですが、お時間いただけますか？」と彼は穏やかに尋ねた。

彩子は戸惑いながらも「はい、どうぞお入りください」と返事し、彼を自宅に招き入れた。部屋の中で、鷲塚は冷静に彩子に向き合い、事件にまつわる新たな情報を聞き出すべく調査を進めていくつもりだ。

「それでは伺いますが、彩子さん。まず、直人さんとのお付き合いについて教えていただけますか？」と鷲塚が尋ねると、彩子は微笑みながら語り出した。

「直人とは大学時代からの親友でした。彼は陽気で明るい性格で、私たちは何でも話せる仲でした。最後に会ったのは、数週間前でした。」

鷲塚は続けた。「彩子さん、最後の数週間で直人さんに何か変わった点はありましたか？また、彼が事件に巻き込まれる前後に何か気になる出来事はありますか？」

彩子は考え込んだ表情で答えた。「直人が変わったと感じたのは、最近急に無口になったことです。普段の明るい彼が、考え事をしているような様子でした。それと同時に、何かを抱えているような気配も感じられました。」

鷲塚は興味津々で尋ねる。「その時、具体的な話や言動はありましたか？何か心の中で悩んでいることを打ち明けたりしましたか？」

彩子は深く溜息しながら、「彼は何かを抱えているような言動は見せましたが、具体的な内容は言ってくれませんでした。ただ、最後に会ったときの彼の表情が、まるで違う人のようでした。」

何かを抱え込んでいる？
まるで違う人のようになる？

鷲塚は興味津々な表情で続けた。「何かを抱え込んでいると感じたんですね。その時、彼の言葉や態度に何か特徴的な点はありましたか？」

彩子は考え込むように続けた。「彼は口ごもりながらも、『何かが変わった』とか、『裏切り者がいる』と言っていました。でも、それ以上の詳細は言ってくれませんでした。」

鷲塚は佐藤悠太の言葉と照らし合わせながら、「裏切り者がいる」という言葉が再び現れたことに興味津々の表情を見せた。「彩子さん、このような情報は非常に重要です。何か思い出したことがありましたら、遠慮なく教えてください。」