異世界でコンビニ経営したらなんか騎士様やら魔物やらも買い物にきた！？

第五十二話：ポテトチップスの袋と古代遺跡

今日もまた、賑やかなコンビニのレジに立っていると、騎士エールがやってきた。彼の顔はいつも通り、無駄に真面目で、どこか固い印象だが、その目に今日は明らかに何か違う光が宿っていた。

「店主、ちょっと頼みたいことがある。」エールは、何かを決意したような顔をして言った。

「頼みごと？」私は少し驚きながらも、いつもの調子で答える。「なんでも言ってみてください。」

エールは手をグッと握り、力強く言った。「実は、古代遺跡の探索に行くことになったんだ。そこでだ、どうしても君に手伝ってもらいたい。」

「古代遺跡？」私は一瞬驚きつつも、その響きに興味を引かれた。「それは面白そうですね。でも、なぜ僕に？」

「それがな、実はだ…」エールは少しもじもじしながら言う。「君の店のある物が必要なんだ。」

「ある物？」私は首をかしげながら待った。

エールは視線をそらし、そしてやや恥ずかしそうに小声で言った。「ポテトチップスの袋。」

「ポテトチップスの袋？」私は思わず大声をあげてしまう。「え、なんでそれが古代遺跡に関係あるんですか？」

「実はな…」エールは真面目な顔をして言った。「古代遺跡の入口には、かなり特殊な解錠装置があって、スキャナーに何かをスキャンしないと扉が開かないんだ。そのスキャナーがどうも、ポテトチップスの袋の素材で反応するらしい。」

「な、なんですって！？」私は目を大きく見開いた。「ポテトチップスの袋ですか？」

「そうなんだ。」エールは力強くうなずいた。「その解錠装置、普通の物質では反応しないんだが、どういうわけかポテトチップスの袋の包装が通るらしいんだ。だから、君の店のポテトチップスを持って行こうと思ってな。」

「それ、すごいですね。」私は言葉を失いながらも、ポテトチップスの袋の何がそんなに特殊なのか、全く理解できなかった。

「だろ？」エールは嬉しそうに言った。「ま、君の店にあるだろう？あの、たくさん積まれているやつ。」

「ああ、あれですね…」私は棚の方に目を向けて、一番上の棚に並んでいるポテトチップスを見つけると、少し驚いた。たしかに、あの袋の素材が何か特別なものであるとは考えにくいけど、まさか遺跡の解錠に使われるとは…。

「だから、お願いだ。少し袋を用意してくれ。」エールは期待を込めて私を見つめた。

「わかりましたけど、ポテトチップスの袋がないと遺跡に入れないなんて…本当にそれで大丈夫なんですか？」私はちょっと心配になりながらも、エールの頼みを聞くことにした。

「うん、きっと大丈夫だ。」エールは安心した顔をして言った。「まあ、万が一何かおかしなことがあったら、すぐに引き返すつもりだから。」

「それならいいんですけど…」私は少し考え、ポテトチップスの袋を手に取った。「とりあえず、これでいきますか。」

エールは嬉しそうにうなずいた。「ありがとう！君に頼んでよかった。」

そして、私はエールにポテトチップスの袋を渡し、彼が喜んで店を出て行くのを見送った。なんとも不思議な依頼だったが、無事に解錠できたら、それはそれで面白い体験になりそうだ。

「さて、あとは何かおかしなことが起きないことを祈るだけだな。」私は呟きながら、棚の片づけを再開した。