異世界でコンビニ経営したらなんか騎士様やら魔物やらも買い物にきた！？

第五十話：電話対応で困り事

今日はいつもと違って少し静かな店内。騎士様や魔物たちがあまり来ない代わりに、私はレジを片付けたり、棚を整えたりと暇な時間が続いていた。そんな時、ふとレジ横にある電話が鳴り響いた。

「ん？　電話だ…」私は急いで受話器を取る。

「はい、異世界コンビニ『ア・ドリーム・ストア』、どうも！　ご注文の確認ですか？　それとも新しい商品についてですか？」

電話口からは少し掠れた声が聞こえてきた。とても高齢そうな声だ。

「ア…アー、私が言いたいのは、ちょっと不安なことがあって…」電話の相手は声を震わせて言う。

「ん？　不安なこと？」私はちょっと心配になりつつも、話を続ける。

「実は、魔法のバターを注文したんだけど…」相手は言いにくそうに、さらに続けた。「そのバター、どうも料理ができなくなる魔法がかかっているみたいで…」

「え？　それって…」私は思わず目を見開く。「魔法のバターって、普通のバターとは違う特殊なものだけど、そんなことあるのか？」

「いや、だから不安なんだ。昨日使おうとしたら、料理が全くできなくなっちゃって…」相手の声はさらに震えてきた。「さっきはスープを作ろうとしたんだけど、途中で全ての具材がバターに吸い込まれてしまって、見た目がデザートみたいになっちゃってさ…」

「うわっ、それは困ったな…」私は思わず笑いをこらえながらも、必死に真面目に対応する。「でも、これは不良品ではないよ。確かに魔法がかかっているけど、特別な使い方があるんだ。ちゃんと説明書を読んだ？」

「説明書、って…あー、もしかして、あの小さな紙？」相手は少し焦った様子で答える。「読んだんだけど、なんだか小さすぎて…内容がほとんど見えなくてねぇ。」

「それは大変だ…」私は頭を抱える。確かに魔法がかかっている商品には特別な注意点が必要だ。しかし、それが小さすぎて読めないとは、どうしようもない。しかも、そんなトラブルが起こるのも困ったものだ。

「実はさ…」電話の相手が声を潜めて言う。「そのバター、昨日だけじゃなくて、今朝も使ってみたんだ。そしたら、パンケーキに塗ったら、パンケーキが空を飛び始めて…」

「えっ！？　パンケーキが空を…！？　飛んだ…？」私は驚きながらも必死に冷静を保とうとする。「それ…もしかして、バターの魔法じゃなくて、あなたが魔法使いじゃないのか？」

「えっ！？　いや、魔法使いじゃないよ！　そんなことあるわけないだろう！　ただ、なんかスイーツ系のものに使うと奇妙なことが起こるみたいなんだよ！」相手は焦った声で反論する。

「なるほど、だからおかしなことが…」私はメモを取りながら、少しずつ原因を整理する。「うーん、それは予期していなかった問題だね。でも、心配しなくても大丈夫だよ。魔法のバターは、特にスイーツ系の食材には魔法の効果を発揮しやすいんだ。ただ、使い方にコツがある。冷蔵庫で冷やすと安定するよ。」

「冷蔵庫で冷やす…？」相手が少し納得した様子で言う。「それで、飛ばなくなるってことか？」

「うん、冷蔵庫でしばらく寝かせてから使うと、ちょうどいい具合に調整できるはずだよ。」私は自信を持って答えた。

「ありがとう、ありがとう…ほんとに助かったよ…」相手は安堵したようで、声が明るくなった。「でも、もう飛ばないパンケーキで食べたかったんだけどなぁ…」

「飛ぶパンケーキね…ちょっと面白いけど、料理の魔法って予期せぬ効果が出るから、注意が必要だよね。」私は笑いながら答える。「まぁ、でも普通の使い方をすれば、ちゃんと料理として使えるから心配しないで！」

「分かったよ！　ありがとう！」相手は嬉しそうに電話を切った。

私は受話器を置きながら深いため息をつく。「今日もまた、魔法の力が予想外の方向に働いたんだな…」と呟きつつ、少しだけ笑ってしまった。

本当に、この世界の魔法って、いつだって予測がつかないものばかりだ。それにしても、空を飛ぶパンケーキって…今後もそういった電話対応が増えてきそうだ。

「さて、次はどんな電話がかかってくるのやら…」私はもう一度受話器を持ちながら、次のお客様に備えるのであった。