異世界でコンビニ経営したらなんか騎士様やら魔物やらも買い物にきた！？

第三十二話：魔界の魔王、ついに来店！

あの日もいつも通り、店内は賑やかな魔物たちでいっぱいだった。コボルトたちはカゴにたくさんの肉を入れ、ゴブリンたちはトレーディングカードの新しいパックを開けて興奮している。騎士リオネルもいつものように食事をとりながら、すっかりこのコンビニを気に入っている様子だ。

だが、その日、普段とは違った足音が聞こえた。

ドアベルが鳴り、店内が一瞬で静まり返る。俺はレジの前に立っていると、重々しい足音とともに一人の男が現れた。黒いマントを身にまとい、鋭い目つきと威圧感を放つその人物の姿に、魔物たちが一斉に後ずさりを始めた。

「こ、これは…！」

「魔王様だ！！」

その男は、まさに魔界の支配者、魔王様――その名も「ダークシャドウ」。普段は魔界の最深部で絶大な力を誇り、表舞台には出ることはほとんどないが、異世界の噂話で名は聞いたことがあった。まさか、そんな存在がこのコンビニに来るとは！

「うむ、ここが噂の異世界コンビニか…」
魔王様は低い声で呟きながら、店内をじっと見渡す。俺はすぐに頭を下げた。「い、いらっしゃいませ！ どうぞお好きなものをお買い求めください！」

「ふむ…」
魔王様は店内をゆっくり歩きながら、商品の棚を見ていく。だが、何も買わずにただじっと見ている。その姿に、周囲の魔物たちは「魔王様、買うものがないのか？」と小声で囁いていた。

魔王様、予想外のリクエスト

「店主よ、私はお前の『異世界チョコレートバー』を食べてみたくて来た」
魔王様がようやく口を開いた。その一言に、俺は内心驚きながらも、すぐに冷静を取り戻してチョコレートバーを取り出した。

「こちらがそのチョコレートバーです。特にスパイシーエディションが人気ですよ！」

魔王様はそれを受け取ると、無表情で一口かじった。周りの魔物たちは息を呑んでその反応を見守っていた。

「ふむ…この甘さと辛さのバランス…」
魔王様が目を閉じてうなずく。「悪くない。むしろ、この異世界の食べ物は、なかなかに面白いな。だが、私はこれに『魔界のスパイス』を加えてみたいのだが、店にはそのような調味料は置いてないのか？」

俺は少し考えてから答えた。「魔界のスパイス…ですか？ それはちょっと難しいかもしれませんが…ちょっと待ってください！」
すぐに店内を探し、俺は代わりに「魔物専用の辛味調味料」を取り出してきた。

「これでお試しください！」
魔王様はそれを見て、しばらく黙ってから、またチョコレートバーにその辛味調味料をふりかけて一口。

「ふむ、なかなかの刺激だ。これならば、魔界の宴に出しても遜色ないな」
魔王様が満足そうにうなずいた。周囲の魔物たちもホッとしたような顔をして、次々とチョコレートバーを手に取る。

新たな常連の誕生？

魔王様はチョコレートバーを堪能した後、満足げな顔をして言った。「この店、なかなか気に入った。次に来た時はもっと『魔界風の料理』を用意しておけ。私の魔界の宴のためにな」
そして、魔王様は何事もなかったかのように店を後にした。

「魔王様が常連に…？」
リオネルがぽつりと呟く。

「まさか、こんな大物が来店するなんて…」
俺はその場の空気に圧倒されながら、棚にチョコレートバーを補充した。

その後、店内はいつもの賑わいを取り戻したが、皆が心の中で「次は魔界の宴が開かれるかもしれない」と思っていたことは間違いないだろう。

そして、俺は改めて感じた。この異世界コンビニは、どんな客が来ても面白い展開になる、そんな場所なのだと。