異世界でコンビニ経営したらなんか騎士様やら魔物やらも買い物にきた！？

第十一話：騎士様とコボルト、そしてゲームの課金カード

今日は久しぶりに、あの騎士様が店に来る日だった。もう何度も顔を合わせているけれど、毎回驚かされるのはその圧倒的な存在感だ。あの鎧の輝きが店に入るたびに、まるで騎士映画のワンシーンのように感じる。

「おお、久しぶりだな、店主。」
騎士様が堂々と店に入ってきた。今までより少しリラックスした様子だ。後ろには、いつものコボルトがぴょこぴょことついて来ている。

「お久しぶりです、騎士様。」
俺は少しびっくりしながらも、笑顔で挨拶した。

「ところで、今日は何をお求めで？」
騎士様が真剣な顔で答える前に、コボルトが元気に声を上げた。

「課金カード、課金カード！」
「ああ、そうだ、コボルトがゲームの課金カードを欲しがってるんだ。」
騎士様はちょっと恥ずかしそうに言ったが、その言葉に俺は驚きと共に、少し笑いが込み上げてきた。

「ゲームの課金カード…？」
「うむ。実はコボルトがこの間から、どうしても欲しがってな。」
コボルトは大きな目を輝かせながら、興奮している。

「ねえ、ねえ、店主！ ゲームのアイテムを手に入れるために、課金したいんだよ！」
「あ、ああ、なるほど。」
俺は少し困惑しながらも、意外な展開に面白くなってきた。

「それで、ゲームの課金カード…って、この世界にもそんなものがあるわけじゃないんだけど、何を求めてるんだ？」
「ええ、実は…」
騎士様は一息ついてから、少し照れたように話し始めた。

「俺、最近ファンタジーRPGのゲームにハマっているんだ。それで、コボルトも一緒にやろうと思ってな。」
コボルトはすっかり嬉しそうで、両手をパタパタと振りながら、さらに興奮気味に続けた。

「俺、最強のモンスターをゲットするんだ！ すごく強いアイテムがほしいんだよ！」
「そうか…」
俺は呆れつつも、なんだか可愛らしいなと思ってしまった。

「そんなに課金カードが必要なんだ？」
「うむ、それがないと、強くなれん。」
騎士様は真剣な顔で頷き、コボルトも一生懸命に頷いている。

「なるほど、わかった。じゃあ、あいにくうちには“課金カード”はないけれど、代わりにこれならどうだ？」
俺は冷凍庫からカード型のチョコレートを取り出し、それを差し出してみた。
「これなら、いくらでも“課金”できるぞ。」

「課金…？」
騎士様は不思議そうにそのカードを見つめ、コボルトも同じように目を輝かせて見ている。

「これ、食べたら力が湧いてくるんだ。」
「おお、それは面白い！ 早速食べてみるぞ！」
コボルトはすぐにカードを取ると、そのまま口に入れてしまった。
「うまい！ すごくおいしいぞ！」
騎士様も驚きながらも、少し微笑んだ。

「これは確かに力が湧いてきそうだな。だが、ゲームの課金には…」
「ゲームに関してはまた今度だ。」
俺はそう言って肩をすくめると、店の棚を指差して続けた。

「ここの店でも、アイテムを集める手助けになるようなものをいくつか置いてる。たとえば、魔法の粉とか、精霊の石とか、冒険に役立つかもしれない品物もあるぞ。」
「ほう、精霊の石…？」
騎士様は少し興味深そうにその話を聞いていたが、コボルトはまた新たに食べ物を見つけて興奮し始めた。

「ねえ、これ！ 魔法のビスケットだ！」
「それは食べ物で、特に魔法の効果はないんだ…」
「でも、ビスケットが魔法みたいだ！」
コボルトは笑顔でそのビスケットを取って、ポリポリと食べ始めた。

その様子を見ながら、俺は少しだけ顔を引きつらせた。確かに、魔物たちの欲しがるものは、ゲームのアイテムだろうとチョコレートだろうと、なんだか一貫している気がしてきた。

「まあ、ゲームの“課金”が本物の魔物を使役する力には勝てないけど、少なくともこの店の“課金”でお腹を満たしてもらうなら、喜んでもらえるかもしれないな。」
俺は心の中でそう思いながら、騎士様とコボルトが楽しそうに店内を歩き回るのを見守っていた。

「さて、今日はもう少しここにいてもらって、次回の冒険に備えるか。」
騎士様はその言葉と共に、また新しいアイテムを物色し始めた。