先生と俺

第21話

その日の夜、家に帰って食事を済ませた後、お風呂から上がると、いつものように冷たい牛乳をコップに注いで飲んだ。
その時、無意識に腰に手を当てている自分に気づいた。
「またやっちゃった…」
と心の中で思ったが、ふと
「これって、俺だけなんだろうか？」
という疑問が頭をよぎった。

なぜこうしてしまうのか、他の人も同じようなことをしているのか気になり始めた。
もしかすると、これも何か歴史や文化的な背景があるのかもしれない。
「明日は、これを先生に聞いてみようかな」
と俺は決心した。
先生なら、きっと面白い話をしてくれるに違いない。そう思いながら、俺は明日の学校が楽しみになってきた。
翌日の木曜日の朝、学校に着くと、先生はいつものように授業に使う書類を整理していた。
俺は、昨日気になっていたことを先生に話してみようと決心した。

「先生、おはようございます」

と声をかけると、先生は書類から顔を上げて
「おはようございます、正彦くん」
と微笑んでくれた。
少し躊躇しながら、俺は昨日の出来事を切り出した。
「先生、昨日家で牛乳を飲んだんですけど、その時、無意識に腰に手を当ててしまうんです。これって、俺だけなんですかね？」
先生は少し驚いたように目を丸くしてから、やさしく笑った。
「それは面白いですね。実は、それは君だけじゃないんですよ。日本ではお風呂上がりに牛乳を飲むときに、腰に手を当てる人が多いんです。」
「そうなんですか？」
と俺は驚いて聞き返した。

先生はうなずきながら続けた。

「はい、特に昭和の時代に流行した習慣なんです。
当時のテレビドラマや広告で、お風呂上がりに牛乳を飲むシーンがよく描かれていて、その時に腰に手を当てるポーズが自然と広まったんです。
その名残が今でも続いているんですよ。」
俺は先生の説明を聞いて、納得した。
自分がしていることが、実は歴史的な背景を持っているとは思わなかった。
「なるほど…なんだか、そういうのを知ると、ただの癖でもちょっと誇らしく感じますね」
と俺は笑いながら言った。
先生もうなずきながら
「そうですね。日常の何気ない行動にも、意外と深い背景があることが多いんですよ。こういったことを知ると、日々の生活が少し楽しくなるかもしれませんね」
と優しく答えてくれた。

先生との楽しい会話を終えて、教室内の空気が少し和んだところで、授業が始まった。
今日は歴史の授業で、テーマは「産業革命」だった。
先生は黒板に「産業革命」と大きく書きながら、話し始めた。
「皆さん、産業革命という言葉を聞いたことがあると思いますが、具体的に何が起こったのか、理解していますか？」
クラスの中からは少しざわめきが聞こえたが、先生はそのまま話を続けた。
「産業革命は18世紀後半から19世紀にかけて、イギリスで始まった大きな変革のことです。それまで手作業で行われていた生産が、機械化され、大規模に工場で行われるようになったんです。」

俺は先生の話を聞きながら、産業革命がどれほど大きな影響を与えたのかを考え始めた。
先生は具体的な例を挙げながら、わかりやすく説明してくれた。

「例えば、蒸気機関の発明によって、工場での生産効率が飛躍的に向上しました。
それによって、物資の生産が増え、人々の生活も大きく変わりました。
また、鉄道が発達することで、物資の輸送がより迅速かつ効率的に行われるようになり、都市が発展し、経済が活性化しました。」
俺は先生の説明に耳を傾けながら、産業革命が単に技術の進歩だけでなく、社会全体にどれほどの影響を及ぼしたのかを改めて感じた。
「このように、産業革命は現在の私たちの生活にも大きな影響を与えているんです。
もしこの時代に革命が起こらなかったら、現代社会は全く違ったものになっていたかもしれませんね。」
と先生は話を締めくくった。

授業が終わる頃には、俺の頭の中には、産業革命がいかに現代の社会を形作ったのかということがしっかりと刻まれていた。
先生の授業はいつもわかりやすく、そして興味を引き続ける。
これからも、先生からもっとたくさんのことを学んでいきたいと強く思った。