先生と俺

第20話

朝起きて、カレンダーを確認すると今日は水曜日。
土曜日まであと数日あることを改めて認識した。
待ち遠しい気持ちがありつつも、今は今日一日をどう過ごすかに集中することにした。

「今日は何を話そうかな…」

とベッドから起き上がりながら考えた。
昨日の夜、いろいろな話題が頭をよぎったが、今朝ふと浮かんだのは「花火の歴史」についてだった。
夏の風物詩である花火がどのようにして始まったのか、そして日本に伝わった経緯を知るのは面白そうだと感じた。
「そうだ、今日は花火の歴史について先生に聞いてみよう」
と決めて、俺は学校へと向かった。
教室に着くと、先生はいつものように早くから来ていて、今日の授業の準備をしていた。
俺は軽く挨拶をして、早速話題を切り出した。

「先生、おはようございます。今日は少し聞きたいことがあるんですけど…」

先生は微笑んで、手を止めて俺に視線を向けた。
「おはようございます、正彦くん。どうしましたか？」
「今日は、花火の歴史について教えてもらえませんか？花火って、いつから日本にあるんですか？それとも、どこか他の国から伝わってきたものなんでしょうか？」
先生は少し考えるようにしてから、興味深そうに答えた。
「花火の歴史ですね。それは面白い質問ですね。実は花火の起源は、中国にまで遡ることができるんですよ。
紀元前に発明された火薬を使ったものが、やがて花火として発展していきました。そして、江戸時代には日本でも花火が盛んに楽しまれるようになりました。」
俺はその話を聞きながら、花火がどんな歴史を辿ってきたのか、そして日本の花火文化がどのように発展してきたのかに興味を持った。
「へえ、そうだったんですね…」
俺はますます興味が湧いて、さらに質問を重ねた。
「じゃあ、花火大会っていうのも、江戸時代からあったんですか？」

先生はうなずきながら続けた。
「そうですね。特に、隅田川の花火大会は有名です。
これは、1733年に行われた『水神祭』が起源で、江戸時代の人々にとって大切な夏の行事となりました。
そこから、各地で花火大会が行われるようになり、今でも夏の風物詩として親しまれています。」
「なるほど…」
俺はその話に感心しつつ、花火がただの夏のイベントではなく、歴史と文化の深い背景を持っていることに気づかされた。

俺は花火の話を聞いているうちに、ふと思い出したことがあった。
夏の花火大会で、観客が「たまや！」って掛け声を上げるのをよく耳にする。その掛け声にも何か由来があるんだろうか。
「先生、『たまや！』っていう掛け声も歴史があるんですか？」と、俺は興味津々で先生に尋ねた。
先生は軽くうなずいて、にこやかに答えた。
「ええ、『たまや』というのは、江戸時代に実在した花火職人の屋号なんです。
江戸時代には、いくつかの花火職人がいて、彼らがそれぞれの技術を競い合いながら花火を打ち上げていました。
その中でも『たまや』と『かぎや』という二つの屋号が特に有名だったんですよ。」

俺は初めて聞く話に驚いた。
「そうなんですか！『たまや』って、そんな背景があったんですね。」
「そうです。」
先生は続けた。
「江戸の人々は、彼らが打ち上げる花火を見て、『たまや！』とか『かぎや！』といった掛け声をかけていたんです。特に『たまや』は人気があったので、その名残として、今でも花火大会で『たまや！』と叫ぶことがあるんですよ。」

俺はその話を聞きながら、当時の江戸の人々が、夜空に広がる花火を見上げて楽しんでいた光景を思い浮かべた。

「なるほど…」
俺は感心しながら言った。
「ただの掛け声だと思っていたけど、そんなに歴史があったなんて知らなかったです。」
先生は満足げに微笑んだ。
「こういった伝統が今でも残っているのは、とても素敵なことですよね。花火だけでなく、その背景にある文化や歴史を知ると、また違った楽しみ方ができます。」
俺はその言葉にうなずきながら、もっといろんなことを知りたくなった。
今日も先生から新しいことを教えてもらえて、とても充実した気持ちになった。