聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第３章

第130話 （閑話）未来から殺しに来た。

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「いたぞ、こっちだッ」

「奴を捕らえろ！」

「ッ」

　深夜の路地裏を、教会の者たちが駆けていた。
　移送中に逃げ出した人物を追うためだ。

「ゼェ、ゼェ……な、なぜワシがこんな目に……ッ」

　その捜索から逃げている男が息を切らせてそう嘆く。

　追われているのは、神父だった。
　初老の神父。

　空は暗く、月は厚い雲に隠れている。

　不気味なほどに静かな夜だ。だからこそ、その初老の神父の声がやけによく響いた。

「あいつのせいだ……ッ。奴のせいで、ワシは全てを失った……ッ」



『聖女殺し』メテオノールは死んだ。
　聖地にて、蒼龍の一撃を受けて、教会の者たちの目の前で粛清された。
　それで、『聖女殺し』メテオノールの件は、カタがついたのだった。

　その後、教会本部に移送されることとなった人物がいる。

　それが、この神父であった。

　数々の独断専行と、教会の意に反する幾多もの行い。
　その審判を行うべく、本部に移送されることになったのだ。

　良くて、幽閉
　妥当が、死刑。

　どちらにしても、自由が与えられることはない。

　もちろん、神父という立場が剥奪だ。

　故にこれまで神父だった彼だが、今はただの罪人である。
　それが嫌だったため、移送中、隙をついて逃げ出した神父は、こうして現在教会関係者から逃亡しているというわけであった。

　今も、神父を捕らえようと、教会の者たちが周囲を捜索中だ。

　追っ手はすぐそこまで迫っている。
　この神父が逃げ切れる可能性は、ほぼ皆無であった。すでにこの周囲一帯は包囲されているのだから。

　皮肉なものだった。

　今まで追う立場だったのに、追われる立場になるなんて。

「……なぜ、ワシがこんな扱いを受けなければならんッ。せめて、メテオノールはこの手で始末したかったッッ！」

　しかし、そのメテオノールはもういない。
　蒼龍の攻撃を受けて、死んでしまったのだから。

「ちくしょう……ッッ。ちくしょう……ッッ。ちっ、きしょぉ……！」

　神父は怒りを込めながら、壁を殴った。
　殴っても殴っても、怒りは収まらない。

　屈辱だ。

　奴に返り討ちにされたことも。
　奴をこの手で殺せなかったことも。

「あああ””……！！　思い出しただけでも、忌々しい……ッッ！！」

『おい！　こっちから声が聞こえたぞ！』

『奴だろう。追え！』

「！」

　足音がこっちに近づいてくる。
　教会の者たちが、迫ってきていた。

　神父はしゃがみ、体を丸め、その追っ手に見つからないように小さくなった。

　情けない姿だった。


　そこに擦り寄る者が現れる。


「これはこれは、神父様。こんなところで、お似合いの格好ですね。ケケケッ」


「誰だ！」

　声が聞こえ、見てみると。
　そこにいたのは、異形の存在であった。
　巨大な目玉がぎょろぎょろと動いている、不気味な人型の存在。

　額には一本のツノ。

　魔族だ。

「穢らわしい魔族め……ッ！　わしが神父と知っていながら来るとは、いい度胸だッ」

「ケケケ。いつまで自分が神父だと思っているのだ。今やお前は罪人だ。教会から除名された老害でしかない」

「なんだとッッ！」

　神父は拳を握って、わなわなと震えた。
　魔族にここまで侮辱されるなど、到底看過できなかった。

「だが、本当であろう？　このままでは教会に捕えられ、処罰を受けることになる。それが貴様の未来だ」

「……くッ」

「だから、提案だ。我々魔族の力を、お主に授けようではないか」

「なにッ……？」

　魔族の魔力が高まる。

「我は上級魔族。この額の一本のツノがその証。二本あれば最上級。その上は、ない。……いや、それ以上ならば、我ら魔族の王族だ」

「な、何を言って……」

「さて……。貴様のツノは何本だろうか。楽しみだ」

　そう言って魔族は、元神父だった老人に近づいてくる。

「や、やめろ……。ワシは、外道にはならんッ」

「すでに外道であろう。ゴミクズよ」

　そうして、魔族が老人の首を絞めて、その手から魔力を一気に送り込んでいた。

「ぐ、あああああああああああああああ……！！」

「ケケケ……ッ。さあ、どうなることやら」


　＊　＊　＊　＊　＊　＊


　その数分後。
　そこにあったのは、異形の姿になった元神父の姿だった。

　どろどろの体。
　肉が張り裂けて、目玉が膨張し、骨が溶けて、化け物のような形になっている。

「チッ。失敗だ。やはり、こいつでは足りないか。また不良品を作り上げてしまった」

　魔族が舌打ちをし、唾を吐きかける。

「シテ……、コロ……シテ……」

　神父だった男は、死を望んだ。
　苦しかった。
　息もほとんどできない。死んだ方がマシの痛みが全身を襲う。
　もう、生きていたくなかった。

　生きていること。それ自体が罰に思えた。

「しかし、聖職者の中から上手く見つけることができれば、我ら魔族の復興は揺るがない。こうなれば……やはり奴をこちらに。黒龍……！」

　野心をたぎらせた面持ちの魔族が笑う。

「シテ……、コロ……シテ……」

　そうして異形になった神父を放置して、魔族がこの場を後にしようとしていた時だった。


　パリンッと何かが砕ける音がした。


「ぐあぁ……ッ」

　魔族の腹が貫かれていた。

　そこにいたのは、フードの姿の人物。
　深夜の暗い路地裏に、どこからともなく現れていた。

　手が引き抜かれる。

　ごぼりと血を吐きながら、魔族は息途絶えた。

　瞬殺だった。

　そのフードの男は魔族の死骸をバチバチッと己の魔力で消滅させると、今度は異形になった神父の方に目を向けた。

「シテ……、コロ……シテ」

　神父は死を望んでいた。

　誰でもいい。
　今はただこの苦しみから解放されたい。

　そうして風が吹き、フードが外れ、先ほど魔族を始末した人物の顔が晒される。

「！」

　異形になった神父はその顔に驚愕した。

「き、貴様は……メ…テ…………」

　見間違いかと思った。

　なぜなら……、いやーー。

　けれど……。
　それでもよかった。

　今は誰でもいいから、この苦しみから自分を解き放って欲しかった。

「…………」

　フードの人物は何も言わない。
　何も言わず、異形の神父に向かって魔力を放ち、バチバチと弾ける魔力でそれを撃つ。

　刹那、神父の体は霧散して、黒い残滓となった。

　それを確認した彼は、この場から姿を消した。

　彼がどこから来てどこに向かったのか。
　それを知るものは、今はいないーー。



　　　　　　ーー完ーー





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　これで一旦、完結になります。
　（投稿が遅れて申し訳ございませんでした…）
　ここまで読んでいただき、ありがとうございました。


　新連載を開始しました。

　優秀すぎた俺が隠居生活を決め込んだ結果。～鍛治とポーション作りを始めたら、思っていたのとは違う方向に注目を集めてしまっていたらしい～

　というタイトルのファンタジーの作品になります。
　もしよろしければこちらの方も、是非、よろしくお願いします。