聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第２章

７２話 魔法の剣を使うテオ

＊　＊　＊　＊　＊

　かつて、この世界は危機に瀕した時代があった。
　もう数十年も前のことになる。

　その時代には、聖女がたったの一人しか存在していなかった。

　この世界を守っている聖女。今でこそ複数いる聖女。基本的にどの時代にも、聖女は少なくとも３人ほどはいる。代わりがいるから、聖女がその身を犠牲にして、世界の危機を退けることができるのだ。

　しかし、その時代には聖女が一人しかいなかった。
　故に、魔物を退ける事も、瘴気を浄化する事も、魔族たちから人々を守る事も、困難を極めた。

　そんな時だった。

「このままではこの世界は魔に蹂躙されてしまう。だから、俺たちが立ち上がらねば」

　一人の戦士だった。
　剣術に優れている彼が立ち上がった。この世界を危機から救わんとする英雄だった。

「まったく、しょうがないね……。面倒だけど、やってやろうじゃない」

　そんな彼には志を同じくした仲間が集まった。

　魔術の真髄を覗き込んだ魔法使い。
　己の限界を超えた魔導師。
　そして、命を代償に、のちに全てを終わらせるたった一人の聖女様。

　四人だった。
　その者たちが、この世界を救おうとした。

　その結果、見事世界は救われた。

　後の四人がどうなったのかは、誰も知らない。

　噂に聞くところによると、魔法使いはどこかの街で怪しげな店を開いているそうだ。
　夜な夜なその店からは「ヒッヒッヒ……」という不気味な笑い声が聞こえてくるそうだ。

　魔導師の彼女は行方知れずとなったらしい。
　魔石の加工技術にも優れている彼女がいなくなったことは、この世界にとって大きな損失となったそうだ。

　そして、戦士の彼はその時の名前を捨てて、自分の孫の護衛として、執事服に身を包み戦い続けているだとか。

　所詮、それは噂話。


（この感じは……懐かしい）

　そして現在。
　聖女ソフィアの屋敷の庭に、一人の老人の姿があった。
　その老人は、屋敷を訪れたメテオノールという少年と向かい合うと、ふと、そんなことを思うのだった。


　＊　＊　＊　＊　＊　＊


　手合わせは、ソフィアさんの屋敷の庭で行うことになった。
　そこは安全性にも優れていて、怪我をしても大丈夫なように、魔力による結界を張る事もできるそうだ。

「ではメテオノール様、よろしくお願いします」

「こちらこそ、よろしくお願いします」

　俺はソフィアさんのおじい様と向かい合う。

　彼から提案してくれた手合わせ。
　願ってもない事だった。
　俺もこの屋敷に入ってから、彼の動きはずっと気になっていたし、その動き一つ一つから只者ではないと感じる。

　だから、この手合わせで、そのコツみたいなものを知りたいと思った。
　俺には、まだ何の力もない。
　魔力をバチバチと弾けさせるだけで、これだと何かあった時に心もとない。
　だから、不測の事態に備えるためにも、やれることは増やしておいた方がいいと思った。

「おじい様の武器は模擬刀です。安全性を重視して作られておりますので、ご安心ください」

「「ご主人様、頑張れー！」」

　観戦しているメモリーネとジブリールの応援する声が聞こえてくる。
　そこにはテトラとコーネリスもいて、ソフィアさんが観戦する姿もある。

「でも、だったら俺も模擬刀を使った方がいいのではないでしょうか……」

　そんな俺の手には、魔石で作った魔法の剣が握られている。

「いえ、メテオノール様は普段のままでいいかと。その方が本来の力を出せるはずです」

　目の前にいる彼が、俺の剣を見てそう言った。

　それなら、いいのかな……。

　あと、俺は魔法も使っていいとのことだった。

「我々は戦う理由も、立場も違います。ですがメテオノール様にも守りたいものがあるでしょう」

　剣を構えながら、おじいさまがそう口にした。

「だから、それをこの老人にぶつけていただきたい。まずは体を慣らすために、打ち合いをしましょうか」

　少し剣をずらす彼。
　俺も剣を構え、一発そこに剣を打ち込んだ。

　ガンッ。

「おお……これは、すごい」

　受け止めた彼は、笑みを浮かべていた。

「見た所、力を入れていないのに、この威力。その武器の使い方を熟知しておられるのですね」

　ガン、ガン、と俺は剣を打ち込んでいく。

　刃渡り５0センチほどの短めの剣。
　魔石を加工して作ったこの剣は、普通の剣に比べると重さがある。
　石を削って作ってあるから、どうしても重くなってしまうのだ。
　しかも自分が使う分の剣は、純度１００パーセントで作ってあるから、なおさらだ。

　この剣を使うにあたって重要なのは、重さを一撃に乗せること。

　斬るのではなく、叩き潰すように。

　ガンッ！

「……ッ」

　おじいさまが、一歩後ろに下がる。

　そこにもう一撃。

　ガンッ！

「……ッ」

　さらにもう一歩下がった。

「今のは重かった……。

　靴で地面の土が擦れ、削れる音が鳴った。

「しかし、メテオノール様は対人戦にあまり慣れていないようですね」

　打っただけで、そういうのも分かるようだ。

「それでも、この太刀筋。……やはりこれは」

　俺は少しだけ魔力を使い、振り下ろした一撃に威力を乗せた。

　ガンッ！

「テオ様……すごいです。おじい様にあんな顔をさせるなんて」

　とソフィアさんの声が聞こえる。

　見てみると、目の前にはどこか期待を込めている目をした顔があった。

　そして、互いに一歩下がり、剣を持ち直した次の瞬間だった。

「「「「う……ッ！」」」」

　刹那ーー。
　手に重い衝撃がのしかかった。

　ガキンという音が鳴り響いた。

　彼も剣を打ち込んでいた。俺の剣とぶつかり合う。
　空気が揺れる。靴が砂の地面にめり込む。
　まるで鍔迫り合いのように、剣を押し合って、タイミングを計った俺はそれを受け流して、懐に潜り込むと、下から剣を振り上げる。

「く……っ！」

「いい動きです」

　……止められた。

　俺よりも早く動かれて、軽々と俺の剣をさばいていた。

　その目は先ほどよりも鋭いものとなり、体を慣らすための打ち合いはもう終わったのを、身に沁みて感じた。

　だから、俺も剣を裁くとともに、魔力を使用して……。

「！」

　バチッ、という音がした。

　バチバチバチッ、という音がした。

　それを肌で感じた瞬間、プツンという何かが切れたような音がして、次に感じたのが轟音だった。

　翡翠色の魔力が弾け、それを剣に纒わらせる。
　そして俺はバチバチと魔力を弾けさせたまま、剣を振り上げて、その勢いのまま上から剣を叩き込む。

「ぐ……！」

　バキンッ！　とひときわ大きな音がしたものの、それは剣で止められてしまった。

「見事な一撃です。素直で、まっすぐな剣筋だ」

「く……っ」

　裏を返せば、それは読みやすい攻撃だということ。
　攻撃を受け止めた彼は、涼しい顔で俺の攻撃を受け流すのだった。