箱庭少女～山奥の屋敷で傷付いた少女たちと一緒に暮らすラブコメ～

第二章 その一歩は何をもたらす

遊さんの過去①

　病院に運ばれた遊さんは、外傷が無いにもかかわらず、意識が戻らない。

　僕は毎日、遊さんの病室へと足を運んだ。
　屋敷の皆には火事のことを含め、一切話していない。

　数日間、遊さんと一緒に屋敷を離れる。
　そう星寧に伝えただけだ。
　
　なぜ、遊さんがこんなことになってしまったのか。

　目覚めない遊さんの傍らで、僕は考えた。

　初めは遊さんの取り乱した姿から、彼女のミスで火災が起こってしまったのではないか？　そう考えた。

　けれど、火災の原因は設備の不具合によるものだったと後に知った。

　僕は再び頭の中を整理した。

　そして、あの日彼女が繰り返し呟いていた言葉を思い出す。

　――ここはゆうのおうちじゃない

　もちろん、ファミレスは遊さんの家ではない。
　
　彼女の言葉が火災をきっかけに発せられたものなのだとしたら……。

　遊さんの様子に変化がないことを確認して、僕は一度病室を後にする。

　外へと出て、スマホを取り出し、検索をかける。
　すぐに答えは出た。

　西條市音霧夫妻殺人事件。
　そんな見出しで始まるネットニュース。
　要約するとこういう事件だ。
　七年前、音楽プロデューサーの音霧和広おとぎりかずひろ（当時四十二歳)と歌手の音霧奏かなで（当時三十八歳）が刃物で殺害され、その後に邸宅が放火された。外出していた娘は無事だった。
　被疑者は二人の知人の男性で、自営業の男。取り調べ開始から一貫して容疑を否認しており、第一審で無期懲役の判決が出ているが、控訴している。

「……これが遊さんの過去、か」

　言葉が出てきたのは、読み終えて何分後だっただろうか。
　どす黒い液体を飲み込んだかのような気分。ひどく息苦しい。

「……っ、僕がこんなんでどうする」

　つらいのは遊さん、僕は彼女を支えるんだ。
　そう自分を奮い立たせ、上を向く。
　けれど、視界に入ってくるのは分厚く重々しい雲ばかりだった。