箱庭少女～山奥の屋敷で傷付いた少女たちと一緒に暮らすラブコメ～

第二章 その一歩は何をもたらす

曙さんはお掃除ができる素敵な女性です！ ③

「お、終わった……」

　大仕事だった……曙さんの部屋の掃除。

　曙さんのおやつタイムからさらに三十分、合計一時間かけた今。
　床にゴミや衣類が散らばることはなく、机の上下問わず書類が散らばっていることもなく。
　部屋は見違えるように綺麗になった。

「いやあ、見違えましたね。ええ。気持ちいいっす。管理人さん、ありがとうございました」

　曙さんがすっきりした表情で――目の下のクマは相変わらずだが――お礼を言ってくる。

　感謝され、苦労が報われる。
　けれど、一時間前の惨状を思い出し、僕は心を鬼にする。
　言うべきことはしっかり言わねばならない。
　惨劇を繰り返してはならないのだ。　

「洗濯物はきちんと畳んでしまう、空になった缶やペットボトルはきちんとゴミに出す、必要なメモはファイルにまとめてそれ以外は処分。必要な書類はもちろんしっかりと整理！　これからは徹底してください」
「っす」
「曙さん？　なんで目そらしてるんですか？」
「や、あの……ボク、できない約束はしない主義でしで……」

　曖昧な口調。
　彼女は視線を彷徨わせている。

「できない約束はしないのなら、適当な誤魔化しも言わないでください！　『ボクは管理人さんと同い年の22歳。つまり、いい大人なんで。自分の事くらい自分でできますよ』そう言ったのは曙さんじゃないですか！！」
「うっ」

　強めの口調で言ったせいだろう、肩をしゅんとさせる曙さん。
　洗濯物を畳んでいるときに大人に見えたのはなんだったのか、今はまるっきり叱られている子供だ。

　僕は説教慣れしていないので、なんだか気の毒になってしまった。
　一つ息を吸って、穏やかな口調になるよう意識する。

「……もし適当なことを言ってしまったのならば、それが適当ではなくなるように努めてください」
「急に甘くなった……逆に怖い」

　なんでやねん！
　心の中でツッコみながらも、柔らかい笑みを浮かべて次の言葉を紡いだ。

「曙さんは掃除ができる素敵な女性ですよね？」
「ひっ！」

　曙さんは肩をびくっとさせ、表情をこわばらせた。
　そして震える声で復唱する。
　
「曙さんは掃除ができる素敵な女性です……」
　
　これから曙さんが有言実行の生活を送るかどうかはわからない。
　けれど、彼女は心を入れ替えたと信じ、この場はこれで終わりにしよう。