いとおしい

（５）

目が覚めると見知らぬ白い天井が見えた。
ぴっぴっぴっという無機質な音が部屋に響く。
起きたいのに身体が重くて起き上がる事ができない。

七星――。
七星はどこだ？
七星が泣いている。
早く抱きしめてやらないと――――。

「―――なな…せ……」

うまく声が出せない。
――――なんでだ？
俺、まだ寝ぼけてるのか…？

「誠さん！！」
「先生！来てください！」

七星と一星の声だ。

何を慌ててるんだ？ちょっと寝ていただけだろう？
俺が二人を放って寝ちゃったから寂しかったのか？
ほら、もう目が覚めたんだから、もう寂しくないだろう？

「誠さん！誠さん！僕、僕――うわ―――んっ！」
声をあげて泣く七星。

鉛のように重い腕を上げ、俺に縋って泣く七星の頭をゆっくりと撫でてやる。
「な…くな……」
「だって、僕…僕…っ」
「………」

七星を安心させるように微笑みかけ、再び意識を失った。



＊＊＊＊＊
次に目が覚めたのは翌日の事で、その時は意識もはっきりとしていて、自分に起こった事をちゃんと理解していた。

七星が暴漢に捕まって生きた心地がしなかった事。
七星と一星を抱き込んで背中を暴漢にナイフで刺された事。

改めて思う。
二人が無事で本当に良かった。

それから何日か過ぎて、病室も一般病室に変わり、一人でトイレへも行けるようになっていた。
今日は七星も一星も学校へ行っていて一人だ。

七星は俺が退院するまで学校を休んで付き添うと言い張ったが、俺が学校へ行くように強く勧めたのだ。
もう一人で何でもできるくらいまで回復したのだから、このまま学校を休ませては卒業も危ういかもしれなかったのだ。
Ωはヒート時の欠席が国で認められているとはいえ、その分他の時の欠席は多くなると出席日数が足らなくなり、無事卒業できなくなってしまう恐れがあるのだ。

それに、七星の卒業式には真っ赤なオープンカーに積み切れないくらいの薔薇の花を積んで、キミを迎えに行く事が俺の夢になったんだから、ちゃんと卒業してもらわなくては。
この事はまだ七星には内緒だ。
卒業式の日の七星の笑顔が想像できて、俺は小さく笑った。

―――今から楽しみだ。