断罪された商才令嬢は隣国を満喫中

水空 葵

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8. 壊れないように

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 バールフィルに入った日の翌朝。
 私はここの支部長と話をしていた。

「このごゴムレドン頬袋ほおぶくろですが、壊れやすい荷物の間に挟んだら破損防止になると思いまして。検討していただけないでしょうか?」

 今回の話題は、商品の破損対策。
 激しい馬車の揺れから守るために、何枚もの布を巻いて壊れないようにしているけれど、石を踏んだりすると壊れてしまう。

 商品の破損は損失につながるから、私も対策を考えていたのだけど、ゴムレドンの頬袋を使う発想は無かった。
 ちなみに、ゴムレドンの皮は火で熱すると溶けて違う形に出来る。

 だから、私はゴムレドンの皮から使った仕切り板を試したのだけど、陶器は壊れなくても魔道具が壊れることは防げなかった。
 風魔法で常に浮かせることも考えたけれど、魔力消費が激しすぎて実際には使えなかった。

 頬袋でも効果は変わらないと思っていたのだけど……。

「こんな風にお皿を落としても割れなかったんです」
「そんな効果があったのね。革をそのまま使うよりも、空気を入れた方が効果があるのね。貴女の意見、参考にさせてもらうわ」
「新商品、楽しみにしていますね」

 ここでは商品の開発はしていないから、このアイデアは本部についてから研究することに決めた。
 でも、ひとつだけ気になることがあったから、私はこんな質問をしてみた。

「他に頬袋は無いかしら?」
「あと十個ほどあります」
「四個もらっても良いかしら?」
「はい。お好きなだけお持ちください!」

 頬袋を受け取った私は、綺麗な四角形になるように馬車の荷台の床に並べてた。
 それから、支部の人達にお願いして、その上に二人掛けのソファーくらいの大きさの木箱を置いてもらう。

「これなら石を踏んだ時の衝撃を和らげてくれると思うのだけど……上手くいくかしら……?」
「不安定なので、倒れないように軽く縄で吊るした方が良いかと」
「そうね。お願いしてもいいかしら?」
「お任せください」

 指示を出している間に昨日から同行しているジークが姿を見せたから、荷物が倒れないように対策を終えてから出発することになった。
 ちなみに、ゴムレドンの頬袋は思っていたよりも頑丈で、荷物の上から私が座っても、少し沈み込むだけで穴が開いたりはしなかった。

 これなら、荷物と同じ状況を体験出来るわ……!
 私が内心で喜んでいると、ジークが不思議そうな顔でこんなことを訪ねてきた。

「商会長、今日は荷物の上に座られるんですか?」
「実験のために少しだけよ」

 本当に効果があるのかは、身をもって体験した方が分かりやすい。
 だから、こうして荷物の上に座ることにしたのよね……。

 ゴムレドンの皮から作った仕切り板の時だって、馬車の壁に貼り付けて試したのよね……。
 あの時は効果が薄いと分かっていても実際の食器で試したけれど、私の判断は間違っていなくて、食器は一部が割れていしまっていた。

「分かりました。転ばないでくださいよ」
「ええ、ありがとう」

 少しの間だけだから、クッションは敷いていない。
 でも、馬車が動き出してから、不愉快な振動はあまり感じなかった。

 足を床に付けていると不快な振動を感じるけれど、離していたら馬車の中とは思えないくらい快適だった。
 木箱の上に直接座っているからお尻は痛くなりそうだけれど、これなら眠ることだって出来そうね。

「乗り心地はどうですか?」

 この馬車は荷台と座席のある場所が繋がっているから、私の方に振り向いたジークと目が合った。
 ちなみに同乗している人は彼以外に三人いるけれど、今は資料を読み込んでいるから話しかけることなんて出来ない。

「すごく快適よ」
「それは良かったです」
「馬車の荷台ごと頬袋の上に乗せたいくらいよ」

 流石に耐えられる気がしないけれど、頬袋のように中が空洞になっている物を皮から作れば、上手くいくかもしれない。
 このことに気付いたのは、思い付きで言葉にした後だった。

「それは良いですね。実際に乗れる日を楽しみにします」
「ええ、頑張って完成させるわ」

 馬車の大きさになると私一人で作ることは無理だけれど、一緒に開発をしてくれる人たちがいる。
 だから、久々の本部入りがすごく楽しみになってしまった。

「商会長、お隣座ってみてもいいですか?」
「ええ。皆で交代で使いましょう」

 女性の従業員に声をかけられ、快諾する私。
 この良さを共有すれば、新しい馬車を開発することの賛同も得やすくなる。

 断ることなんて出来ないわ。
 
「いいのですか? ありがとうございます」
「ええ。私だけが使っていたら皆に申し訳ないもの」

 返事をしながら、席に敷いてあるクッションを剥がす私。
 この後は、荷台が一番の人気席になってしまったから、おかしくて苦笑してしまった。
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