先生の全部、俺で埋めてあげる。

台風のせい

*27

図書館に帰りの音楽が流れ始めて、閉館時間を知らせる。
自分の都合で付き合わせてしまった先生に、少しの罪悪感。

「先生、忙しいのにありがとうございました」
「うんん、私でよかったらいつでも相談にのるからね」
優しい笑顔でそう言う先生。

胸が苦しくなる。

外に出るとさっきまで降っていなかったのに土砂降りの雨で。
明日台風が来るって柾木が言っていたことを思い出した。
今日は晴れの予報だったし傘を持ってきていない。
先生も空を見上げて唖然としていた。

「先生、傘は？」
「忘れちゃった」
「俺もです」
「困っちゃったね」
図書館の前で2人で立ち往生。

「すみません、俺が引き止めたせいで」
「気にしないで。でもこの雨、当分やみそうにないね」
先生はずっと雨を眺めている。

そう言えば、先生が初めて学校に赴任してきた時も、こんな大雨の日だった。

「先生の家はどこらへんですか？」
「ここから歩いて10分ぐらいのとこ。里巳くんは駅よね、ここから駅だと…」
「15分ぐらいですかね」
「遠いね」
結局何の解決策も浮かばないまま、2人で雨を眺めていた。

すると遠くの空が光って。
雷が落ちた。

「きゃっ」
音はそんなに大きくなかったのに、先生がすごくびっくりしていた。

「大丈夫ですか？」
「あ、うん、ごめん。大丈夫」
先生はそう言うけど、全然大丈夫じゃなさそう。
また光って、先生は肩をすくめた。

「先生ってもしかして雷怖いんですか？」
「怖い訳じゃ…大きな音が苦手なだけ」
そう言って、後ろを向いてしまった。

「見栄張っちゃって」
俺はブレザーを脱いで先生の頭の上に被せた。
「え？」
先生は驚いた顔で俺を見る。
「ここにいても雨やみそうにないので、送ります」
そう言ってブレザー越しに先生の肩をギュッとする。

「だめだよ、里巳くんが風邪引いちゃう」
先生はせっかく俺が被せたブレザーをとって、俺に返してくる。
「雷怖いんでしょ？」
俺はその返ってきたブレザーをもう一度先生に被せた。

「行きますよ」
先生が遠慮してしまう前に、強引に先生の手を握って雨の中に飛び込んだ。

雨の中、走っている間も何回か雷が鳴っていて。
その度に先生は俺の手をギュッと力強く握った。
その度にドキドキして。
今は俺が先生を守りたいって、そう思った。