世界⇔異世界 THERE AND BACK！！

取引

「勘弁してください」


　勇者パーティ全員で土下座してきた。平身低頭するのはパジャンの慣習なのだろうか？


「はあ。良いわよ別に。ハルアキが補填してくれるみたいだし」


　おおい！　いや、確かに言いましたけど、思った以上の出費なんですけど！？　いやいや、勇者パーティよ、そんなキラキラした瞳で俺を見るな。俺はシンヤの賠償金を立て替えるだけであって、肩代わりする訳ではないのだが。そうは言っても払ってくれなそうだ。これは何かしら手立てを考えないと。


「勇者も大変なのねえ。ええっと、シンヤと言ったかしら？」


「はい！」


　正座で背筋をピシッと伸ばして元気良く答えるシンヤ。やっている事は正しいのに、残念感が凄い。


「あなた、私たちと旅をするつもりはない？」


「な！？　ちょっ、何言っているのですか！？」


　慌ててシンヤとバヨネッタさんの間に割って入るラズゥさん。


「あら？　私は結構本気よ。魔王を打倒するなんて偉業を成そうと言うのに、安賃金で使い潰されるなんて、可哀想じゃない。私たちと一緒に魔王打倒の旅をしましょう。同行するなら、年一億エラン出すわよ」


「一億エラン！？　ええっと、つまり、五、じゃなくて、十億円！？」


　シンヤ、めっちゃ動揺してるなあ。挙動不審過ぎる。


「ハルアキがね」


「ちょっとバヨネッタさん！　俺が友達の年俸払うんですか！？」


「あら？　タカシの給金はあなたが払っているんでしょう？」


　そう言われれば、タカシは俺の会社で働いているんだから、ウチの会社が給料払っているのか。俺が手渡ししている訳じゃないから、そんな感覚ないなあ。


「タカシ……懐かしい」


　シンヤの目が、一時遠くを見詰めたと思ったら、すぐに俺の方へと戻ってきた。


「って言うかハルアキ、そんなに稼いでいるのか！？」


　友人より金かシンヤよ？


「せめて半額に負からないかなあ？」


「はい！　俺はそれでも構いません！」


　手を上げたのはシンヤではなく、武闘家風の格好をしたゴウマオさんだ。成程、五億円でも勇者パーティには高額なんだ。


「五億……、五億かあ……」


　シンヤのやつ、めっちゃ気持ちが揺らいでいるなあ。ラズゥさんが祈るようにシンヤを見詰めている。他のパーティメンバーは微妙な顔である。この金額では仕方ない。って感じかなあ？


「俺じゃなくて、俺たちと同行しているオルさんなら、この三倍は出せると思うけど」


「三倍！？　って十五億！？」


「いや、三十億」


　シンヤだけでなく、勇者パーティ全員がその場に突っ伏した。え？　全員泣いている？


「うう……、何故？　何故お金って、あるところにはあるのかしら？」


　ラズゥさん、お金には苦労しているんだろうなあ。


「…………………………いや、僕はパジャンで勇者を続けるよ」


　散々悩んだ結果、シンヤが出した答えは、パジャンでの活動継続だった。


「良いのかシンヤ？」


「ああ。なんだかんだ言っても、これまで僕たちを支援してきてくれたのは、パジャンだからね」


「そう」


　バヨネッタさんは、特にシンヤの答えに感慨もなさそうである。とりあえず言ってみただけだったようだ。


「ゴルコス商会って、パジャンにも支店ありますか？」


　俺の突然の質問に、意味が分からない。と勇者パーティが全員首を傾げた。ゴルコス商会とは、オルバーニュ財団が運営している商会だ。


「え、ええ。パジャンでも周辺国でも、魔石の売買は基本的にゴルコス商会が担っていますから」


　とラズゥさんが困惑顔で答えてくれた。


「なら五千万エラン、そっちだと一億ギンですかね？　ゴルコス商会を通じて、勇者パーティで使えるように頼んでおきますよ」


　固まる勇者パーティ。うん。そしてそのキラキラした瞳はやめて欲しい。


「ハルアキ、良いのか？」


「まあ、これから魔王を倒そうって言う勇者パーティが、金に困窮して魔王の首を逃した。なんて事になったら、目も当てられないからな」


　恥じ入る勇者パーティ。なんでこのパーティにはこんなにも残念感が漂うのだろう？


「あなたの金だから、私は構わないけれど、良いのハルアキ？」


　心配してくれているのか、興味があるのか、バヨネッタさんが尋ねてきた。


「ええまあ。それと言っては何ですが、ちょっとお手伝いをして頂きたいんですけど」


「何なりとお申し付けください」


　勇者パーティ全員で平身低頭しなくて良いから。これだと俺が勇者パーティを率いているみたいだから。


「バヨネッタさん」


「何かしら？」


「バヨネッタさんがデレダ迷宮に来た目的って、ウルドゥラじゃなかったですよね？」


「！　そうだわ！　ウルドゥラに続いてこいつらまでやって来たから、忘れて帰るところだった！」


　そう言ってニヤリと笑うバヨネッタさん。どうやら俺の意図は伝わったらしい。


「ええ、勇者パーティの皆さん。実はここにいるバヨネッタさんは、財宝の魔女と呼ばれる、古代のお宝大好きな魔女さんでして、このデレダ迷宮に足を踏み入れたのも、お宝探しの面が強いのです」


「はあ」


　どうやら勇者パーティの面々も、自分たちがこれから何をやらされるのか理解出来たらしい。


「これから、皆さんにはバヨネッタさんのお宝探索のお手伝いをして貰います」


　はいそこ！　露骨に嫌そうな顔をしない。


「馬車馬の如く働きなさい！」


　ふう。これでシンヤたちにお宝探索して貰えれば、賠償金の立て替えはしなくて良くなるだろう。それと、


「バヨネッタさん、馬車馬の如くだなんて、失礼ですよ」


「そうよそうよ」


　とラズゥさん筆頭に賛同する勇者パーティ。


「テヤンとジールはもっと役に立ってくれています」


「……ハルアキ、テヤンとジールって？」


「俺たちの馬車を牽いてくれているラバだけど？」


　自分たちの地位に絶望する勇者パーティだった。仕方ないだろう。愛着の差だよ。今さっき遭ったばかりの勇者パーティと、この九ヶ月ともに旅をしてきた二頭とでは、二頭の方が愛着がある。シンヤは……、


「シンヤ」


「何だ？」


「パジャンに恩や義理を感じているなら、尚更親御さんには会っておくべきだ。国に義理を通しておいて、これまで育ててくれた親御さんに不義理をして良い道理がない」


「……分かったよ」


　こうして、俺は何とかシンヤに家族と会う約束を取り付けたのだった。