主人公白鳥霞は保健室登校ばかりの虚弱な人間である。霞は気まぐれに出席した自分のクラスの教室で一人の風変わりな男子生徒の性的興奮を目撃してしまう。不意打ちの衝撃は徐々に彼女の心に波紋を広げてゆき……

全てが中途半端な 木ノ下 楓(19) そんな彼女は最近、目覚める前に「助けて」と声がきこえる。 課題のせいでの寝不足か、上手くいかない就活にとうとう病んだか。いやいや、もっと不味かった。 　最後まで読んでくださりありがとうございました。 続編もあるので後ほど。 読んで頂けたら嬉しいです。

「──それをあなたが言うの？」

おっとりふわふわ大学生の一色のどかは、中学生の時から付き合っている幼馴染彼氏の黒瀬逸希と同棲中。態度や口は荒っぽい逸希だけど、のどかへの愛は大きすぎるほど。 幸せいっぱいなはずなのに、逸希から一度も「好き」と言われてないことに気がついてしまって……？ 幼馴染大学生の糖度高めなショートストーリー。 2024.03.06 イラスト：雪緒さま

「あたし、気付いたの。やっぱりリッキーしかいないって。リッキーだけを愛しているって」 　人気のない校舎裏。熱っぽい双眸で訴えかけたのは、子爵令嬢のパティだ。正面には、伯爵令息のリッキーがいる。 「学園に通いはじめてすぐに他の令息に熱をあげて、ぼくを捨てたのは、きみじゃないか」 「捨てたなんて……だって、子爵令嬢のあたしが、侯爵令息様に逆らえるはずないじゃない……だから、あたし」 　一歩近付くパティに、リッキーが一歩、後退る。明らかな動揺が見えた。 「そ、そんな顔しても無駄だよ。きみから侯爵令息に言い寄っていたことも、その侯爵令息に最近婚約者ができたことも、ぼくだってちゃんと知ってるんだからな。あてがはずれて、仕方なくぼくのところに戻って来たんだろ？！」 「……そんな、ひどい」 　しくしくと、パティは泣き出した。リッキーが、うっと怯む。 「ど、どちらにせよ、もう遅いよ。ぼくには婚約者がいる。きみだって知ってるだろ？」 「あたしが好きなら、そんなもの、解消すればいいじゃない！」 　パティが叫ぶ。無茶苦茶だわ、と胸中で呟いたのは、二人からは死角になるところで聞き耳を立てていた伯爵令嬢のシャノン──リッキーの婚約者だった。 　昔からパティが大好きだったリッキーもさすがに呆れているのでは、と考えていたシャノンだったが──。 「……そんなにぼくのこと、好きなの？」 　予想もしないリッキーの質問に、シャノンは目を丸くした。対してパティは、目を輝かせた。 「好き！　大好き！」 　リッキーは「そ、そっか……」と、満更でもない様子だ。それは、パティも感じたのだろう。 「リッキー。ねえ、どうなの？　返事は？」 　パティが詰め寄る。悩んだすえのリッキーの答えは、 「……少し、考える時間がほしい」 　だった。

ある晴れた日、卒業の季節に集まる面々は、一様に暗く。 今更真相に気付いても、後悔してももう遅い。何もかも、取り戻せないのです。

　アウトゥーラは、「永遠の楽園」と呼ばれる修道院で、ある薬を飲んだ。 　それを飲むと心の苦しみから解き放たれると言われる秘薬──。 　薬の名は……。 　『忘却の滴』 　一週間後、目覚めたアウトゥーラにはある変化が現れた。 　それは、自分を苦しめた人物の存在を全て消し去っていたのだ。 　父親、継母、異母妹そして婚約者の存在さえも……。 　彼女の目には彼らが映らない。声も聞こえない。存在さえもきれいさっぱりと忘れられていた。

「いや、それはいいのです。貴族の結婚に、愛など必要ないですから。問題は、僕が、エリカに対してなんの魅力も感じられないことなんです」 　はじめて語られる婚約者の本音に、エリカの中にあるなにかが、音をたてて崩れていく。 「……僕は、エリカとの将来のために、正直に、自分の気持ちを晒しただけです……僕だって、エリカのことを愛したい。その気持ちはあるんです。でも、エリカは僕に甘えてばかりで……女性としての魅力が、なにもなくて」 　──ああ。そんな風に思われていたのか。 　エリカは胸中で、そっと呟いた。