はなれ小島のぐー

29 嵐の前触れ

　しばらく家でのんびりしていると、ヤドカリのジョーが訪ねてきました。
　
　ぐーは先ほどのコタローのことをジョーに話しました。

「あの人はボクがここにいるのが気にくわないんだ。いままで親切にしてきたのも、油断させていつか追い出そうとしていたからだよ。カラスのギギと一緒さ。友達のフリをしていただけなんだよ」

　ぐーの話をジョーはめずらしく黙って聞いています。
　ひとしきりコタローへの批判を言い終えたぐーに、ジョーは言いました。

「ホントにそう思ってるんならオメーはどうしようもないバカだな。オイラはあのコタローのことをそう知ってるわけじゃないけどよ、アイツはそんなヤツじゃねーよ」

「でも、ボクはこの家もここの生活も本当に気に入ってるんだ。ここから離れろなんて、イジワルにしか思えないよ」

「だから、オメーに嫌われるのを覚悟で言ってるんだよ。そんだけ心配してんだよ、アイツは」

　ジョーにそう言われ、ぐーはうつむきます。でもすぐに顔をあげて言い返しました。

「そうかな……すごい大きな嵐がくるってのも、信じられないし……」

「嵐か。たしかにこの時期は毎年のようにくるけどな……いや、待てよ。そういや、遠い海から見たことないような魚がたくさんこっちにきてるぜ。もしかしたら……」
　
　ジョーは急いで家の外へ向かいます。

「海の仲間が心配だ。念のために用心するように言っておくぜ。ぐー、オメーもへんな意地はってねーで友達の忠告には耳を貸しな」

　海へ戻っていくジョーを見送りながら、ぐーはつぶやきました。

「それでもボクはここが好きなんだ。ここからは絶対に離れないぞ」



　数日後の朝──ガタガタと揺れる窓の音でぐーは目が覚めました。
　風が強いようです。ぐーは窓から外の景色を見て、あっ、と声をあげます。

　まだ距離はありますが、むこうの空。巨大で真っ黒な雲が渦を巻いています。

　ぐーは怖くなって、物置から防災用の道具を取り出しました。
　雨戸を閉めてさらに窓にはガムテープを貼ります。
　ハシゴを用意して屋根の四隅にロープをつけ、それを杭で地面に打ちつけました。

　土のう袋に畑の土をつめて、ドアのうしろに積みました。
　懐中電灯や携帯食をリュックに入れ、ベッドの横に置きます。

　ベッドの上でシーツにくるまれながらぐーはぶるぶる震えました。
　この家にきてはじめての嵐です。たいしたことない、と思いたいのですが、コタローやジョーの言ったことが気になります。もし本当に何十年に一度の大きな嵐だったら──。