Snow blossom

第３４話

瑞希と一緒に自転車に乗って、
駅前の駐輪場にとめた。
自然の流れで隣同士、同じ電車、同じ車両に乗った。

少し混んでいた車両の中、
2人は出入り口付近で向かい合って立った。
窓際に瑞希、座席近くに雪が立った。
はたから見たら、あれは付き合っているんじゃないかってくらいに密着していた。
友達であることは間違いない。
恋人かと言われたらそうでもない。
友達以上恋人未満。
幻想の恋人と言っておこうか。
そう、桜を見立てて、瑞希と付き合ってる。
思い込んだ。
双子だから。
視力が落ちたのかもしれない。
頭がおかしくなったのかもしれない。

いや、違う。

ただ、過去から逃げたいだけ。
でも欲求も満たしたい。

これはダメだってわかっている。
頭の片隅で。

瑞希と桜は違う。

そんな中途半端な想いで人を傷つけるなんて
思いもしない。

やっぱり今の考え方は間違っているの
だろうか。


「ここまででいいよ。
　今日はありがとう。」

　結局、雪は、最寄り駅から徒歩１５分
　瑞希の家の前のギリギリまで
　見送った。
　あたりも薄暗くて危ないかと
　紳士な対応で女子を守ったつもりだ。
　彼女じゃないのに。

　かんちがいする人もいるはずだ。

「どういたしまして。
　あ、何かついてる。」

　瑞希の頭の上に糸屑のような
　白いものが付いていた。

　なんだろうと取ってあげた。

　一瞬、２人は見つめ合った。

　なんとも思ってないわけない。
　
　そういう時間が訪れることも
　あるのだろう。

　瑞希は自然に目を閉じた。

　雪は顔だけ近づけて、
　瑞希の唇にキスをした。

　瑞希は、ニコッと笑って、
　照れながら、何も言わずにバタンと
　走って、玄関のドアを閉めた。
　



　数十メートル離れたところから、
　桜は1人で歩いて帰って来ていた。
　まさかの瑞希と雪が
　密着しているところを目撃した。

　ずっと見ていられなくて、
　その場から逃げ出した。

　どこに向かうなんて
　決めてない。
　とにかく近くに存在するのが嫌になった。
　
　また瑞希と好きな人の取り合い。

　なんでこんな目に遭わなければならないんだろう。桜は、目がポロポロと涙を流した。

　姉妹なのに、
　どうして仲良く過ごすことが
　できないのか。

　自問自答して悔しがった。

　家に帰りたくなかった。

　瑞希は近所の公園のブランコに座って、
　真っ暗な中、ぼんやりと過ごした。
　電灯が小さく光っていた。

　キーキーと高音が響いている。
　
「う、うわ！？｣

　亮輔が近くを通り過ぎた。

「え？」

「あれ、綾瀬？
　なんでここにいんのよ。
　ん？桜はどうした？」

「私はもう必要ないのかも。」

「ははは、ネガティブですね。
　こっちも。」

「え、こっちもって？」


「あー、ごめんごめん。
　こっちの話。
　桜と雪は別れるのか。
　２人の春は終わったのか。
　確かに花と雪はいつか終わりを
　告げるもんな。」

「そういうこと平気で言える
　神経がわからない！！」

　桜は、目を両手でおさえて泣いた。

「あー、悪い悪い。
　自然の摂理を言ったまでよ。
　２人のことじゃなくてね。」

「……私、何か悪いこと
　言っちゃったかな。」

「んー、違うと思うけどな。
　問題は雪もだけど、
　周りの環境かなと思うよ。」

　亮輔は桜の隣のブランコに座った。

「環境？」

「そうそう。
　んじゃさ、桜も一緒にカラオケ行かない？
　合コンやろうと思ってて。
　菊地とかあともう2人女子と男子はも1人か
　誘うつもりだけど。」

「カラオケか。　
　まぁ、別に聞いてても
　いいならいいけど。」

「うん、大丈夫。
　もう、雪のことは放っておいてもいいさ。
　な、新しい別な男のこと考えな。」

「そこで俺はとか言わないだね。
　亮輔くん。」

「一応ね、雪との関係は壊したくないから。」

「私は亮輔くんいいと思うけど。」

「え？何それ。告白？」

「あ、本気した？」

「マジか。嘘かよ。」

「友達思いなところは好きだよ。
　雪が羨ましい。」

「あーそれはね。
　雪への愛は中学からだから。」

「え、それってまさか。」

「違う違う。
　俺はノーマル。
　友達として大事にしたいってこと。」


　桜はふふっと笑った。
　亮輔は笑った桜を見て安堵した。

「大丈夫そうだな。
　あとは、連絡するから。
　気分転換な。」

「うん、ありがとう。」

　桜は、幾分気持ちが落ち着いて、
　自宅に続く道を歩いた。
　亮輔は遠くから手を振って見送った。

　桜の玄関のドアを開ける手が震えた。