愛の充電器がほしい

第３６話

閑静な住宅街の中に
颯太と紬の家でもある
前より
少し大きめの
マンションがあった。
２人は、
エレベーターに乗って、
移動した。

まだ引っ越したばかりで
片づけは全然終わらせてない
段ボールが積み上げられた
部屋の中を颯太は、美羽を案内した。

想像以上に広かった。

美羽はドキドキしながら中に入る。

シューズ棚が玄関に入ってすぐに
取り付けられていた。

長く広い廊下から
リビングのドアを開けた。

紬は、ソファでくつろいで
テレビ画面に映る映画を
そのままに眠っていた。

ふわふわのハリネズミの
クッションを抱っこしていた。

ニコニコと出迎えてくれるのを
想像したが、
引っ越しで環境が変わり、
疲れがたまっていたようだ。

美羽は、口角を上げて、
紬の顔を見てから、
大きな窓をのぞくと、都内の夜景が見えた。

地上から１０階にある部屋からの景色は
綺麗だった。

「……綺麗だね。」

「あ。ごめん。
　カーテンまだ、取り付けてなくて…。
　サイズ間違いで買ってしまったから。」

颯太は引っ越しの片づけのことで
頭がいっぱいで
それどころじゃなかったようだ。

足元に広がるカーテンを広げると
１０センチ以上短いカーテンだった。

「あー、颯太さんらしいね。」

　カーテンのサイズを
　確かめると窓が
　見えてしまっている。

「そ、そうかな。
　今、お茶入れるから。
　ソファ座ってて。」

　台所に行って、電気ポットに水を入れて
　スイッチを入れた。数分で沸くケトルだった。

「どうして
　ここに引っ越そうと思ったの？
　前よりだいぶ広いよね。
　部屋数も多いし。」

「前のところは会社で用意してくれた
　単身者向けのアパートだから、
　子どもが一緒だと引っ越さないと
　いけない決まりだからさ。
　一応、次のところ決まるまでは
　引き延ばしてくれたんだよ。」

「そうだったんだ。
　結構、急だったよね。」

「そう、
　今月あたまにはこっち来たから。
　買い物もろくにできてない。
　段ボールからの荷ほどきも
　まだ終わってなくて…。
　ホテル住みみたいに
　キャリーバックに
　必要最低限のもの入れてたんだ。
　ごめんね、散らかってて。」

「ううん、大丈夫。」

　颯太は、紅茶を入れたマグカップを
　テーブルに２つ乗せた。

「紅茶飲むんだね。」

「最近、紬が紅茶飲みたくなったって。
　テレビで出てくるアニメで
　紅茶好きな
　探偵の話で、興味出たみたい。
　俺も、特にこだわりなく飲める…。
　あれ、カフェインとか気にしてた？」

「…あ、うん。ごめん。
　そう、カフェインレスにしてた。
　今、コーヒーも控えてたんだ。」

　颯太は、台所に戻っては、
　ルイボスティーの
　パックを取り出して、
　お茶を入れなおした。

「これ、いただきものなんだけど、
　こういうのあるから。
　さっき自販機でルイボス飲んでたよね。」

「うん。ありがとう。
　せっかく入れてくれたのにごめんなさい。」

「いいよ、別に。
　夜、眠れないから
　カフェイン抜くの？」

　ルイボスの入ったマグカップを
　持って、ゆっくり飲んだ。

「…うーん、
　そういうわけ
　じゃないんだけど。」

　少し沈黙になると、同時に話し出す。

　「あのさ」と声が重なった。

「美羽からいいよ。」

「ううん。颯太さんから。」

「…んじゃ、聞くんだけど、
　会社倒産したって
　美羽の勤めてたテナントビルで
　情報入ってさ。
　大丈夫だったの？
　俺の話ばかりで
　全然、美羽のこと
　考えてなかったなって
　思って、悪かった。」

「ううん、全然、私が颯太さんに
　考え事させるのが申し訳なくて
　言えなかっただけで、
　いいの。
　私がやりたくてやったことだし、
　紬ちゃんのことも。　
　そこは大丈夫。」

「そっか。
　でも、次からは美羽の気持ち
　言ってくれていいから。
　気にしないで。」

「……でも、
　今の生活大変で、
　軌道に乗るまでに
　時間かかるなって思ってるの。
　個人経営してるもんだから、
　仕事案件もらうのも
　インターネットで
　募集してるんだけど、
　今までは会社に
　おんぶにだっこだったなって
　実感してる。
　苦しいけど、
　やってることは楽しいから
　続けていきたいんだ。
　忍耐かな…。」

「そうなんだ。
　会社ってありがたいよね。
　給料を毎月一定で
　払ってくれるんだもん。
　安定してるよ。
　上司とか経営者になるとさ、
　社員だけじゃなくて、
　社員の家族のことまで考えて
　あげないといけないからさ、
　本当、愛がないとやっていけないよ。
　経営者が損しても守って行かないと
　離職率が高くなっちゃうからさ。
　お疲れさまだよ。」

　颯太は、カップをおさえて、
　美羽と同じルイボスティーを飲んだ。
　
「え？颯太さんって社長でもやってるの？」

「全然、違うよ。
　平社員だけどさ。
　社長の近くにいれば、
　いろんなところ見えてくるじゃない。
　大変だなぁって思うんだ。　
　俺は隣でいて、上司を支える役割で
　間に合っているよ。
　到底できない。
　上で仕切るなんて。
　ほら、父親としての役割なんて
　全くできてないのにできるわけがないよ。」

　美羽は目を大きく見開いた。

「上を仕切る？
　上司を支える役割って、
　結構重要な役割与えられてるんだね。」

「まぁ、おかげさまで、
　紬が来てくれたことで
　会社のイメージアップに
　つながるって
　言われてさ。
　育児休暇取得率をあげたいから
　よろしく頼むって、社長がさ。
　めっちゃ、ホワイト企業で助かったよ。
　前の部署でこうはいかなかった。」

　
「そうなんだ。
　颯太さん、良いご縁に恵まれたんだね。
　良かったね。」

「うん、そうだね。
　美羽にも会えたしね。
　そうだなぁ、美羽に会ってから　
　いろいろ
　状況変わったから、
　紬も来たし。
　感謝してるよ。
　不思議なんだよなぁ。
　過去のこと、
　あまり引っ張りだしたくないけど、
　昔があったから、今があるんだよな。
　あの時からフラグが
　決まっていたかもしれないな。」

「うん、私もそう思う。」

「だろ？」

　台所の冷蔵庫からビール缶を２本取り出して、
　美羽に渡した。
　無意識に受け取った。

「颯太さん、
　聞いてほしいことがあって…。」

　ビール缶のプルタブを開けて、
　一口飲んだ。

「ん？」

「実は……
　カフェイン取れない理由があってさ。」

「うん。」

「お腹に…。」

「ん？トイレ？
　そっちだけど。」

「違うの。
　そうじゃなくて…。」

　息を吸って思い切っていう。

「お腹に赤ちゃんいるの。」

「嘘？！」

「本当。」

「そんな、冗談みたいな…話。
　嘘、本当？？」

「うん。」

「え、俺の子？」

「うん。」

「あれは？
　拓海くんは関係ないの？」

「うん。」

　美羽は条件反射でうなずいた。

「マジか…。　
　それは、顔がにやけるわ…。」

　ビール缶を片手にぐびぐびと飲む。
　美羽は、渡された缶をテーブルに置いた。

「喜んでくれてるの？」

「ああ、もちろん。
　でも、何かね、
　間違ったみたいに
　なっちゃってるのが
　申し訳ないっていうか
　順番違うっていうか…。
　そこは、本当ごめんなさい。
　でも、マジでうれしい。
　元気な赤ちゃん生んでください。
　これからもよろしくお願いします。」

　うれしすぎて、テンションが上がった
　颯太は、美羽の両手を握って、願った。

　カーテンがない窓から見える少し遠くで
　スカイツリーが青く光っていた。
　
　美羽は、反対されるのではないかと
　少し不安だったが、颯太のにやにやと
　はにかむ顔を見て、安心した。

　紬は、ソファの上で
　ずっと朝まで起きなかった。