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第29話 恋人とストーカー
しおりを挟むえ? なにか怖い話を教えて欲しいって? おやおや。一体どうしたんだい、やぶから棒に。
へえ。今度小学校の同級生の家に泊まりがけで遊びに行くことになって? そこで夜にお友達と一緒に怖い話を聞かせ合うことになったのかい。いいねえ、楽しそうで。
なになに? だけど私は怖い話なんか全く知らないし。お父さんやお母さんに訊いても知らないって言われた? これじゃあ自分だけお友達に話すことがなにもなくて恥をかいてしまうから、最後の希望をかけておばあちゃんに尋ねにきたんだって? なるほどそういうわけかい。
だけどねえ。ご期待に添えなくて悪いけど、おばあちゃんも怖い話なんて心当たりがないねえ。おばあちゃんは子供の頃に病気にかかったせいで目が見えなくなった上、おじいちゃんと結婚する直前くらいの時にある事件に巻きこまれて頭を怪我してから、耳も悪くなってしまってね。そのせいで人との付き合いとかもほとんどなくて、そういうお話とかも教えてもらう機会もなかったし……。
え? いや耳は聴こえなくなったわけじゃないんだよ。音楽とか物音とかは普通に聞こえるし。人の声だって、ゆっくり大きな声で喋ってもらえればなんとか聞きとれて内容も理解出来るしね。
ただ、人の声の区別がつかなくなってしまったのさ。男の声も女の声も、大人の声も子供の声も、他人の声も知り合いの声も全く違いが分からないんだよ。たとえば可愛い孫娘であるあんたの声とそれ以外の全く面識のない赤の他人の声とを聞き比べたとして、多分どちらがどちらの声なのか分からないだろうね。
いまだって声じゃなく言葉の内容や話しかた、微妙なトーンの違いでなんとなくあんたなんだなって判断しているだけだからね。仮に隣の家のドラ息子があんたのフリをしてこの部屋に入ってきて、あんたの喋りかたを真似て話しかけてきたなら、多分おばあちゃんはドラ息子のことをあんただって思いこんでしまうだろうさ。
う~ん。そう思ってみるとちょっと心配になってきたかね。あんた、本当におばあちゃんの可愛い孫娘なのかい? 実は隣のドラ息子なんじゃないだろうね? って、はは。もちろんこれは冗談だけど。
なんでこんなことになってしまったのか。お医者さんのお話では怪我そのもののせいと言うより、その怪我をする原因となった事件で精神的ショックを受けたためなんじゃないかってことらしいよ。もちろん本当のところはどうなのか分からないんだけどね。
そうだ。あんた怖い話を聞きたいって言ってたね。それじゃあおばあちゃんの耳がこんな風になってしまった原因である事件の話でもしてあげようか。あんたの言う怖い話とはちょっとニュアンスが異なるかもしれないけど。まあ、これだって怖い話には違いないしね。
あれはおばあちゃんがまだ若い娘だった頃の話さ。その当時おばあちゃんはまだ結婚はしていなかったけど、田中実さんって名前の男の人と同棲……一緒に暮らしていたんだよ。
そう。去年亡くなったあんたのおじいちゃんさ。ちなみに知ってるかい? 田中実っていうのは日本人の男性で一番多い名前なんだって。
おばあちゃんとおじいちゃんはとある趣味のサークルに参加していたメンバー同士で。出会ったばかりの頃から不思議と気が合って、友達から恋人になって将来結婚の約束をするようになるまで、呆れるくらい時間がかからなかったねえ。いや、別にのろけているわけじゃないけど。
サークルのほうは他のメンバーが仕事で忙しくなったり遠くに引っ越したりでいなくなる人が多かったから、割とすぐ自然消滅したんだけど。おばあちゃんとおじいちゃんはサークルがなくなった後も二人でよく会ったりしていて、そのうち当たり前のように一緒に暮らすようになったのさ。
それだけならまあ、どこにでもあるような幸せなカップルの話なんだけど。おばあちゃんたちには一つ問題と言うか厄介なことがあったんだよ。
家族や友人に交際を反対されていたとかじゃないよ。おばあちゃんは親兄弟とは色々あって、半分以上縁を切られている状態だったし。おじいちゃんのほうは完全に天涯孤独で血のつながった親戚は一人もいなかったからね。さらに二人ともあまり人付き合いのいいほうじゃなかったから、サークルのメンバー以外に友人と呼べる人もいなかったし。
問題はそのサークルにいたもう一人の男のメンバーだったのさ。そいつはなんと言うか思いこみが激しい上に粘着質な性格の持ち主で。面倒なことに若い頃のおばあちゃんに一目惚れしてしまったらしくて、自分と付き合えってしつこく言い寄ってきていたんだよ。
だけどすでにおばあちゃんには実さん……恋人がいたからね。当然、断ったさ。なのにその男はこっちの話なんか全然聞く耳持たずでね。自分のほうがお前に相応しいとか、あいつより俺のほうが何倍もお前を愛しているとか、お前だってあいつなんかよりも俺のほうが好きなんだろうとか、自分勝手な思いこみでしかないことをねちねち言ってきていたんだよ。
それでもまあ、最初のうちはサークル活動でくらいしか会うこともなかったからまだよかったんだけど。サークルが解散状態になって他のメンバーがいなくなると、あの男はだんだん本性を剥き出しにしてくるようになってね。
しばしば家や仕事場にまでやって来るようになったり、実さんとのデートにこっそりついてきたり。しまいには家に届いた郵便物とかを盗んだり、家に盗聴機まで仕掛けたりするようにもなったのさ。そう。まさにストーカーってやつだね。
いま思えばこの時点で警察に相談すればよかったんだけど。一応サークル仲間だったあの男を警察に突き出して犯罪者にするってのにはやっぱためらいがあったのさ。こちらが黙って我慢していればそのうちあの男も諦めるだろうなんて、なんの根拠もない楽観論にすがって結局なんの対策もとることがなかったんだよ。
それが大間違いだったって分かるのに、それほど時間はかからなかったね。
こちらが大人しくしているとあの男はますます図に乗って、行動をどんどんエスカレートさせてきたからね。これまではそれでもこっそりと行なってきていた数々のストーカー行為を大っぴらに堂々と行なうようにもなってしまったんだよ。
そしてついにあの運命の日が訪れてしまったのさ。
すでに理性のほとんどを失い妄執の虜となっていたあの男は自分こそがおばあちゃんの本当の恋人であり、実さんのほうが二人の間に割りこんで邪魔をするストーカーなんだと、本気で思いこむようになったんだよ。
そうして半ば狂乱状態になったあの男は包丁を持って、おばあちゃんと実さんが同居していた部屋にやって来たのさ。あの男がストーカーであると思いこんでいる実さんを殺して、おばあちゃんと二人で幸せに暮らすためにね。
いきなりあの男に襲われて、実さんは驚いただろうけど、もちろんあっさり殺されることはなく、必死に抵抗したさ。一方でおばあちゃんは二人の男の、文字通り命懸けの争いにすっかり怯えてしまっていたんだよ。目は見えなくても……いや、見えないからこそ二人から発せられる殺気が物理的な圧力さえ伴ってまとめて襲いかかってくるように感じられたからね。
その恐怖のためにずるずる後退っていくうちに、おばあちゃんは足を滑らせて転んで、柱に思いきり後頭部を打ちつけて気を失ってしまったのさ。おばあちゃんの耳が悪くなったのはこの時の怪我、もしくは精神的ショックのせいなんだね。
それから何十分だか何時間だかが過ぎた後、おばあちゃんは病院のベッドの上で目を覚ましたんだよ。騒ぎに気が付いた近所の人が警察を呼んでくれて、やって来たおまわりさんが二人をとり押さえ、気を失っていたおばあちゃんを病院に運んでくれたのさ。
やがておまわりさんに連れられて、おじいちゃんが病院にお見舞いに来てね。その時に話してくれたんだけど。あの後おじいちゃんは激戦の末に、襲ってきたあの男から首尾よく包丁を奪うことが出来たけど、勢い余ってそのままあの男を刺し殺してしまったんだそうだよ。
それではおじいちゃんは殺人罪に問われてしまうのかと思って、おばあちゃんは息が止まりそうになったね。だけど通報で駆けつけてきて、おじいちゃんと一緒にお見舞いに来てくれたおまわりさんが言うには、
「こちらの田中実さんからお話を伺うに、彼は凶器を持って襲ってきた不審者からあなたを守るために戦って、運悪くはずみで相手を刺し殺してしまったとのことでした。それなら正当防衛が成立するので、恐らくあなたの恋人が罪を問われることはないでしょう」
とのことだったんだよ。
その言葉通り。後におばあちゃんが裁判で、あの男が突然包丁を持って家に押し入ってきて、自分たち二人に襲いかかってきたんだと証言すると、おじいちゃんはあっさり正当防衛が認められ無罪になったのさ。幸いと言うかあの男も天涯孤独だったから、遺族が控訴してくるようなこともなかったしね。
その後は邪魔者もいなくなり、おばあちゃんとおじいちゃんは無事結婚することになってめでたしめでたしというわけさ。
だけどちょっと考えてごらん。おばあちゃんは目が見えないんだよ。そしてあの男が家に押し入ってきたせいでおばあちゃんは頭を打って、その精神的ショックのためか怪我のせいかはともかく、耳に異常が出て人の声を聞き分けることが出来なくなった。
おばあちゃんが病院で目を覚ました時。おまわりさんは、あなたの恋人がお見舞いに来てくれましたよと言っていたし。本人もそう言っていた。その時おばあちゃんは頭が混乱していたし、彼らの言葉を疑う理由もなかったからあっさり信じていたけど。
でも当たり前だけどおまわりさんは、おばあちゃんの恋人の顔を知っていたわけじゃない。おじいちゃんがそう言ったから、そうなんだなと思っただけなのさ。
一方でおばあちゃんは実さんのことをよく知っていると言いたいところだけど。目が見えないから顔は最初から知らないし、耳にも障害が出たから声も聞き分けられない。
と、なると。あの事件の際に生き残ったのは本当に実さんだったのかね? もしかしたら家に押し入ってきたあの男のほうが実さんを刺し殺したんじゃないかな? あの男はおばあちゃんが人の声を聞き分けることが出来なくなったのをいいことに、自分が実さんであるふりをしていたとは考えられないかい?
いや。あの男は、自分こそがおばあちゃんの恋人であると本気で思いこんでいたからね。ふりとかじゃなくて、本当に自分は実さんなんだと信じていたのかもしれないね。
え? そんなはずはないでしょうって? どうしてそう思うんだい? だっておじいちゃんの名前は田中実で間違いないし、生き残ったのも田中実という名前の人物であるくらいのことは警察もちゃんと確認してあるだろうから、ストーカー男がおじいちゃんのわけがないでしょうって?
ああ、そういえば言っていなかったね。さっきちょっと説明したと思うけど。田中実っていうのは日本人男性の中で一番多い名前なんだって。
それがどうしたのかって? おやおや、分からないのかい?
偶然だけどストーカー男の名前も、田中実っていったんだよ。
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