悪役令嬢の吸血鬼に転生したけど、平穏に生きたい

１章 吸血鬼に転生しました。

１－１２．よく考えると

「お屋敷、戻ります？　街中、うろうろしてみます？」

　アーティはどさりと床に座ると、自分の分のホットワインをちびちび飲みながらこちらを見た。彼のまわりをヤラじゃない方の狼がぐるぐる回ってる。

「勤務中に、お酒飲んでいいの？」

　彼はにっと笑った。

「みんな飲んでますよ、今日は。王都は平和ですからね、お嬢様たちのお陰で」

　私はまたヤラの胸元に顔をうずめた。嬉しいじゃない、そういう言い方をされると。

「ステファンに、夜になってから戻れって言われてるし。私が≪霧の館≫から出て、うろうろしてるのあんまり見られたくないみたいだし――それに、まだ本調子じゃないみたいだから、ここで休んでいくわ」

　そのとき、ヤラがするりと私の腕をぬけ、アーティの方へ行ってしまった。
　あっと声を出す。彼女は、床に伏せた状態でこっちを見ていた。

「そんなにずっと触られてたらこいつだって疲れちゃいますよ」

　アーティが笑った。私は膝をかかえる。

「そうよね、ごめんなさい」
「お嬢様、狼そんなに好きでしたっけ。犬舎に来てみます？いっぱいいますけど」

　私はぱあっと顔を上げた。それはいい考えな気がした。

「行く、あ、でも、館の方よね。ここから直接戻ると目立っちゃうかしら」
「あ、じゃあ」

　アーティは立ち上がると、脱いで横においていた濃い緑色の長いマントをばさっと羽織った。

「ここ、入ってってください」
「え」

　彼は不思議そうに首を傾げる。

「ふだん、日中の移動時はそうしてるじゃないですか」

　私は自分の身体を見た。そう、そうね。いつもやっていることだから、
　意識を集中して、身体を≪黒い霧≫状に変化させる。
　着替える時に、腹部だけなくしたのを全身でやる感じだ。
　身体の実体感がなくなる。頭まで全部霧化させると、視界がなくなる。ただ、気配で周りに何がどのようにあるかはわかる。ああ、でも見えないの不安。視界が欲しい。
　そう思うと急に景色が戻った。アーティと狼二匹がこちらを不思議そうに見ている。
　私は部屋の鏡を見つめた。黒い霧がなんとなく人型に発生していて、顔の付近に茶色い瞳の眼球がぎょろりと浮いている。私はひっと声を出した。その瞬間、顔の実体が戻って、鏡に浮かぶ生首が映った。眼以外の部分はすぐに霧状に戻る。

「お嬢様……、どうかされました？　眼だけ浮いてて怖いんですけど……」

　アーティがよっこらせと言いながら、私の着ていた服を一式拾い上げた。
　……ちょっと待って、服？
　
　私は鏡で霧状になった自分の身体を見た。つまり、今、全裸？私？
　いえ、改めて考えれば、当たり前なんだけど。今まで自然にやり過ぎてて、意識しなかっただけなんだけど。
　
「行きますよー」

　ばさっとマントを広げて、アーティがそこに『入れ』と目線で言う。
　霧状になった私は、空気中を浮いた状態で移動し、そこに収まる。
　マントを被せられ視界が真っ暗になる。
　アーティがすたすた歩きだすので、それにくっつくように移動した。

　彼は1階に降りると、玄関で使用人に言って袋をもらって私の服をつめると、外に出て馬に乗った。もう一頭、私の乗ってきた馬を横に引いて、ゆっくり歩きだす。ヤラともう一頭の狼はその横をゆっくり歩いてついてくる。

　その様子をマントのすき間から見ていたら、ばさっとそこを閉められた。

「お嬢様、眼、やめてください」

　アーティが小声で言った。しょうがないので、私は視界ではなく『気配』に集中した。
　いわゆるふだんの『見える』状態ではないけれど、目の前にアーティの鎧の甲冑を着た背中があること、マントの粗い分厚い布の揺れる様子、周囲に人が大勢いること、出店がでていること、どこになにがあるかが感覚でわかる。改めて考えると不思議だ。なにこれ。

　……それ以上に、今、私は全裸。その考えが私を支配する。
　そりゃ、カミラの身体は、どこに出してもいいような綺麗な体だけど、でも、全裸。
　大勢の人の行き交う路上で、全裸。
　どこの露出狂よ。

「アーティ、私、今、」

　確認を求めるように声を出した。口と喉の感覚が一瞬戻る。

「私、今、裸よね」

　アーティがぴたりと馬の脚を停めた。しばらくの沈黙。
　彼が小さい声でつぶやいた。

「……そう言われれば……そうですね」