乱交パーティー出禁の男

眠りん

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二章

十八話　消えた恋人

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　翠は伊吹が病院に運ばれた翌日の昼、大学をサボってラブピーチを訪れていた。
　伊吹が午前中に目を覚ましたと連絡があり、午後一時頃に退院する予定だ。
　翠は店長にお願いをして、一緒に伊吹を迎えに行ける事になった。

　店長が翠の熱願に快諾し、車の助手席に乗って病院へと向かった。店長は無口な人物だ。最初の内は翠が話し掛けたりしたのだが、相槌を打つか、返事がないかのどちらかだ。
　あまり会話が得意ではないのだろうと、翠も無言になった。

　病院に着くと、おかしな事が起こっていた。看護師が伊吹は既に退院したと言ったのだ。
　翠はすぐに伊吹に電話をかけた──が、コール音が鳴るだけで電話に出る様子もなく留守電になってしまった。
　すぐに思い出す。伊吹のスマホはラフピーチの七階だ。

「篠さんのご友人の方が来て、退院の手続きをして篠さんと帰りましたよ」

　看護師の言葉に、先に動いたのは店長だ。急にダッと走り始め、翠は追いかける。
　車に乗ると急発進して病院を出た。

「どこに向かってるんです？」

「店に戻ります。瑞希さんの連絡先を控えているので」

　すぐにラブピーチに戻った。事務所に翠を入れる訳にはいかない、という事で翠は受付近くの待合室で待った。
　十分程で店長が待合室にやってきた。

「すみません、瑞希さんに何度も電話をかけたのですが、電源を落としているみたいです」

「そんな……」

　肩を落としていると、店長は翠を放置して店の外へと向かって歩き始めた。当然、翠は店長の後を追う。

「どこに行くんですか？」

「……瑞希さんの職場に」

「瑞希さんの？　何か関係あるんですか！？」

「もしかしたら、何か知っているかもしれないので」

「俺も行きます！」

　翠は店長について行くしかなかった。再び車に乗る。
　車を走らせて着いた場所は、治安の悪い街中の裏通りにあるマンションだ。店長が二階にある部屋のドアの前でチャイムを押した。

「はい」

　インターホンからは男の声がした。すぐに店長が答える。

「ラブピーチの店長、榊です」

「ああ。ご無沙汰してます。少々お待ちください」

　インターホンが切れて、すぐにドアが開かれた。三十代くらいの男が、不思議そうな顔で出迎えた。
　翠の顔を見て「紹介ですか？」と、男は首を傾げた。

「いや。瑞希さん、今日来てます？」

「午前中来ましたよ。免許証取りに。それが？」

「うちの伊吹さんを連れて消えてしまったんです。連絡取れませんかね？」

　店長の言葉に男はハッとした顔をして、二人を部屋の中に招き入れる。

「とりあえず、立ち話もなんなので中入ってください」

　部屋の中はコの字にデスクが並べられており、それぞれパソコンが三台置かれている。左右のデスクに男が二人、それぞれ座って電話をしたり、キーボードをカチャカチャ打っている。

　翠と店長は入口付近にポツンと置かれたソファーに座った。そして、男が折り畳み式の椅子を前に持ってきて、対面するように座った。

「瑞希さんに電話してるんですけど、出ないですね。電源切ってるみたいです」

「伊吹さんはホテルにスマホ置きっぱなしなんですよ。連絡を取る手段がありません」

「二人仲良く駆け落ち……なんて、ないっすよね……アハハ」

　男が冗談めかして言うと、店長が睨んだ。男は視線を逸らし、冷や汗を流しながら真面目な話に戻した。

「実は朝、瑞希さんがここに立ち寄って、知人が退院するから迎えに行くって言ってたんですよね」

「それ、伊吹さんの事です！」

　翠が反応すると、男は翠に訝しげな目を向けた。

「……あの、ちなみにあなたは？」

「伊吹さんの恋人です」

「伊吹君に恋人……ね。そういやそんな噂流れてきてましたね。伊吹君が乱交パーティーに出禁にした男を恋人にしたらしいと」

「噂じゃないですよ。瑞希さんの事は前から警戒していました。まさか伊吹さんを誘拐するなんて……！」

「伊吹君が瑞希さんを連れ去った可能性は？　憶測でウチの瑞希を悪者にしないで欲しいのですが」

「それは有り得ません！　伊吹さんは瑞希さんに言われた事は従ってしまうんですから。どうせ命令されたに決まってます！」

「それだけ伊吹君が瑞希に従順って事は、二人はベストパートナーって事ですよ。外野が口出しするのは野暮ですよ？　自称、伊吹君の恋人さん？」

「はあ！？」

　翠と男はバチバチと火花を散らすように睨み合った。すかさず店長が割って入る。

「二人とも落ち着いて下さい！　引き続き、こちらでも行方を探します。瑞希さんの捜索をお願いしても？」

　店長はあまり期待をしていないかのように、淡々とした口調だ。

「良いですよ。こちらでも出来る限り、探ってみます。
　キャストが飛ぶのはよくある事ですが、瑞希さんなら話は別ですから」

　その後、翠は店長にラブピーチの最寄りの駅まで送られた。翠は渋々車から下りた。

「伊吹さんが見つかり次第、翠さんに連絡します」

「いえ、俺も探します！」

「それは自由ですが……ラブピーチの事もあるので、このまま本気で失踪はしない筈です。それは瑞希さんも分かっていると思います」

「待つ事しか出来ないのかよ」

「はい」

　店長はそれだけ言うと車を発進させた。翠は納得のいかない、気分の悪さを感じていた。

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