あなたに誓いの言葉を

二章

二話 幸せにする筈だった

　一樹との恋人関係が終わる危機が迫ったのは大学卒業間近だった。
　一度実家に帰った一樹が部屋に戻ると、申し訳なさそうに別れを切り出された。

「海斗……ごめん。俺、これ以上付き合えなくなった。別れて……ください」

　そういう一樹は悲しそうで、本当は別れたくないのだとすぐに分かった。海斗は優しく微笑んで、一樹を不安にさせないように温かいコーヒーを入れて話を聞いた。

「あの、ね。うちの家庭はちょっと複雑でね。
　俺、養子なんだ。育ててくれたのは叔母と叔父で、俺が五歳の時に両親が亡くなってからずっと育ててもらった」

「それで、なんで俺と別れるって話に？」

「大学卒業して社会人になったら恩返しをしろって。今まで俺にかけてきた学費と生活費を返せって。返し終わるまでは実家に戻らなきゃ……」

　そう話す一樹は震えていた。怖がっているようにも見えた。
　本当は実家に帰るのは嫌なのだと、一樹の一挙一動を見ればすぐに分かった。

「嫌なんだろ？」

「う、うん……」

「優しくない人達なんだな？」

「あ、でも。感謝はしてるよ。ちゃんと大学まで出させてくれて、育ててもらった恩はあるよ」

「そうか。なぁ、その人達を俺にも紹介してよ」

「い、嫌……。絶対、嫌」

「なんで。その人達に言いたい事があるんだよ。だから、会わせてくれ！」

　海斗は頭を下げた。
　この時は一樹に心底惚れていて、彼のいない生活なんて考えられなくなっていたのだ。

　自分から一樹を取り上げようとする育ての親に怒りしか感じない。はっきりと一樹は自分の物なのだと宣言する為に、次の休日一樹と育ての親の元へ行った。

　会って痛感した。それまで育ての親の酷さを分かっていなかったのだ。
　一樹がどれだけ酷い人達なのか言わなかったというのもあるが、ごく平凡な家庭に育った海斗には想像がついていなかった。

「なぁに？　こいつの友達が私達に何を話す事があるっていうの？」

　養子であっても、息子とその友人が来たというのに家には上げずに玄関前で対峙した。

　叔母は性格の悪さが顔に滲み出ていた。面倒そうな顔、睨め付けるような目付き。話す事はない、と言っている。
　それは叔父も同様だ。嫌な笑みを浮かべて海斗に見当違いな事を言ってきた。

「お前、こいつに泣きつかれでもしたんだろ？　俺らはちゃんと義務を果たしてるんだ、学校に通わせて、飯も食わせてやってたし、寝床も用意してやったしな」

「アハハ。まぁ飯って言っても残飯床に落としたの這いつくばって食べさせたし、夜はトイレから出さなかったけどね？
　どうせそれくらいは聞いてるんでしょ？　厄介者なんだから皆と同じように生活出来ると思う方が我儘なのよね」

「育ちが悪いと性格も悪くなるんだよな。してもらって当然だと思ってんだろ？」

　怒りから海斗は全身が震えていた。握り締めた拳は痛みを忘れていたし、歯を食いしばっていた為、反論は上手く声に出なかった。

　一樹は俯くだけだ。それが当然の生活を送ってきたのだろう。そんな一樹が助けを求めるように海斗を見た。
　その瞬間、海斗は気付いたら怒鳴っていた。

「そんなん聞いてねぇよ！！」

「か、海斗……」

「一樹は今までお前らの事一度も悪く言った事はない。そんな仕打ち受けて、ずっと一人で辛さ抱えて生きてきたんだ。
　お前ら、そんな事するなら最初っから一樹を養子にすんじゃねぇよ！！」

「はん。子供だから分からないんでしょうね。
　金よ、この子の両親の遺産を貰う為に引き取ったの。考えれば分かるでしょ？」

「えっ。でも僕の両親は借金しか残さなかったって……遺産なんてないって……嘘、だったんですか？」

　オロオロする一樹が、ここでようやく育ての親に反論をした。

「当たり前でしょ」

「僕は、お父さんとお母さんが借金を残して迷惑かけたから……それでも育ててくれたんだから……感謝しなくちゃいけないって……」

「はぁ～迷惑ねぇ。とりあえず育ててやったんだから、学費と生活費、しめて二千万払いなさいよ！」

「そうだぞ。感謝の出来ないクズに育てた覚えはないからな。ガキが一人増えるだけでどれだけ大変か、お前らには分からんだろう」　

　より一層醜い顔になる叔母と、嫌な目付きでニタリと笑う叔父。この二人とはもう話し合っても無駄だと海斗は判断した。

「分かりました。
　この会話は録音しています。後程然るべき措置を取らせていただきます」

　慌てて海斗を止めようとする叔父と叔母だが、二人を無視して一樹の手を握って来た道を戻る。
　海斗は蔑み、言いたい事を一言だけ言い残した。

「一樹は俺が人生かけて幸せにします。今日はそれを言いに来ました。これで失礼します」

「か、海斗っ」

　困ったような声の一樹だったが、嬉しそうな顔をしていたのを海斗は見逃さなかった。