誰も要らないなら僕が貰いますが、よろしいでしょうか？

その後

川が通れるようになった １１

　村から王都の方を眺めると、灯が小さくキラキラと煌めいている。

　昔は犯罪もなく真っ暗闇であったが、最近は盗賊なども増えてきて、夜に出歩くことは危険になってきた。
　そのため王国は簡単な光魔法を使える警備兵を増員し、見回りをしている。
　揺らめいているのは、その光だ。

　村の人口が減っているのは、警備兵の求人が増えてきたことにも原因がある。
　簡単な魔法が使える平民が、王都で働けるチャンスが多くなったからだろう。
　少し複雑ではある。

　その光を見て、フォンシルがつぶやく。

「彼の中には故郷に帰りたい者も多いだろう。なんとか他の村の交通網も整備させたい」
「そうですね」

　しんみりと話していると、横ではコンティーが楽しそうに、案内看板を立てている。

「なんか、俄然、学校が楽しみになってきた」

　お気楽なものだ。
　世の中は、犯罪率も魔物も増えているというのに。

　いつのまにか戻っていたピーターは、コンティに言われて道路開通の広報係に任命されたらしい。
　王族付きの護衛が何故、素直に言う事を聞くんだ？と疑問に思ったが、公爵令嬢の子供はピーターよりも地位が高いらしい。

　なんとも、世知辛い世の中だ。

　グランは気分を入れ替えてアイテムボックスから透明な石を取り出した。
　そして、その石の複製を大量に作る。
　もともと透明のため、さほど精密に変化をかけなくても良さそうだ。

「では、道を作るよ」

　空中に石を浮かし、属性を持たない魔力を注ぎ込む。
　いまだギルドで検査はしてもらっていないが、無属性魔法さえ使えれば満足だ。

　透明な板を曲線にし、薄く引き伸ばし、村から王都まで数人が通れるくらいの大きさトンネルを通した。
　強化素材にしたから、多少の雨風ではこわれることはないだろう。

　さらに物質変換魔法をかけ光の反射をなくし、完全に人から見えなくする。
　これで誰にも気づかれずに、みんなが川を渡れるはずだ。

　コンティは補佐をするように、トンネルと土地のつなぎ目の調整や、温度調節魔道具の設置をしている。

「うん、完璧。あとは、ほぼイミテーションだけど石を置こう」

　深さはそれほどない。
　川の流れをせき止めないように調整して置いていく。

「こんなものかなぁ」

　実際に歩いてみて、小さな子供も渡れるか確認する。
　石から落ちたとしてもトンネルがあるので、溺れはしないが。
　ただ傍から見たら空中に浮かんでいると思うだけだろう。
　それはそれで、不思議がられて困るが……。

「グランお兄ちゃん！こっちも出来たよ」
「はーい。分かった」

　振り返った瞬間に、ピーターが童心にかえるように飛び跳ねるようにすごいスピードで往復している。
　安全確認をしているつもりが、次第に飛び石の上を歩くのが楽しくなったようだ。

　何度目かグランの横を通り抜けようとした時に、フォンシルが腕を掴んで止める。
「楽しんでいるところ、申し訳ないが王都に行き通路についての周知を手筈通り頼む」
「………はい。承知しました」

　はしゃいでいたことを恥じるように少し顔を赤くしつつ、一礼して王都の方角へ去っていった。
　その後ろ姿を目で見送りながら、グランは首を傾げる。

「なんだ？グラン」
「いえ、商人や村人だけでなく、王都の人全員にも周知するのですか？」
「もちろん」

　王都から村に来る人は観光地でもないし、用事はないと思うが。
　……まぁ、良いか。
　何かのきっかけで、村の活性化につながれば良い。

　完成して一段落したら、安心して途端に眠くなってきた。

　グランは大きくあくびをする。
　何時だろうか。
　寝坊をするかもしれないが、少し寝ておきたい。

「フォンシル様、コンティ。早く家に帰って寝ましょう」

「分かった。私は明日の朝すぐに、この村をたつ。今度は王都で会おう」
「はい。かしこまり、ました」

　その後は、あまりにも眠たくてあまり記憶がない。
　ぼんやりしながら足を引きずるように、家に帰った後、ベッドに横になった途端に眠りに落ちた。