【完結】婚約破棄したのに愛人にも捨てられるとか間抜けですね婚約者さま

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　エミールは嫌々ながらもアデルを夜会会場にエスコートし、婚約者としての役割を果たした。
　ドレスアップしてもアデルの地味さは変わらない。
　会場内で注目を浴びることもない女と一緒にいることなどに、エミールは意味を感じなかった。

　エミールは会場内を見回す。
　目的の令嬢は簡単に見つかった。

　今夜もイングリッドは美しい。

　つやつやのピンク色の髪を綺麗にセットし、ピンク色の唇はとても艶やかだ。
　髪の上で輝く金に青い石のはまった髪飾りも、大振りの金のイヤリングも、青い宝石のはまった太い金チェーンのネックレスも、彼女のために生まれたようにとても似合っていた。
　ピンク地に白い砂糖菓子のコーティングを施したようなドレスも、素晴らしく彼女を引き立てている。

　アクセサリーも、ドレスも、全てエミールがプレゼントしたものだ。
　イングリッドの為であれば大金も惜しくはない。
　婚約して良かったことと言えば、それなりの予算がついたことだ。
　アデルのために使う予算ではあるが、あんな地味な女になど何を贈ったところで代わり映えしない。
　適当なドレスをアデルに贈って誤魔化して、予算のほとんどをイングリッドに使った。
　後悔はしていない。

　予算をかけただけあって、今夜のイングリッドは素晴らしく美しいのだ。
　満足しかない。
　会場内の視線はチラチラと美しいイングリッドに集まっている。
　この素晴らしい女性は私の恋人だ。
　エミールは、そう叫びたい気分だった。

　楽団の奏でる曲が変わって、国王陛下がお出ましになった。
　王族のダンスが始まるのだ。
　彼らは一曲だけ踊りって席に着く。
　その後は、我ら貴族のお楽しみタイムが待っている。

　エミールは顔がニヤついてしまうのを止められなかった。

「さぁ、イングリッド。一緒におどろう」
「はい、エミールさまぁ～」

　エミール・カルローニ伯爵令息は、婚約者ではない男爵令嬢に向かって手を差し出した。
　彼女はその手を取り、エミールに体を寄せた。
　一曲目のダンスが始まると二人は、人々の踊りの輪の中へと優雅に滑り込んだ。

「エミールさまぁ～。アデルさまが、こちらを睨んでいますわぁ～」
「ふふ、可愛い君に嫉妬しているのさ」
「まぁ、エミールさまってばぁ～」

　一曲目のダンスは特別だ。
　本来であれば婚約者であるアデルと踊るべきなのだろう。
　しかし、エミールはイングリッドと踊りたかった。
　素直に自分の気持ちに従い、それにイングリッドは応えてくれた。

　エミールは幸せだった。

　一曲目のダンスが終わるまでは。
　彼としては二曲目もイングリッドと踊りたかったのだが、彼女がそれを許さなかった。

「それはダメですわぁ～。二曲以上続けて踊ることができるのは、婚約者か配偶者の特権ですもの。私とエミールさまは婚約すらしていないのですから、一曲でお終いにしなければいけませんわぁ～」

　イングリッドはそう言うと、いつもの華やかな笑みを浮かべてエミールの腕の中から離れていった。
　彼の愛しい恋人は、見た目通りの人ではない。
　引き際を心得ている賢い女性であることは、エミールも知っていた。
　
　エミールの手を離れたイングリッドのもとには、様々な男たちの手が差し伸べられている。
　イングリッドは彼の目の前で、そのうちの一人の手を取った。
　大きな商談をまとめて金回りが良いと噂になっている令息だ。

　イングリッドは人を見る目がある。
　だからエミールを恋人として選んだのだし、差し伸べられた手から一番良さそうな令息を選んだ。
　とても賢い女性だ。
　しかし――――上から下まで全てエミールが用意した物を身に着けているというのに、なぜ自分以外の者と踊らなければいけないのか？

（それもこれも、アデルなんかと婚約しているせいだ！）

　エミールは去っていく愛しい恋人の後ろ姿を見送りながら、ギリッと奥歯をかみしめた。
　そして、このままではいけないと強く思った。