異世界転移したら女神の化身にされてしまったので、世界を回って伝説を残します

第14章 拳の王

第472話 剣神の信徒の死生観とは

　ここでミーリアは少しばかり呼吸を抑える。
　どうやら興奮しすぎたとでも思ったのだろう。

「いまあらゆる者が武装すべきと言ったが、もちろん現実はそういうわけにいかない事は分かっている。だから実際には我ら信徒が『ザスターニック神の有する数多の剣』の一振りとなるのだ」

　国にもよるだろうけど、安定したところなら一般人の武装が取り締まられる事も多いだろうからな。
　オレの感覚だとやっぱり一般人が武装し、戦うような事は可能な限り避けるべきとなるわけだが、この世界ではそれだけではうまくいかない事も間違い無い。

「しかし戦いそのものを重んじるならば、勝敗はさして重要ではないのですか？」
「そうだな。我が神は戦闘では勝利を与え賜わない。ただ信徒にふさわしき戦士が勝利するのを支援して下さるだけだ」
「ならば勝ち目のない戦いから引く事も出来ないのですか？」
「それは違う。絶望的な戦いからは撤退が求められる。我らは死を恐れぬが、死んでしまったものは二度と剣を振るう事は出来ないからだ。しかし絶対に戦闘を避けてはならない。故に撤退した後は体勢を立て直して再戦を挑むべきとされるのだ」

　そう言ってミーリアは拳を固く握りしめる。
　どうやらビネースとの再戦をまた考えているらしい。

「また戦場では断固として敵を殺害すべきだが、戦争が終わったのならば速やかに戦闘を収めねばならない。まただらだらとした消耗戦もいけない。あくまでも勇猛果敢、速戦即決で誉れ高き戦いがザスターニック神の求めしもの。つまり重要なのは勝敗では無く、戦士として恥じない戦いをすることだ」

　つまりミーリア達にとって『目的』は勇猛果敢な戦いをする事であって、勝敗はその『結果』に過ぎないと言う事か。
　本当に『剣に生き、剣に死す戦神』らしい教義だな。
　しかしそれが本当ならば、どうにかミーリアにも穏便にお引き取り願えるはずだ。

「それならばミーリアさんもあなたのお父さんも正々堂々とビネースさんと戦ったのですから、負けたとしても恥じることはないでしょう」
「な？！」

　ここでミーリアは一瞬、息を呑んだ表情を浮かべ、そして急に激発する。

「ふざけるな！」
「え？」

　いきなり怒鳴りつけられたのでオレはちょっとばかり面喰らうが、次いで女戦士の方も顔を赤面させつつ頭を下げてくる。

「すまない……またあなたに当たってしまったな」

　ミーリアは決して悪人でも粗暴でもないが、気が短く癇癪持ちな面があるな。
　すぐに冷静に戻って詫びるだけマシだけど、この性格のために父親の仇をとるために、わざわざここまでやってきたというわけか。
　その性格は改めないと、たぶん長生きできないぞ。たぶん本人には長生きする気がないのだろうけど。

「もちろん相手が勇敢な戦士ならば問題はない。しかしガイザーの奴らは武器を否定し、徒手で戦っているではないか。そのような相手と一騎打ちをして敗れ、武器を破壊されるなど不名誉極まりないことなのだ」

　なるほど。なんとも厄介だが、ガイザーの信徒が徒手空拳で戦うが故に『武器に生き武器に死す』というザスターニック神の教団の価値観では、そんな相手に負けることは許されない失態というわけか。
　ただ良くも悪くも『個人の武勇』が最優先であるらしいザスターニック神の教えに基づくと決闘に敗れる事はあくまでもその当人の問題であって、教団や神の名誉に関わる事ではないようだ。

「そして我が教団では無闇に平和を唱える者は忌まれる。あらゆる紛争を避けようとする者どもは戦うべきときにも戦いを拒否するからだ。それはもっとも邪悪で精力的な専制君主よりも更なる害をもたらす汚らわしい存在だ」

　要するにあらゆる面でガイザーの信徒はザスターニックの信徒はとは相容れないということなのか。
　どっちも関わりを持たないのが一番いいんじゃないかと思うけど、そういうわけにもいかないから本当に面倒くさい。

「ならばミーリアさんはこれからどうされるおつもりなんですか？」
「もちろん折られた剣の代わりを探す。そしてビネースに次の戦いを挑む。私の剣は折られても『ザスターニックの剣』たるこの私が折れたワケではない」

　どうやらミーリアは一騎打ちで勝つか死ぬまでビネースとやりあうつもりらしい。
　勝敗そのものが重要ではないし、結果として死んでも構わないという教義の上ではそんな考えになってしまうのだろうか。
　幸か不幸かこの世界では剣は高価なものだし、ミーリアはそれほど裕福というわけではないらしいので、代わりの剣は簡単に手に入らないらしいが、このままにしておくわけにもいかないし、本当に困ったものだ。

「とにかくあなたには世話になったな。私はいったん去るが、また会おう」

　出来ればもう二度と会いたくないけど、引き留める事も出来ないし、ここはミーリアが剣を手に入れられずに諦めてくれるのを祈るのが関の山か。
　そうこうしていると、街道にはチラホラと通る人間が増えてきた。
　どうやらビネースの《招集》に応じた近隣のガイザー信徒が通過しているらしいな。
もちろん彼らはいずれもビネース同様に武器を持たず、防具もつけることなくその身一つで歩んでいる。
　しかしここでオレは思わぬものを見つける事になる。
　いかにも巡礼者らしい質素な服装をしている一団の先頭に、何故か大きな馬にまたがった完全武装の騎士らしき人物がいたからだ。