収穫祭の夜に花束を

10月27日

15.ルーナは収穫祭の準備をする

　サンの昔話を聞いた。
　どう応えればよかったのだろうか。

　サンが眠りにつき、静まり返った家でルーナは考える。

　サンが話を聞いてほしそうだったから大人しく話を聞いた。
　その後サンはルーナの返答を明らかに待っていた。
　しかしルーナはそのサンの過去に返す言葉を持っていなかったのだ。

　だから何事もなかったかのように瓶詰作業に戻った。

　そのことを後悔したのは、呆然としたサンの顔を見たからだ。
　きっとサンは何か言葉をかけてほしかったのだろう。

　しかしルーナは人間の心の機微がわからない。
　ルーナはもとは蛇で、魔女になってからも他人との交流を嫌っていたからだ。
　だから他人の心がわからない。
　どうすれば喜ぶのか、どうすれば悲しむのか、ルーナにはわからなかった。


　今まではそれでいいと思っていた。
　慣れ合いなんて必要なかったからだ。

　でもそのせいでサンを悲しませてしまったのだとしたら。

　しかしそれはもう過ぎたことだ。
　そして今更どうしようもない。
　
　サンを見ているとルーナは今まで気にもとめなかったことが気になってしまう。
　何か大事なことがあったような気がするのに、それをどうしても思い出すことができない。
　なんだっただろうか。
　サンを見て感じることなのだからサンに関係することだろう。
　だがあの子と出会ったのは数日前だ。
　さすがにその短い期間で大事なことを忘れるわけがない。


　ルーナは考えることを一旦やめることにした。

　そして今やるべきことに集中する。
　収穫祭は31日の夕方から始まる。
　子どもたちが仮装してお菓子をもらいに近所の家を訪ねるのだ。


　例年であれば苗床探しがあるためにそんなバカげたお祭りに参加することはなかったのだが、今年はサンがいる。
　サンが発芽するのは31日の夜だ。
　つまり夕方にはまだサンはあの姿のままなのだ。

　それならば他の子どもたちと同様にお菓子を与えるべきだろう。
　仮装は……仮装も、サンが望むのならばさせてあげよう。
　
　
　ルーナは次元の狭間に入れてあるものを確認する。
　食べ物と薬の材料となるトカゲや蜘蛛、蝙蝠、そして家に入りきらなかった様々なもの。
　
　収穫祭のお菓子として使えるようなものはなかった。
　確かあの日は飴やマシュマロ、チョコレートを用意すればよかったはずだ。
　そしてオレンジのかぼちゃをくり抜いたランタンを用意しなければならない。他に何が必要だっただろうか。
　

　思いつかなかったためにルーナは今日も鏡の向こうに向かって話しかける。

「人間の収穫祭で必要なものはなんだ？」
「いきなりどうしたの？　そんなこと今まで気にしたことなかったじゃない」
「今年はサンがいるからな。人間のお祭りを真似てみることにしたんだ」
「そう……。人間の収穫祭はハロウィンと言ってね、子どもたちが仮装してお菓子をもらいに近所の家をまわるのよ」
「それくらいは知っている。それ以外のことで何かないのか？」
「家を訪ねるときには『トリックオアトリート！』っていうの。それでお菓子をもらえなかったらいたずらしていいんですって」
「それは知らなかったな。他には？」
「そうね……、訪れる家は玄関の明かりがついているかハロウィンの飾りつけがしてあるところなのよ」
「それはずいぶんと面倒だ」
「まぁ本当に祭りを楽しむのなら飾り付けしてみればいいじゃない。そのための飾りは送ってあげるわよ」
「では私はまた明日薬を送ろう。何か欲しいものはあるか？」
「そうね……。薬ではないけれど、宝石に貴方の魔力を込めたものを頂戴。できるだけたくさん欲しいわ」
「ふむ。わかった、準備しよう。いつものように烏に届けさせる」

　そういって赤髪の魔女との会話を終わらせたルーナは鏡に布をかけた。