彼女ができたら義理の兄にめちゃくちゃにされた

愛してるよ

　涼のマンションは、オートロックの高層マンションだった。
　雅哉の家とダブって見える。
　住所を何度も見返して、間違いがない事を確認する。
　まだ社会人にもなっていない涼が、どうしてこんな所に部屋を借りれるのか少し疑問だ。

　着いたはいいが、インターホンを押す勇気がなくて立ち往生していた。
　マンションの住人が俺を訝しみながら、何人か通り過ぎた。
　やっぱりまた今度にしようかと思い始めた時に、声が掛けられた。

「君、このマンションに何か用なのかい？」

　スーツをしっかりと着込んだ清潔感のある紳士だった。
　目元は切れ長で、どことなく涼に似ているような気がしなくもない。
　そのせいか、その人に対して警戒心はあまりなかった。

「あの……実は、人を訪ねてきたんですけど……行くかどうか迷ってて……」
「どうしたんだい？」
「急に来たから……迷惑かもしれなくて……」

　目線を下に落としてしまった。
　やっぱり涼は、俺に会いたくないかもしれない。だから、俺に何も言わなかったんじゃないのか？

「もしかして……春樹君かな？」
「え？　どうして名前……」

　思わず顔を上げて、その人を見つめる。
　どう考えても知り合いではない。
　何でこの人が俺の名前を……？

「やっぱり。その制服、そうじゃないかと思った。初めまして。私は、河西かさい輝あきらと言います。涼は、私の弟なんだ。本人は認めたがらないけどね」
「え⁉︎」

　という事は……涼のお兄さん⁉︎

「君も、ある意味私の弟……というのは、おこがましいかな？」
「いいえ！　そんな！　でも、涼から兄がいるなんて聞いた事がなくて……」
「そうかもね。涼は、私を嫌っているからね。」
「そうなんですか……？」
「そうだよ。同族嫌悪というやつかな？　私と涼は、似過ぎているから」

　そう言って輝さんは苦笑いした。

「君は、どうして涼を訪ねてきたんだい？」
「急にいなくなったから……理由を聞きたくて……」
「涼は君に何も言わなかったのかい？」
「はい……」
「なるほどね」

　面白そうにクスクスと笑う。その顔がやっぱり涼に似ている気がする。

「涼はね、ひとまず私の所にいるんだ。開けてあげるから、行くといいよ」
「え？　いいんですか？」
「いいんだよ。君を通した事を感謝されても、恨まれる事はないからね」

　カードキーなのか、輝さんはすんなりと中に入って、一緒に来るように言った。
　二人でエレベーターに乗った。

「涼が就職する会社はね、私達の母の会社でね。ここから近いんだ」
「そうなんですか……」

　そんな事全く聞いたことがなかった……。

「私はね、母の後継者として育てられたけれど、男性しか愛せなくてね。それを知った母は、涼に矛先を向けた。でも、ほら、涼もそうだろ？　母は涼しかいないと思っていたから、それはガッカリしてね。結婚しないというのなら、こちらに来て母の会社で働けと言われたのさ」
「そうだったんですね……」

　それなら、涼が引っ越すのは決まっていたという事なんだろうか……。

「父は、親権もない母に従う必要はないと言ったけれど、涼は、会社に就職すること自体は別にいいんだそうだ。君に引っ越す事を伝えなかったのは──なんらかの理由があるんだろう……」

　涼──言ってくれなきゃわからないじゃないか……。
　俺も何も聞かなくて、なんの疑問もなく一緒にいれると思っていたのが悔やまれた。

「あの、輝さんは、俺たちのこと……知っているんですか？」

　輝さんは、優しく微笑んだ。

「ふとした時に君の事を少し話してくれたよ。あんなに素直に話してくれたのは初めてかな」
「なんて……言ってましたか？」
「とても愛おしい存在だ……とね」

　胸の奥がキュウッと鳴った。
　そんな風に思っているならどうしてだ？

　エレベーターが高層階に着いた。

「こっちだよ」

　輝さんの後をついて行って、ある部屋の扉の前で鍵を開けた。

「涼の部屋は、奥の左側だよ。さぁ、行っておいで」

　そっと背中を押された。
　輝さんは、そのまま中に入らず玄関を閉めた。
　そっと涼のいるであろう部屋に足を向けた。
　バクバクと鳴る心臓を落ち着かせようと何度も深呼吸をする。
　ノックもせずに、思い切ってドアを開けた。

「輝？　いくら兄弟だからって勝手にドアを開けるなんて──」

　着ていたらしいジャケットをハンガーにかけながら、服を着替えようとしていたらしい涼は、こちらを見て言葉を失った。
　いなくなってまだ数日だ。それなのに、涼の声がこんなにも懐かしいと思えるなんて……。
　ほんの少しの沈黙が、とても長い時間に思えた。

「涼……」

　ゴクリと喉を鳴らした。
　色々伝えたい事や聞きたい事はあったのに、本人を目の前にして、何を言えばいいのか頭が真っ白になってしまった。
　見つめあっていた視線を先に逸らしたのは涼だ。

「ハル……どうしたの？　何かあった？」

　何かあったか……だって？　──何言ってんだ？

「ここには……どうやって？」

　涼の普通の態度に自分の中で何かがキレた。

「──ざっけんじゃねぇ」
「ハル？」

　ズカズカと涼に詰め寄って、胸ぐらを掴んでやった。

「ふざけんじゃねぇぞ！」
「ハ、ハル⁉︎」

　そのままそこにあった涼のベッドに力任せに押し倒し、馬乗りになって涼を見下ろした。

「ハル……？　どうしたの……？」

　涼は、されるがままだった。

「涼がいなくなって、俺がどんな想いでいたのか知ってるか⁉︎」
「僕がいなくなって……ハルはもう解放されたよね？」
「ふざけんな！　何度も何度も思い出して、苦しかったんだ！　なんで黙って行ったんだ⁉︎」
「そうしなきゃ……離れたくないって……言っちゃいそうで……」

　涼は俺から視線を逸らした。

「言えばいいじゃねぇか！」
「──言えるわけない！」

　俺から視線を逸らしたまま、泣き出しそうな涼の顔を真っ直ぐに見つめる。
　俺は一秒だって涼から視線を逸らしたくない。

「僕は……ハルに……酷い事をした……！　そんな事を言えるような存在じゃない！」
「酷い事をして、涼のものだって植え付けて……それで放置か？　お前は何がしてぇんだよ！」
「──ハルがどうしても欲しくなった……僕がいなくなるまでの間だけでも、ハルを僕だけのものにしたかった！　ハルはもう僕から解放されて、自由に生きられる！　僕の事は……忘れないで……時々思い出してくれたら……それでいい……」
「だから──それが、ふざけんじゃねぇって言ってんだ！」

　最初から、俺を手放すつもりだったのか⁉︎
　涼との事を思い出にしろって事か⁉︎
　それでどうして俺が平気でいれるだなんて思えるんだ！

「涼がいなくなれば、俺が喜ぶとでも思っていたのか……⁉︎」
「そうだよ！　ハルは僕のものだったけど、ずっと僕のものじゃなかったよ！　だから！　解放してやろうって思ったんだ！　僕のものにならなかったハルを、諦めるには離れるしかなかった！　ハルは僕を愛してないじゃないか！」
「──愛してるよ」
「え……？」

　涼が、やっと俺と目を合わせた。
　涼の瞳が聞き間違いじゃないのかと揺れていた。
　
「涼の事しか考えられないぐらい愛してんだよ！」

　言葉にしたら、涙と一緒に想いがあふれた。
　俺は、いつからか涼を愛していた。
　悲しい顔を見たくなくて、嬉しそうな顔を見るのが好きだった。
　酷い事をされたって許してしまう。
　何をしても忘れられなくて──そんなのもう、愛している以外にないじゃないか！

「涼を思い出さない日なんて一日だってない！　俺は、涼の全部を愛してるよ！」
「嘘だ……！　だって……僕は……！　──そんなのは、ハルの思い込みだよ！」
「うるせぇよ！　思い込みでもなんでも、俺がお前を愛してるって言ってんのに、それ以上に何があるってんだ！　めちゃくちゃにされたって、何されたって──もうお前以外に考えられねぇんだよ！　責任取れよ！」

　涼の胸ぐらを掴んだまま、感情をぶつけるように思い切りキスをした。
　久しぶりの涼の感触に心が震えた。
　少ししてそっと唇を離せば、眉根を寄せたままの涼の瞳が潤んでいた。
　涼の首にあるネックレスがキラリと輝いた気がした。
　涼もこれを外さなかったんだ……。

「スノードーム……あれを作った時、思い出がいっぱいの家で涼と過ごす毎日が、普通に想像できたんだ……！　俺はもう涼がいないとダメなんだ！　お前はいいのかよ⁉︎　俺が他の誰かのものになっても！」
「嫌に決まってる！　雅哉にだって──誰にだって渡したくなかった！　けど、それだって……離れていれば誰かのものになったハルを知らないで済む！」
「そうやって、俺から逃げる気だったのかよ⁉︎」
「僕は──ハルのそばにいると、ハルを壊してしまうんだ！　ハルを傷つけたくない！　それなのに、抑えが効かなくなって……何度だってハルをめちゃくちゃにしてしまうよ！」
「すればいいじゃねぇか！　俺は、何度だって涼を許す！」
「──っ！」

　いつも泣き出しそうだった涼の顔から涙がこぼれた。
　目尻から流れる涙は最初の時と同じように綺麗だった。

　涼が一番気にしていたのはそこなのかもしれない。
　俺に酷い事をしているとわかっていて、それでもやってしまう自分が怖かったんだ。
　俺を傷つけたくないだなんて……愛おしいやつ……。
　そう思ってしまうぐらい、俺は涼でいっぱいだ。

「涼……」

　ハラハラと流れる涙に口付けて、涼の胸ぐらを掴んでいた手を離して胸の中に顔を埋めた。

「俺は、何度だってお前を許すよ……だから……そばにいて……」
「──ハルッ！」

　涼に強く抱きしめられた。
　久しぶりの涼の体温を感じて、胸に何かが込み上げた。
　ずっと恋しかった。こんなにも温かい。

「本当は──ハルと離れてからずっと苦しかったんだ……！　二度と会わないつもりで家を出た！　それなのに……僕は……毎日ハルの事しか考えていなかった……！」
「俺たち……同じだな……」
「ハルはバカだ！　僕の所に来るなんて……！　ハルが逃げられる機会は、今しかなかった！　もう離してあげられない！」
「いいんだよ……逃げる気なんかねぇから……」
「ハルッ──！」

　それ以上、涼からの言葉はなかった。
　痛いくらいに抱きしめられながら、そっと涼の背に腕を回して、涼の啜り泣く声を聞いた。
　二人ともしばらくそのままで、お互いの体温を感じていた。