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うらにわのこどもたち2 それから季節がひとつ、すぎる間のこと
補完する世界(3/3)
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「ぜってーおこられる……」
大規が去った後、ぬいぐるみの山に顔をうずめて、真白が呟く。
「気にしすぎだよ。真白ちゃん、悪いことしたわけじゃないんだし」
よしよし、と慰めるように、真白の背中を蒼一郎がさする。状況が飲み込めていないであろう白雪も、声を頼りに、真白の肩のあたりをぺたぺたと触っている。
「あはは、真白、初懲罰室かー。頑張れー」
「お前はもう少し人を気遣うことを覚えろ」
意地悪く声を投げかける眠兎を、十歌がたしなめる。蹴り飛ばしたい気持ちをぐっと抑え、はいはい、と適当に返事をしてから、改めて、十歌にだけ聞こえるように囁く。
「……君ってこっちでは流暢に喋るよね、うたくん」
「うたくん」とは、「もう片方の世界」で、眠兎が十歌を呼ぶ時の呼び名だ。
賭けだった。少なくとも、十歌には、この世界とは別の記憶がある。それが自分と同一の世界かどうかは分からない。だから――僅かでも手がかりを得るために、ほんの少し、リスクを冒すことを選んだ。
十歌は一瞬、驚いたように目を見開く。息をのみ、とっさに何か言おうとして、ぐっと拳を握り締めた。
「……分かった。賭けよう」
深く息を吐きながら、彼も意を決したのか、眠兎にだけ聞こえるよう、小声で呟く。
「〝本棚はあった〟……残りは、〝教室〟で」
二人はそのまま、何事も無かったかのように離れる。
(――ビンゴ)
賭けた甲斐があった。十歌は「別の眠兎」を知っている。しかも、「うたくん」という呼び名への反応と、「教室」という単語から推察するに、同一の世界かそれに類似する世界で、互いが接触し、かつ仲間以上の関係を築いている可能性が極めて高い。その上、十歌は「別の世界の十歌」と記憶の共有ができている。
まだ未確定なものだらけではあるが、リスクを冒した分の見返りは、あった。
(さて、吉と出るか凶と出るか)
日野尾と、大規。
「こどもたち」を創り出した、この施設の神様。
眠兎は改めて、自分の意志を確認する。
自分が何のために創られて、何の意図と思惑から「こども」とされたかは知らないけれど、簡単に思い通りになんてなってやるものか。「物語」にだって、選択の自由がある。
――そう、神の意思に反し、禁断の果実に手を伸ばすかどうかを選択するのは、僕自身だ。
大規が去った後、ぬいぐるみの山に顔をうずめて、真白が呟く。
「気にしすぎだよ。真白ちゃん、悪いことしたわけじゃないんだし」
よしよし、と慰めるように、真白の背中を蒼一郎がさする。状況が飲み込めていないであろう白雪も、声を頼りに、真白の肩のあたりをぺたぺたと触っている。
「あはは、真白、初懲罰室かー。頑張れー」
「お前はもう少し人を気遣うことを覚えろ」
意地悪く声を投げかける眠兎を、十歌がたしなめる。蹴り飛ばしたい気持ちをぐっと抑え、はいはい、と適当に返事をしてから、改めて、十歌にだけ聞こえるように囁く。
「……君ってこっちでは流暢に喋るよね、うたくん」
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賭けだった。少なくとも、十歌には、この世界とは別の記憶がある。それが自分と同一の世界かどうかは分からない。だから――僅かでも手がかりを得るために、ほんの少し、リスクを冒すことを選んだ。
十歌は一瞬、驚いたように目を見開く。息をのみ、とっさに何か言おうとして、ぐっと拳を握り締めた。
「……分かった。賭けよう」
深く息を吐きながら、彼も意を決したのか、眠兎にだけ聞こえるよう、小声で呟く。
「〝本棚はあった〟……残りは、〝教室〟で」
二人はそのまま、何事も無かったかのように離れる。
(――ビンゴ)
賭けた甲斐があった。十歌は「別の眠兎」を知っている。しかも、「うたくん」という呼び名への反応と、「教室」という単語から推察するに、同一の世界かそれに類似する世界で、互いが接触し、かつ仲間以上の関係を築いている可能性が極めて高い。その上、十歌は「別の世界の十歌」と記憶の共有ができている。
まだ未確定なものだらけではあるが、リスクを冒した分の見返りは、あった。
(さて、吉と出るか凶と出るか)
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眠兎は改めて、自分の意志を確認する。
自分が何のために創られて、何の意図と思惑から「こども」とされたかは知らないけれど、簡単に思い通りになんてなってやるものか。「物語」にだって、選択の自由がある。
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