うらにわのこどもたち

うらにわのこどもたち

case5.真白(1/2)

　ときどき、へんなゆめを見ることがある。
　ゆめの中のおれは、〝学園〟というところに通っていて、そこで一日のほとんどをすごす。そーいちろうや、とーたや、みんとも出てくる。でも、いつものみんなとは、ぜんぜんちがう。
　そーいちろうはもっとげんきでおしゃべりだし、とーたももっとふんいきがおとなっぽい。みんとはもっとやさしいし、おれやみんなともなかよしだ。
　ゆめの中のおれは、〝ヒーロー〟にあこがれている。ヒーローっていうのは、わるいやつをたおす強いやつ。かっこよくて、やさしい。よくわかんねーけど、きっとひのおせんせーや、おーきせんせーみたいな人のことをいうんだと思う。おれのくらすはこにわは、わるいやつなんていないから、ヒーローもやってこないけど、二人とも、強くて、かっこよくて、やさしいから、きっとそう。
　……もしかして、ひのおせんせーや、おーきせんせーがヒーローだから、わるいやつがいないのかな？
　ゆめの中には、せんせーたちは出てこない。
　もし出てきたら、せんせーたちも、せいかくがぜんぜんちがうんだろうか。
　だったらおれは、ゆめの中より、せんせーたちがいる今のほうがいいな。

　カーテンからこぼれる朝の光で目がさめる。思いっきりのびをして、ベッドからぬけだす。
　カーテンのむこうは、ぴかぴかの青空。

「よーし！｣

　今日も、おれの一日がはじまる。
　
　＊
　
「みんとー！サッカーしよーぜー！｣
「君が公正世界仮説について、ざっくりでいいから説明出来たら遊んであげる。あと、うるさい｣
「えー｣

　みんとの話はいつもむずかしい。わざとむずかしいことばを使うのかもしれない。すごく頭がよくて、へやには本がいっぱいあるけど、いじわるで、らんぼうで、よくせんせーたちにおこられている。

「みんとはいっつもむずかしいことばっかりいうよなー｣
「真白ましろが馬鹿なだけだろ｣
「ばかじゃねーもん。いーよ、おーきせんせーとあそぶから｣

　みんとのへやのドアを、わざとばたんとしめる。
　ろうかを走りながら、おれはかなしいような、くやしいような気持ちで、むねがちくちくした。
　ほんとーは、もっとなかよくしたいのにな。
　
　＊
　
　青空の下で、おーきせんせーとボールをける。
　おれが口をとがらせてみんとの話をすると、せんせーはあはは、と笑った。

「眠兎みんとくんは相変わらず手厳しいなー｣
「うー。笑いごとじゃねーし｣
「ごめんごめん。ほら、男の子って女の子に意地悪したくなる生き物だから。きっと眠兎くんもそうなんだよ｣
「……せんせー。まじめに考えてねーだろ｣

　せんせーはごまかすように、またあはは、と笑った。まったく。おれは強めにボールをける。おっと、と言いながら、せんせーが受けとめる。

「しかし、公正世界仮説なんて、眠兎くんは随分と難しい言葉を知ってるんだね｣
「それ。その、こーせーせか……ナントカってやつ、せんせーは知ってる？｣

　せんせーがけったボールを受けとめてから聞くと、せんせーはあごに手を当ててだまりこんだ。それから、「んー｣とか「あー｣とか言った後に、「こういうのは、所長の方が詳しいんだけどね｣と前置きして、せつめいしてくれた。

「公正世界仮説、っていうのはね。ものすごくざっくり言うと、〝いいことをすればいいことが返ってきて、悪いことをすれば悪いことが返ってくる世界が、この世界なんですよ〟っていう考え方のこと……かな。僕もちょっと説明に自信が無い｣
「……えーとー……、つまり、当たり前のことにむずかしい名前をつけただけ？｣
「そうだなぁ。あくまでひとつの考え方だからね。真白ちゃんにとって、この考え方がしっくりくるなら、真白ちゃんは公正世界仮説を考えた人と、考え方が近いのかもしれないね｣
「ふーん……｣

　おれはなるほどなぁと思いながら、せんせーのせつめいを聞く。

「じゃあさ、当たり前じゃないやつもいるってこと？｣
「世の中には、多分ね｣
「そうなんだ。あ、でもせんせー｣
「何？｣
「おれ思ったんだけどさー、その、〝いいこと〟とか、〝悪いこと〟って、だれがきめてるんだろーな？ちゃんときまってなかったら、いいことにはいいことがちゃんと返ってこないだろ？そしたらおかしくなっちゃうもんな｣

「…………｣

　せんせーは、だまったまま、まっすぐおれを見た。それから少しだけうつむいて目を細めた。目から下は、真っ白いマスクにかくれて、どんなことを考えているのかよく分からない。

「……せんせー？｣

　おれ、なんか変なこと聞いちゃったのかな？
　その時、げんかんの方から、「先生！｣と声がした。そーいちろうがこっちに向かって手をふっている。となりにはとーたもいた。

「はーい。今行きまーす。真白ちゃん、途中なのにごめんね。蒼一郎そういちろうくんの点滴を見に行かないと｣
「いーぜ。またあそぼーな｣
「真白ちゃんも一緒に来る？｣
「ううん。いい天気だから、もーちょっと外にいる｣

　せんせーの目元がにこっと笑って、おれの頭をなでてくれる。せんせーの大きな手でなでられると、なんだかちょっとくすぐったい。

「……ねえ、真白ちゃん。眠兎くんと仲良くなりたいなら、ずっとそう願っていたら、きっと叶うよ。気休めじゃなくてね｣
「ありがと、せんせー｣

　手をふって、せんせーを見送る。
　
　やっぱり、おーきせんせーはやさしい。
　強くて、かっこよくて、やさしくて。
　ヒーローみたいだ。

　＊
　
　あそびあいてがいなくなってしまったので、おれはたんけんごっこをすることにする。
　ゆめの中に出てくる〝学園〟は、ここよりずっと広かった気がするけど、おれにとってはこのはこにわもとても広い。青空の下を歩いていると、ときどきねこが歩いていたり、ちょうちょが飛んでいたり、たてものの中にはない発見がある。
　さいきん見つけたのは、おれたちが生活している場所のとなりくらいにある、バラがいっぱいさいている場所。つたがからみあって、その場所だけを、ぐるりとかこんでいる。つたじゃないバラもたくさんさいていた。もしかしたら、バラじゃない花も、さいているかもしれない。
　もうひとつ、見つけたものがある。
　バラがさいている場所にときどきいる、きらきらしたかみのけの、男の子。見かけるときはいつもひのおせんせーがいっしょにいて、二人でなにかを話しているから、話しかけたことはないけど。
　今日は、いるかな？