クロロの大冒険〜田舎の少年が組織に入り”オーラ”を習得、葛藤や紆余曲折を経て大人になり親になり、やがて星を救う物語〜

組織（ハウス）見習い編

ー ２５ ー ファースト・ミッション④

ゴゴゴ…

見上げるような灰色の壁に囲まれたレビオラ本部ー。
チャップマンのオーラ弾により、本部ビルは半壊…、詰めかけていた幹部、構成員は皆逃げ出し、広大な敷地には、黒い煙を噴き上げる無人兵器の残骸が散らばるのみだ…。
ガランと静まり返った空気が辺りを満たしている。

そんな重い空気を引き裂くように、白く輝く光・の・柱・が2本、立ち昇る！！！

クロロとコン太だ！

死への覚悟を決めたと同時に、堰を切ったように溢れる光のオーラが、クロロとコン太の体中から迸っていた！

ミッションの直前、モーリーがこう言っていた…

…
……
………

オーラを使う経験が、オーラそのものの成長に直結します。
そして、よりリスクのある実戦の方が、成長スピードが早い。特に、命・の・危・機・を・感・じ・る・よ・う・な・ケ・ー・ス・で・は・急・成・長・を遂げます。生・存・本・能・が・オ・ー・ラ・の・レ・ベ・ル・を・数・段・階・引・き・上・げ・る・のです

………
……
…


もちろん、2人にはモーリーの言葉を反芻するような余裕はなかったが、獣人キメラ・オーグと向き合えるほどの気力が、クロロとコン太の体に漲っていた！

「…」
獣人が目を細め、2本の光の柱を見つめる。
（…唐突に、ガキどもの”質”が変わった…。この変わり様、なんやよう分からんけど…）

ベロリと舌なめずりをする。

「それがっ、どうしたっ！！！」

ドンっ！！！
光のオーラを飲み込むような、禍々しい黒紫のオーラが獣人から噴き上がる！

ギュンッ！！！

そのままコンクリートの地面を吹き飛ばし、2人に向かって飛び出した！


「いくぞっ！！！」
「うおぉっ！！！」

ギュギュンッッッ！！！！！

獣人と同じタイミングで、クロロとコン太も一気に飛び上がる！！！

2つの光のオーラと、黒紫のオーラが尾を引き、一点でぶつかろうとしている！！！

ゴゴゴ…！

３つのオーラが激突する間際、獣人が直・角・に飛び上がった！！！

「！！！」

クロロとコン太の真上に躍り出た獣人は、次の瞬間、両手をハの字のように振り下ろし、間髪入れずに両掌からオーラ弾を放った！！！

「ばっ！」
ドドン！！！

2人の頭上に漆黒のオーラ弾が迫る！！！

「！！！くっ！」
「あぶないっ！！！」

直撃寸前のところで、上空に飛び上がる！！！

「ふうっ、あぶな…」
メキっ！！！

コン太の脇腹に獣人の踵がめり込んだ！！！
あまりにも強烈なクリーンヒットだ！！！
そのまま隕石のように吹っ飛び、本部ビルに突っ込む！！！

ズドドドン！！！

壁を突き破り、柱を薙ぎ倒しながらビル内に吸い込まれていく…！
衝撃で窓ガラスが砕け、破片が陽の光を受けながら散らばり落ちる！

「くくっ、あっけな。一丁上がりや」
獣人が牙を剥き出しながら、ニタリと笑う。


「このヤロー！！！」

クロロが怒りのオーラを噴出し、獣人に飛びかかる！
空中で、上段下段と素早く拳と蹴りを打ち分けながら、獣人の体に一気に叩き込む！！！

「ふん、パワーはあるが、荒いわ！そんなん当たるか！」
下卑た笑みを顔に貼り付けたまま、クロロの打撃を捌いていく！

「うおおっ！！！」
オーラを凝縮した、クロロ渾身の右ストレートが、虚しく空を切る！！！

「ガラ空きやな！もらい！」
「！！！」
獣人が両手を頭上で組み、隙だらけになったクロロの背中へ打ちつける！

ズドン！！！

「うぐわっ！！！」

強烈な一撃が体を貫き、一気にコンクリートの地表に叩きつけられた！！！

「ぐうっ！」
上体を起こし、頭上の獣人を睨みつける！
…が、いない！？

「こっちや」
後・！？

ズドン！！！

獣人のローキックがクロロの胴体に炸裂し、無人兵器の残骸へと吹き飛ばされた！


「くっそー！」
兵器の破片を跳ね上げながら、残骸の山から飛び出し、眼前でほくそ笑む獣人と向き合う！

「はあっ、はあっ！」
肩で息を切る。一撃が重い…！鈍く、深い痛みが、クロロの全身を軋ませている。


「ほほお、タフやの」
黒々とした顎の毛を撫でながら、目を細める。


（くそ…、生半可な攻撃じゃびくともしねえ！だったら…！こ・れ・な・ら・ど・う・だ・っ・！）
クロロが右腕を背中側に引き上げる。

「…3…！2…！」
右の掌にオーラの光が集まり、膨らんでいく…！


「！！！これは！」
獣人の毛がゾクっと逆立つ！

これは…！あのし・じ・い・の攻撃とは比べもんにならへん！…このパワー、食・ら・っ・た・ら・ア・カ・ン・や・つ・や！


「…1っ！！！」
ドンっと、光が弾け、クロロの周囲を煌々と照らす！！！

「ファイアー！！！」

掛け声とともに、引いた右腕を一気に突き出した！！！
クロロの掌から爆炎が噴き上がり、衝撃波と共に巨大な光弾が飛び出す！！！

「んが！ごっつ速い！！！」
体ごと動かして避ける暇はない！！！

瞬く間に眼前へと迫る光弾に対して、辛うじて首を横に倒す！！！

「ぐうっ！」

ズオオオっ！！！！！

獣人の尖った左耳を掠め、灼熱の光弾が通り抜ける！
そのまま上空へと弧を描き、藍色の空に吸い込まれていった！

「ち、ちくしょう！は、外れた！」
クロロが右腕をだらりと下げる。

「…ぐ、ぐぬおお…」
獣人の左耳にビシっと激痛が走った！

ゆっくり手を伸ばす…
耳の半分が削り取られ、生暖かい鮮血が指を濡らした。

…あ、あれをまともに食らったらヤバイちゅうもんやない！


「はあっはあっ…！」
クロロが鋭い瞳で獣人を睨みつけている！

「なめやがって！くそガキがあっっっ！！！」
咆哮と共に、鋭く尖った人差し指をクロロに向ける！

「！！！」

ピッ！

獣人の指先がキラリと光った！
その瞬間！クロロの右膝を激痛が走り抜ける！

「うぐっ！！！」
な、何だっ？

「ふん、これでまともに動けんやろ。次も足がいいか？それとも腕にしたろか？」

クロロが右膝に目を向ける…！
痛々しい鮮血とともに、黒い煙が立ち上っている…！

（あ、あの光…！攻撃だった！？そ、そうか、チャップマンを消したのと同じ技…！お、オ・ー・ラ・の・光・線・か…！？）

ジンと痺れるような、深く重い痛みが右足に広がっている…！

くっ…ま、まずい！こ、これじゃ動けねえ！
あ、あの攻撃…！
あまりに速い！避けるどころか、反応すらできなかった…！

苦しむ様子をニタニタと嗤いながら、獣人が指先をクロロの上半身に向ける！

「決めた！妙な技できんように、腕からいてまうわ！」
冷たい目を細め、狙いを定める！

「や、やべっ！」



その時、本部ビルの瓦礫が音を立てて吹っ飛び、一つの影が飛び出してきた！

「！？」
獣人が思わず振り向く！

「こ、コン太！？」

「つえりゃー！！！」
オーラを纏った空手仕込みの手刀が、獣人の腕に直撃する！

「ぐおっ！！！」

手刀の衝撃で獣人の指先から光線が放たれ、クロロの手前のコンクリートを削り飛ばした！！！

「たあっ！！！」

バランスを崩した獣人の懐に、コン太の鮮烈な上段蹴りが炸裂！

毛むくじゃらの巨体が粉塵を巻き上げながら、本部ビルの壁に突っ込んでいく！

「や、やった！！！」
ふ、不意打ちではあるけど、強敵相手にここまで芯を捉えた攻撃を入れれたのは初めてかも…


コン太がクロロの元に駆け寄る！

「こ、コン太！ぶ、無事だったのか！」

「あ、ああ！何とかな…！だ、だがクロロ、おまえその足…」

クロロの右足が腫れ上がり、黒い大きな染みが滲んでいる…

「だ、大丈夫だ…いちち！で、でも、すばしっこくは動けねえかも」
クロロがシャツを破り、傷口をキツく縛り付ける。


ドドン！！！

本部ビルの壁が崩れ落ち、獣人が怒りの形相で現れた！！！

「なめよって、クソガキども…！」
目の奥にドス黒い殺意が煮えたぎっている。

「くそっ！さっきのコン太の一撃も効いてねえのかっ！た、タフだな…！」

「…」

コン太が振り向き、ぐっと口を結んで、クロロに目をやる。

「！？」

「く、クロロ！おまえ、さっきの必・殺・技・、まだ撃てるか！？」

「！？ あ、ああ！あと一発ってとこだがな…だ、だけどあいつを吹き飛ばすには目一杯オーラを溜めねえと…！」
クロロがぐっと拳を握りしめ、歯を食いしばる。

「な、なんとかボクが、あいつを引きつける！その間にオーラを最大限溜めろ！」

「え？ひ、引きつけるっておまえ…！」

「て、天狗の時だってうまくいっただろ！オーラを溜め切ったら、隙を狙って放つんだ！じゃないとあいつ…倒せないぞ！」
獣人は怒りで震える体を押さえ付けるように、ゆっくりと向かってきている。

「だ、だけどよ…」

「頼んだぞっ！！！」
クロロの言葉を待たずに、コン太が飛び出した！！！

「あっ！！！」
思わず腕を伸ばす！

「くっ！あいつ！」
コン太の背中がみるみるうちに小さくなっていく…

こ、コン太！…あいつ、本気だ！

クロロが唇を噛み締める。

「わ、わかったぜ！コン太！フルパワーでやってやる！死ぬんじゃねえぞ！」

ぐぐぐっと拳を握り締め、全身のオーラを右腕に集中させていく…！



ー   死闘   ー



コン太の眼前に、獣人が迫る！

（あ、あのオーラの光線…！とにかくあれだけは気をつけなきゃならない…！よしっ！！！）

コン太が両手の指・先・にオーラを集める！

「はあっ！！！」

ボボボン！ボボボボボン！！！
散弾銃のように細かなオーラの弾が空中に弾ける！！！

オーラ弾がぎゅんっ弧を描き、光の雨のように降り注ぎながら、周囲のコンクリートに突き刺さる！

「！！！なんのつもりや！」

粉塵が巻き上がり、一帯が茶色い砂煙に包まれる！

「煙幕だっ！これでオーラの光線もうかつに撃てないだろう！その隙に…！」


「子供だましがっ！」
獣人が太い腕をブンっと薙ぎ払う！！！

ギュオっ！！！

台風のような突風が煙を攪拌し、吹き飛ばしていく！

ボンっ！！！

煙がかき消えるより早く、茶色の煙幕を突き破り、コン太が正拳突きを叩き込む！

ドカン！！！

獣人がとっさに両腕でガードする！

ビリビリっ！
衝撃が獣人の毛皮を揺らす！

「このガキっ！腕がしびれたやないかっ！！！」

空気を切り裂き、丸太のような膝蹴りがコン太の鳩尾を捉える！

「うぐわっ！！！」

直撃の勢いでコン太の体が浮き上がる！
その背を、今度は体重を乗せた肘打ちが襲う！

「ぐはあっ！」

ドンっと、コンクリートに叩きつけられる！衝撃で、地表に蜘蛛の巣状の亀裂が走る！

「こ、コン太っ！」
クロロが思わず声を上げる！

「だ、大丈夫だ！で、でも早くしてくれ！」

そう言いながら、うつ伏せの状態から素早く体を捻り、円を描くように獣人の両足に払いをかける！

バキン！！！

足を取られ、獣人がバランスを崩す！

「このっ！！！鬱陶しいのう！！！」
殺意が燃えたぎる瞳をコン太に向ける！

「ううっ！も、もう無理かもっ！」
コン太が泣き出しそうな顔で獣人から距離を取る！


「よしっ！い、いま溜め切ったぞっ！！！」
クロロが残ったオーラを絞り切り、一気に右手に込める！

グオッッッ！！！！！
直径２メートルはあるだろう巨大な光の塊が、クロロの右手で渦を巻いている！！！


「コン太っ！離れろっ！」
クロロが叫び、コン太が素早く地面を蹴りつけ空中に飛び出した！！！

「今度は外さねえぞっ！！！」
クロロが獣人を睨みつける！！！

しかし！！！

ビッ！

「！！！」

獣人の掌から光が弾け、同時にコン太が一瞬で本部ビルに吸い込まれていった！！！
オ・ー・ラ・の・光・線・が・コ・ン・太・を・捉・え・た・の・だ・！

爆発と共に本部ビルが完全に倒壊し、衝撃波が敷地内を貫いた！！！

「そ、そんなっ！」
クロロの心臓がドクンと波打ち、冷や汗が吹き出す。

「はははっ！ドアホがっ！」

ビッ！ビビビッ！！！

コン太が突っ込んだ位置を狙い、追撃の光線を執拗に放っていく！

いくつもの爆炎が煌めき、真っ黒く煤けた瓦礫が幾重にも積み重なっていく…！

「ふはは！ジ・エンドってやつや！」

そう言って唐突にぐるりとクロロの方を振り向く！

「！！！」

「…その光…！おまえ…！煙で見えん間に、えらいこと企んどったな！」
クロロの右手を覆うオーラを見つめて顔を顰める。
そして間髪入れずに掌をクロロに差し出した！

「く、くそっ！ばれたっ！い、今から必殺を放っても、ま、間に合わねえ！」

「ふはは！残念だったな！その光の塊をぶつけるつもりだろうが、俺の引き金のほうが速いわ！黒髪っ！おまえもあの世に行きや！」

ぜ、絶体絶命ってやつか！？せ、折角コン太が作ってくれたチャンスが…！

クロロの頬を冷や汗が伝う。

い、いや、最後まで諦めるな！！！諦めた瞬間、負けになるぞ！


ピカッ！！！

そんなクロロの意志を踏みにじるかのように、容赦なく獣人の掌が光った！！！


ドン！！！

光の刹那、クロロもろともかき消すように、猛烈な爆炎が高く噴き上がる！！！



………………
……………
………
……
…


視線の先、燃・え・盛・る・爆・炎・を・ク・ロ・ロ・は・見・つ・め・て・い・た・。

！？

何が起こったのか、分からなかった。
ク・ロ・ロ・の・1・0・メ・ー・ト・ル・ほ・ど・先・に・、・獣・人・が・背・を・向・け・て・立・っ・て・い・る・。

そして、その更に先で、黒々とした煙が渦を巻いて立ち上っているのだ…

（あ・、・あ・の・煙・の・と・こ・ろ・…・お・、・オ・レ・が・さ・っ・き・い・た・と・こ・ろ・…・？・）

極めて不可思議なことに、位置関係は正にその通りだった。

先ほど、クロロが立ち尽くしていた場所に黒煙が上がり、何・故・か・、獣人の背後にクロロが移動している！

まるで、獣人の後ろにテレポーテーションしたかのように…！

一体どうしてそうなっているのか、その理由を考えようとして、止めた。

今・が・最・大・の・チ・ャ・ン・ス・だ・！！！

クロロの右手には、先ほど溜め切ったオーラが、眩いほどに輝いている！

クロロが右腕を上げる！！！


しかし！！！

それよりも早く、獣人が振り向いた！！！
獣の本能が、強烈なクロロのオーラを捉えたのだった！！！

「黒髪っ！いつの間に！？」

獣人の目が驚きで一瞬見開かれたが、すぐに獲物を狩る獣の光を宿す！

「そんな瞬間移動みたいな隠し球があったとはな…だが、どこに逃げようが結果は変わらんぞ！」

獣人の掌がクロロを捉える！

！！！

その時！！！

獣人の後方からオーラの弾が飛び出し、後頭部で弾け、炸裂した！！！
獣人が反射的に頭を抑える！


い・、・い・ま・だ・っ・！！！！！

「だあっーーーーー！！！！！」

クロロが渾身の必殺技を放つ！！！
爆発的な光の奔流が敷地内を白く染めていく！！！

ズッ…！！！

巨大な光の塊が獣人の目前に迫る！！！

「し、しまった！！！ぐおーっ！！！」

咄嗟に、光の塊に向かって、光線を放つ！

バシュッ！！！

しかし、圧倒的なオーラの塊の前で、光線は紙屑を吹き飛ばすかのこどく、かき消された！

「ち、ちくしょーーー！！！」

灼熱のオーラが獣人の体を包む！！！
毛皮が燃え尽き、塵となり、オーラの激流に消えて行く…！！！


「うぐわーーー！！！」

断末魔の叫びがレビオラの敷地にこだまする！そして…


ドーーーーーン！！！

鼠色の壁を揺るがす衝撃波が駆け抜けた！！！


………
……
…


「はあっ、はあっ…」

頬を撫でる風が、少しずつ煙を剥がしていく…。

コンクリートが抉り飛ばされ、茶色い土が剥き出しになった地面には、ス・キ・ン・ヘ・ッ・ド・の構成員がうめき声をあげながら倒れていた…。
変身が解かれたその体には、もはや闘うためのオーラは残っていないようだ…。

「へ、へへ…や、やったぜ！」


ガラガラ…
倒壊した本部ビルの瓦礫を押しのけ、ボロボロになったコン太が姿を現した。

「コン太！！！無事だったか！」

「や、やったな、クロロ！！！」
コン太の右手から光のカケラが溢れている。オーラ弾の名残だ。

「そ、そうか！獣人の頭を狙ったオーラ弾…コン太だったのか！」

「な、ナイスアシストだっだろ？」

そう言ってコン太が親指を上げる。

「へへ、最高だぜ！」

クロロも親指を突き出し、とびきりの笑顔を見せた。

………
……
…

獣人との激戦の名残で、静まり返った敷地には所々で黒煙が上がっている…。

一方で、鳥のさえずりが時折耳に届き、青い空には雲がゆっくりと流れている。
先程までの死闘が嘘のようだ。

…

「いや、しかし驚いたな。クロロ、おまえ一体どうやって、一瞬であの構成員の後ろに行ったんだ？」
コン太がヨロヨロとした足取りでクロロの隣に腰を下ろしながら、本部ビルの瓦礫の隙間から見たシーンを呼び起こす。

…獣人の掌から光線が放たれたその瞬間、クロロが消え、獣人の背後に移動していたのだ！

「い、いや、オレも実は分かんねえんだ…しょ、正直言って、何がどうなったのかも分かってねえ…」

クロロの腕が震える。

あの瞬間ー。
言葉で言い表すのが難しいほど、不思議な体験だった。
獣人の手が光ったと同時に、ギ・ュ・ン・っ・と・吸・い・込・ま・れ・る・よ・う・な・感・覚・が・走った。
そして、一人称視点の映画で場面が切り替わるかのように、それまでとは全く別の視界が広がっていたのだ！


「まっ、でもよ！あのやばいやつを倒せたし、結果オーライってことだな！」

ははは、と笑いながら、コン太に目をやり、ギョッとする。

「お、おい、コン太！なんだ、その服・？」

「ふ、服？」
コン太が自分の体に視線を落とす。

！！！

コン太の体を、真・っ・黒・な・ボ・デ・ィ・・・ス・ー・ツ・のような薄い膜が覆っていた！
それは、首から上と手首から先だけを残して、体中に広がっているようだった。

「お、おまえ、そんなタ・イ・ツ・みたいなの、着てたっけ？」

「い、いや、そんなはずはない！な、なんだこれは？」
手に触れてみるが、まるで皮膚と一体のように貼り付いている。


「も、もしかして…こ・れ・が守ってくれたのか？」

獣人との死闘を思い返す。
自分でも不思議だったのだ。

初っ端に食らった、骨がメキッと軋むような蹴り…、胴体を貫いた光線…
どう考えても、無・事・で・い・ら・れ・る・よ・う・な・被・ダ・メ・ー・ジ・じ・ゃ・な・か・っ・た・。

改めて、黒いボディ・スーツのようなものに、目をやる。

「…な、なあ、おまえの瞬間移動みたいな出来事とか、この黒いスーツって、もしかして…」

クロロとコン太が顔を見合わせる。

「お・、・オ・レ・た・ち・の・、・イ・マ・ジ・ネ・ッ・ト・・・オ・ー・ラ・…・な・の・か・？」

…

その時、甲高い音がキィーンと空気を貫き、ドンっという衝撃が足元を揺らした！！！

「う、うわあっ！」
「なな、なんだっ！？」


シュウウ…

超スピードによる空気の摩擦なのか、全身から蒸気を上げた、片膝立ちの人の影が陽炎のようにゆらめいている…。

風がゆっくりと蒸気のベールを剥がしていく。

それは、真っ白な詰襟のロングコートに身を包み、マスクのようなプロテクターで口元を覆った、黒い短髪の大男だった。

切れ長の瞳から、鋭い視線をクロロたちに向けながら、徐に立ち上がる。


先ほど死闘を繰り広げた獣人のような禍々しさはないが、突き刺すように冷徹で、氷壁のような威圧感を放つオーラを投げかけている。

「お、おい…は、ハウスの人…かな？」
「…だ、だったら、あんな殺・気・はいらねえよな…」
大男が放つオーラは、友好的どころか、殺意混じりの物々しいものだ…

「う、うそだろ…て、ことは…チャップマンの研究…？も、もう一人いたってことか？」

「ま、まいったな…足がやられて、オーラもすっからかんだってのに…！」

クロロたちに向かって、マスクの大男がゆっくりと足を踏み出した…！