瞽女（ごぜ）、じょんがら物語

三十九 二人の襲名

ふたりのしゅうめい


　利兵衛は、ほとんど二つ返事で「襲名の座」について快諾をした。
　それもそのはずで、あの祭りの座以来、またああいう催し物は無いのか、という声が寄り合いで出るほどの人気であるし、これをきっかけに周辺の農村の富農たちの評判になれば、それに伴い来客も増え、町家全体の盛り上がりに繋がることも期待できるからだ。
「春がら縁起がいごどだ」
　日取りは、正月十三日（明治二十六年、一八九三年）、金曜日に決まった。
　これは忙しくなる、とにわかに気合いが入るハマであった。
　あと三ヶ月と少ししかない。それに加えてサエに贈る「正月ゴザ」を織る予定だったし、出荷用に佐渡屋から依頼されている海産物用の筵もある。
　しかし、どれもすべてハマには喜びであった。
　娘と、縁あって引き受けた弟子、二人の大事な門出の祝いなのだから。
「演目は、おっしょうさんにお任せすます」
　タケもタキゾウの意見に異存はなかった。
　そもそも、襲名の儀式をどうするのかを知らない二人だ。
　もっとも、流儀にこだわる必要もなく、ハマが決めれば良いだけなのだが。
「分かった。任せてもらうよ」
　それも、師匠冥利に尽きる、というものである。
「あと、タキゾウ。新しい着物、用意できるか」
「ああ、そいだば、母っちゃがもう準備はずめでら」
「ほう、タキゾウのおかっちゃらしいな」
　豊川家の人々もまた、沸き立っていた。
　目が見えない息子のただの道楽、と、どちらかと言えば後ろ向きだったタキゾウの三味線が、由緒正しい本職となるとは、タキゾウの親兄弟、親戚にしてみれば、予想もしていないことであり、まさに瓢箪から駒であった。
「タケの着物は、私が名替えの時に着たもの仕立て直せばいいすけ。縫子ぬいこさんのこと、今度、本館に行った時に女将さんに聞いてみるかね」
　それは、赤地で、白黃の花輪模様、そして大ぶりの笹を金糸で駒繍こまぬいした着物であった。笹模様は「立身出世」の願いを込めた柄だ。
　これで、当日までの準備の段取りが一つ一つ決まっていった。
　そして最後に、一番大事な事がハマに残された。
　名付けである。
　しかし、目の見えないハマにとって、これが一番難しい。あれこれ字を探すことが出来ないからだ。
　それでも、焦ることはなかった。時が許す限り、考えれば良い。それに、こういうものは自然に思い浮かぶものかもしれない。そう思うハマであった。
　このような忙しさの中、津軽の秋は駆け足で過ぎていき、初雪の降る十一月となった。
　佐渡屋別館では、一番早起きはタケで、まだ真っ暗なうちに起きて、竈かまどの火を熾おこす。利兵衛とハマは、だいたい同じような時間に起きるのだが、それは、朝御飯が出来上がる時分である。
　利兵衛は神棚をやり。玄関、表を掃き掃除。隣近所、朝の往来の人々と挨拶を交わす。
　ハマは、神棚に挨拶をして、その後、自分たちの寝間兼居間にある簡易の仏壇でお経をあげる。
　その後、揃って朝餉である。
　それが済むと、利兵衛は本館へ。ハマは機小屋へ行き、仕事の準備にかかる。
　タケは台所の後片付け、掃除、洗濯である。
　いつもと変わらない生活である。
　しかし、そんな中でも、ハマの心のどこかに、常に弟子二人の名前のことが付いて回る。
（どんげな名が良いだろうか）
　それは、考えるというよりは問いかけだった。
　神様に、仏様に、それと機や織りかけの筵に。
　そのうちに、答えてくれるだろう、と。
　こうして朝の一刻ときは過ぎて、そのうちにタキゾウがやってくる。
　襲名を控え、稽古には一層熱が入るタキゾウであった。
「おはよごす」
　よく通る声で、玄関を入るから、機小屋のハマにもその声が届く。
「おはようござんす」
　タケが出迎え、自らも稽古の準備に入る。
　ハマは、機織りの区切りを付けに入る。
　二人の弟子の準備が整った頃に、師匠のハマがやってくる。
　糸を調弦しながら、ハマが今日の稽古の進め方の話をする。
「名替えの最後の演目は、三人で演ろうて思う。やはり、ここは、『十三の砂山』だて思うども、どうかね」
「はい、おっしょうさん。いど思います」
「はい、私も良いて思います」
　これで、トリの演目が決まった。
「そうだね、代わる代わるに唄うのも、調子が違うし、形も良よねえすけ、唄はタケ一人。私とトヨが三味線が良いかね」
「はい」
「そしたらタケ、おめの調子くれんかね」
　まずは、タケの唄を聴いて、調子を合わせるところからだった。
「はい」

　十三の砂山ナーヤーエ
　米ならよかろナー
　西の弁財衆にゃエー
　ただ積ましょ　ただ積ましょ　ただ積ましょ

（ほんと、タケの声は、おかっちゃの声に似てる）
　ハマは改めて、そう思いなから、糸を調弦する。
　タキゾウはというと、またハマとは違った意味で感心する。
（やっぱり、おタケぢゃんの唄で組みで）
　やはり、組で演りたいのは、タケであるのだ。そう願うほどに、タキゾウはタケの声、唄に惚れ込んでいるのだった。
　普段から、この三人で稽古を積んできただけに、「十三の砂山」はすぐに形となっていった。
　そして、十一月も半ばになり、ハマはそれぞれの名替えの演目を決めていった。
「やはり、トヨは、ジョンガラだね」
「はい、分がったっす」
「うん、最初の口上の文句は、何か名替えにふさわしいもの考えてみて。それと前弾きもな」
「はい」
　自然に返事に力が入る。
　ここが最大の肝である。タキゾウは勢い身の引き締まる思いだった。
「タケのほうは、何が良いか、済まねえども、思いつかねえ。何が良いかね」
　基本的なものは、だいたい教えてきたハマだったが、考えれば考えるほど、これだ、というもの無いのが、正直なところだ。
（この際、本人に訊いてみるか）
　それも、修行の一つであろう、とハマは敢えてタケに考えさせたのである。
　タケは予想外な反応を見せた。
「おとっちゃが好きだった唄。それを演りたい、と思います」
「お前・・・」
（ずっと、そんなん思うたったのか）
「それは、おかっちゃ、おっしょうさんしか知らねえすけ」
「それはな、なんだろう・・・」
　ハマは、言いよどんだ。それは、春治が好きだった唄に想いをはせていたわけではなく、タケが言ったことに驚いて、言葉を失ったせいだった。
「おとっちゃは、唄聴くのが好きだった、という話は、昔聞いたことがあるども、何が好きだったか、聞いたことがねえすけ」
　ハマの動揺をよそに、タケは更に訊き返した。
「どうだったかね」
　ハマは、今度は、気を取り戻して、記憶を辿った。
　しかし、いざ、想い起こそうとすると、分からなかった。というより、春治はどういう唄でも好きだったというのが正確だった。
「何でも、好きだったすけね」
　ここで、意外にも、タキゾウが口を挟んだ。
「そったごどは無ぇ。好ぎな唄はあったはずだっす」
　その声のお陰で、ハマの頭に、ある唄が思い浮かんだ。
「うん・・・汐汲しおくみ、かね」
「しおくみ」
　タケが訊き返す。
（この唄、良い唄だなあ）
　そう確かに言った、春治の声が急に脳裏に浮かんだのであった。
　それが答えだ。
「でも、あれは・・・」
（タケの技量では、まだ無理だ）
　そんなハマの逡巡にタケは構わず、言い放った。
「汐汲、演ります」
　本人が決めたことに、ハマが今更、やっぱり自分が決める、とは言い直せなかった。
　しかも、時が無いのである。
　ところが、結局、タケはこれを習得してのけるのである。
　通常の覚え方では時間的に無理であった。そのため、タケは覚え方も自ら考案する。
　最初、ハマの唄をタケが聴き、石盤せきばんにろう石せきで書き取る。書き取ったところまでを、何度も練習する。そして、次を聞き取り、石盤に書いて、何度も練習する。稽古でないときも、家事の合間に石盤を見返す。そうすれば、稽古の時間以外も活用できるわけだ。
　こういうことも、タケが小学校に通ったからできることなのであった。
　すべてが、この時のために続いてきた。ハマにはそう思えてならなかった。
　そして今、タケは、亡き父、春治のために、日々、何時も欠かさず唄を習得している。
　まるで、春治にそれを聴かせるためであるかのように。
　その稽古の日々の中で、ハマの脳裏に、自然にタケの芸名が浮かんだ。
　これしか無い、と決心するのだった。
　十二月、サエへの「正月ゴザ」は、都合五枚完成し、タケが文ふみを付けて、船便で送られた。
　そして、襲名披露への準備は大詰めを迎える。