love or die～死亡フラグ回避には恋愛があり得ないカレと×××せよ！～

さて、どうしよう？

　でもやっぱり甲斐は嘘つきだった。

　ゲーム休憩と称して、抱きしめてくる。スマホの画面ではキャラクターがバトル準備OKで待機していた。
 身体が密着すると、布の上からでも身体の輪郭が分かる。甲斐はやっぱり男性の身体を持っていて、私とは違うと確認してしまう。
「それ欲しかったんだよな、平べったい胸板」と私が言う。
 そしたら、甲斐は、「え？何」と言って、ものすごく驚いた顔をする。

「私も、甲斐と同じ男の子になると思ってた。中学入学前まで、兄貴とか陵右みたいになるって、本気で信じてたんだけど。聞いてないよってことが多すぎる」
「いや、琉右も陵右も、昔から身体でかかったじゃん。どうしてそう思った」
「私、家で女扱いされてないもん。特に陵右からの扱いヒドいよ」
　欲しかったな男の子の身体、と呟くと甲斐が大げさにため息をついてみせる。

「それ、誤解されるって。その発言だとすごいエッチな奴みたい」
「すぐそうやって、そっち方面いく。周りのいじりとかも余計だったな。すぐできてるとか聞いてくる」
「てきとーに、できてる、甲斐とやったよ、と言っとけばよかったじゃん。あれ美玖に行きたかった奴が、探りいれてるだけだし」
「バッカじゃない？絶対ヤダ。だとすれば、みんな射程範囲広すぎ。ホント誰でもいいんじゃん」
「あながち間違いじゃないのが辛いな」
「男なら、もっと甲斐と仲良くできたのに」
「え、仲良くねぇのオレら？」
「私が男なら、そういう話も同じ目線で楽しめたと思うよ。今は同じ目線じゃない」
「オレのこと好きじゃん、だとすれば」
「え？」
「同じ目線になりたいって」
 甲斐が顔を近づけようとするのが分かったから、顔を顔の間に手を置いてみる。そしたら、指を噛まれそうになったので、避けた。避けんなよ、と言って甲斐は笑う。

「幼なじみとしては、好きだよ」
「幼なじみとして、と普通の好きは何が違う？」
「そんなの、分からない。何で詰めてくるの」
　私が聞くと、甲斐はもう一度きつく抱きしめてくる。
「やるの早かったなぁ、告るのも早かった。せめて卒業前とかなら、余韻持たせられたのに。前半早々の得点は、やりにくい」
　耳元でぐちぐちと呟いてくるのだった。意味が分からない。

「何言ってんの」
「これから大学行くだろ？就職するだろ？スタート地点が早いと、続かせるの大変だ。だから、始めないように一線守ってたのに」
　甲斐がそんな風に考えているなんて、知らなかった。
 私の知らない観点から、甲斐は私たちの関係を見ていたのだと知る。だとしても、今はそのまま流されてあげるつもりはない。

「甲斐はそうだろうね、続かなそう」
「美玖だよ」
「え？工藤のこと？」
　私がそう言ったら、甲斐はムスッとした顔になった。
「何で篤紀？」
「じゃ、甲斐の彼女のこと？」
「カノジョ、とは」
「続かせるって言ってたじゃん。由比島さんと付き合ってるんだよね？」
「お前、オレのことなんだと思ってんの」
　甲斐が明らかに不貞腐れた顔になったので、私は面白くなってきてつい笑ってしまう。
「甲斐は甲斐」
「あ、お前分かってて言ってるだろ？」
「バレたか」
　明らかに甲斐が距離を詰めたがっているのが分かるから、話で気を逸らそうとしたのだった。いやなわけじゃない。
  でも、ルールも関係なく、甲斐とそういう風になっていいのか、とも思う。仲良くできなくなったらどうしよう、とも思うのだ。

「やっぱ、見え透いてよな。あんなんで、自分のものにしたって思うなよって」
「私みたいに、女の子の身体が欲しかったってことじゃないんだよね？」
「オレは男のまま、女の子の美玖が欲しい。いっぱい触りたい」
「やっぱ、甲斐おかしいわ」
　顔を両手で押さえられて、顔をぎりぎりまで近づけてきて、「アリなら、美玖からして」と言われる。明るい瞳が好奇心で光っていた。私がどう出るのか、ワクワクしている目だ。
「目、つぶってよ」
「やだ、逃げるだろ」
　甲斐はやっぱり甲斐だと思うけれど、前より少し甲斐のことが分かった気がする。カッコつけだけど、意外に、可愛い。
　顔を少し近づけたら、最終的には甲斐の方からくっつけてきた。唇を甘噛みしてくるので、仕返しをしたら甲斐は驚いた顔をする。

「悪いことしてる感じ、する？」と聞けば、
「全然しない、当然だろって思う」と甲斐は言った。
　唇を甘噛みするのが心地よくて、これ好きかも、と言ってかみかみしていたら、甲斐が腰を引くのが分かった。何となく雰囲気は察したけれど、知らんぷりをしてみる。

　かみかみしていると、頭の後ろに甲斐の手が来て、角度を変えて深くキスしてきた。いや、それじゃない、と思ったので、浅く戻す。
　抱き寄せられて、胡坐になった甲斐の腿の上にまたがるように座らされた。
「そろそろゲーム再開しよ」と私は言う。
「もう少し、いいじゃん」
　甲斐の吐息が首にかかって、その瞬間に皮膚の熱が思い出される。思わず顔を見上げれば、甲斐もまた、同じように何かを思い出したようで、決まり悪そうに目を逸らした。同じことを思っているんだ、と思った。でも、甲斐は肝心なことは言わないと思う。必死で隠そうとしているから。
　私が身体を寄せてみたら、ビクッと震えて腰を引く。

「美玖、ちょい待て、分かるだろ」
「分かんないよ、だって、前はナイって言ってた」
　私が言ったら、意外に根に持つんだな、と甲斐は呟く。
　根に持ってはいないけれど、甲斐が悲しそうにするそれをイメージするのは辛い。ごめんと言いながら、次々にクリアしていく、あのイメージは苦しいのだ。
「美玖を傷付けたくないのはホント。でも、こればっかはどうしようもない」
「出しちゃえば」
「はぁ？」
「出したら冷静になれるって誰かが言ってたような？」
　私が言うと、甲斐は深く深くため息をつく。
「そう言う世界観に入れこまないで、って美玖が言ってたのが分かる気がする。出してとか、言われると、色々崩れてきそう」
　顔を手で押さえて見せる甲斐は、やっぱり幼なじみの甲斐でしかない。でも、甲斐に感じる自分の思いは、少し今までとは違うかもしれない、と私は思う。こうやって触れ合うことは、イヤじゃないことを知ったから。

「甲斐が悲しそうなのはイヤなの。でも、私を避けてる甲斐が、他の子と仲いいと辛い。他の子と仲良くするなら、私とも仲良くしてほしい」
　素直な気持ちを伝えたら、当たり前じゃん、と甲斐は言ってなぜか喜んで、頭を撫でてくる。途中からふざけてグルーミングみたいになってきたので、逃げた。

「でも、他の子と仲良くしないで、とかじゃ、ねぇんだ」
「ないよ、彼女じゃないし」
「彼女になんないの？」
「なんない、幼なじみ」
　と言ったら、甲斐は分かりやすく肩を落とす。そんな大げさな、と思ったら、吹き出してしまった。そしたら、甲斐はムスッとした顔になる。
「実は、美玖のがチャラいんじゃね？距離感の取り方、達人クラス」
「甲斐の言葉を借りるなら、早かった。もう少しして、まだそういう感じだったら、もう一度考える」
「その間に、美玖また死ぬかも」
「そしたら、また、神社に来てくれる？」
　私が聞いたら、もちろん、と甲斐は答えた。
　そして、目と目が合って、さあ困ったぞ、と思う。
　話題も、逃げ道もなくなって来た。


「マジで無理なら、今すぐ逃げていい。傷をえぐりたいわけじゃないし」
　正面から言われると、どうしても話題を少しずらしたくなってしまうのが、私のクセのようだ。
「工藤と付き合ってるし」
「じゃ、今通話して別れて。それかオレが話す」
「前に、甲斐、悲しそうだったし」
「美玖がイヤじゃないなら、悲しくなんてない」
「じゃ、えーと」
　甲斐はお見通しと見えて、詰めてくる。自分の気持ちはよく分からない。甲斐が少し変になったな、とは思うけれど、私の甲斐へ思いが変わったわけじゃない。
　甲斐に触れられるときの感覚が変わってしまった、それだけだ。

「本音は？」
「口とか後ろにとかは、ちょっと」
　思いついたことを私が言うと、甲斐がハッとした顔をして、静止した。
「ゴメンナサイ」
　と片言で言う。その後、あれはクリアのため。あれがオレのフツウって思われると、困る、と言い募る甲斐の目がすっかり泳いでしまった。私は甲斐の頬に手を当ててこっちを向かせる。甲斐のフツウが何なのかは置いておくとしても、分かったことがあった。

「でも、キスは好き」
　初めて自分からキスをしてみる。甲斐の上唇を少し噛む。「自分からキス」、ひょっとしたらこれを他の人にしていたら、死んでいたかもしれないな、とも思う。
　嚙み返されて再び甘噛みする。そんな小さな闘いを繰りかえして遊んでいた。
　

※※※


　じゃれ合いみたいな遊びをしていたら、腿に触れるものを感じて、今度こそは指摘したら、「美玖のせい」と言う。
「前に好きな子ととだけしたくないの？って言われてグサッてきた。美玖だって好きな奴とだけやりたいだろって思って、オレでごめんて思った」
「甲斐は悪くないじゃん、ルールのせい」
「悪い奴だよ、気持ちよかった」
「え？」
「そんな場合じゃないのに。すっげー気持ちよくて、ごめんって思った」
　言い方はスポーツで汗をかいて気持ちよかった、の調子だった。何言ってんの、と私は言う。
「好きな子だし、最高に決まってるじゃん。名前呼ばれるだけで、ヤバかった」
「ま、待って。甲斐って、もっとカッコつけてなかったっけ。諸々に関して、相手から来るから仕方なく相手してます、みたいな感じの」
「基本的にチャンス見計らってるだけ。昔っから、欲しいものはハッキリしてるし」
「今は、チャンス？」
　と聞いたら甲斐は頷いた。
「そう。後悔するより、ダサくて恥ずかしい方がマシ」

　そう言って、身体に触れてきた甲斐が息を飲んだのが分かった。
　だから、「やだ、比べないで」と言う。
　甲斐に女性としての部分を品評されると、梯子を外されたような気分になるからいやだ。
　そう言ったら、甲斐は「うわ、美玖ってかわいい」と感動したような声をあげる。
「だって、甲斐が驚いた感じだったから」
「やっと現実が追いついてきた感動って奴」
「何それ」
「好きな子以上にいいのってないじゃん、美玖しかいらねぇ」と甲斐は言う。

　そして、
「もっと、触りたい」
　視線がお腹よりも下に動く。
「変な声、出ちゃうから」
「出せよ」
　身体を寄せて抱きしめてくる。首に甲斐の息がかかって、じりじりと皮膚が焼かれる気分になった。
「仲間内で言いふらさない？」
「はぁ？言わねぇよ」
「信用できない」
「オレ基本的に美玖のことだけは、完全ガード。代理の情報横流しして、逃がす。触れられたくねぇじゃん」
「え、そうなの？」
「本当のこと、他の奴に言ってどうすんの。美玖にだけ言えばいい。好きだし、触りたいし、何回でももっと深く繋がりたい」

　手が、布越しのそこへ触れてくる。
　甲斐が意図して触れたのかは分からないけれど、その部分が、ジンと痺れて驚く。小さく、あ、と声を出して私は身体をよじった。甲斐は小さな声で、かわいい、と言う。顔が赤くなってくるのが分かった。


　どうしてこんなことになったんだろう？
「おかしくなったよ、甲斐」
「違う、これが本音。そばにいたいから、答えはいらない。けど、今美玖の身体が欲しい。やりたいんだけど」
「それ、露骨すぎない？」
「まったくナシ？」
　と言われて甲斐と目を見合わせる。

　ないって言ったのに、どうしてこうなった？でも、新しい遊びを見つけたときのように、ワクワクした表情をたたえた甲斐の目を見たら、まったくナシではない気がした。

　さて、どうしよう？
　どのくらいなら、アリかな？
「少しだけ、アリ」
　私が言ったら、甲斐の目にサッと明るい光が差す。
　嬉しくて震える、と言って抱きしめてきた。
　まさか、そんなあからさまに喜ぶとは思わない。

　でも、その反応がなぜか嬉しかったんだ。