カエル化姫は愛されたい、偽俺様王子は愛したい～推し活女子と天然モテ一途男子は最強夫婦～

偽俺様王子の保護者活動

嫉妬の顛末

　その日、兄から送られてきたネットニュースのURLを見てみると、不思議な力を持つ美女というタイトルで書かれたニュースが出てきた。

「不思議な力を持つ女性がいて、触れられると疲れが取れる、痛かった場所が痛くなる」といった記事だ。
　記者自身も施術を受けて、痛かった部分が痛くなくなったという内容だった。

　記事の写真には、施術中の横顔や後ろ姿しか映っていなかったけれど、服装や髪型、横顔のシルエットからして、どう見ても白那だった。内容ではさらに、業界では有名な家柄と書かれている。

　とはいえ、全体的にゴシップ色の強い記事で覆面調査のような内容のため、白那の柔らかい物腰や愛らしい顔立ちについて触れている他、「魅了されるほどのボディラインのやり手美女なので、ぜひサロンへ足を運んでみては」と結んでいる。
　読者を煽るような書き方をしていた。サロンの名前や住所も掲載されている。白那はこの記事を知っているんだろうか？

　気になったのは、写真の白那が施術を行っている場所が、サロンではないようだということだ。
　配信元に問い合わせても、詳しいことはライター本人に問い合わせてみないと分からないとのことだった。

　白那に聞けばいい、それだけのことだと思う。ただ付き合っている今、とことんまで追求して嫌われたら、もう別れしかない。
　それがただただ怖いのだ。すっかり臆病風に吹かれている。


　夜リビングに来ていた白那に、それとなく、
「こんなニュース出ていたけど、これ白那だよね？」と聞いてみる。

　白那はPCの画面に出した記事を読んで、え、と驚きの声をあげた。
「こんなの知らない」
　と言うのだ。
　となれば、取材とは聞かされずに記事を書かれた可能性が高い。美女？これ見て来た人、絶対怒るよね、と白那は笑う。
　俺が「美女だよ、偽りなし」と言えば、「嘘ばっか」と言って照れるので可愛い。

　聞いていいのか迷いながら、これ、どこでやった施術？と聞いてみる。サロンじゃないように見えるから、と言ってみると、白那も少し躊躇ったようにしながら、
「知り合いの施術ルーム。協力してって言われていて」と言う。

「知り合い？」

「瑠璃也も知っている人って、彰文くんが言ってたんだけど」

「ああ」ため息が漏れてしまう。どう考えても、静馬だ。日埜静馬だね、と俺が言えば、白那は頷いた。

「私の力が必要だって言われて、手伝ったときもあって。この記事はそのときのだと思う」

「白那の力？」

「そう。私には具合の悪いところが見えるし、それを一時的に緩和させる力があるみたい。だから、日埜くんにはときどき協力してくれって言われることがある」
　日埜くん、と白那は静馬のことを呼んでいるらしい。正直心は穏やかじゃなかった。さらに、白那が切り出した話題で、俺の心はより穏やかさを失う。

「あの。瑠璃也、少し話は変わるけど」
　とおずおずと切り出した白那は、俺の目を見て、何やら話しにくそうにしながら、言う。

「瑠璃也にとって、どこからが浮気になる？」
　と聞いてくるのだった。
「浮気？」
　頭の中でその意味を理解するのに時間がかかる。

「浮気したの？」
　と返すと、白那は顔を赤くして、多分してない、と言って顔の前で手を振る。
　多分ってなんだよ？

「瑠璃也からしたら、何が浮気になるのかなって」

「それはそういう機会が近々想定されるって、匂わせに感じられるんだけど」
　俺が言うと、白那に躊躇いが感じられた。何か言いたいようでいて、言えないような雰囲気だ。

「日埜くんのところに行くのは、浮気？」じっと見つめて聞いてくる。こういうときの白那は確信犯的でズルい。

「浮気じゃない」

「施術で身体に触れるのは？」

「もちろん、浮気じゃないよ」

「じゃあ、どんなのが浮気？」
　と白那は聞く。白那がなんでこの話をするのか分からない。
　じりじりと自分の中で小さな燻ぶりを感じる。静馬の存在が、白那の向こうに想像されるからかもしれない。

「静馬と、俺としたことと同じことをして、白那が同じかそれ以上感じてたら浮気。感じてなければ浮気じゃない」
　苛立ちをこめた気持ちをそのまま口にしたら、白那の表情が固まった。

「日埜くんと、そんなことしてると思ったの？」

「思ってないよ」
　そこまでしているとは思ってないけれど、正直を言えば、何もないとは思っていない。白那の様子がおかしいときは、大抵その裏には推しメンや元カレがいたのだから。

「私は身体が触れるレベルでも、浮気かもとか思うけど。瑠璃也からすれば、そこまでのレベルじゃなければ、浮気じゃないんだね」
　白那の顔が急に暗くなる。白那の意図とは違う方向にかじ取りしてしまったようだ。しまった、と思ったときにはもう遅い。

「距離感バカでも、瑠璃也と付き合ってるのに日埜くんとそんな風にならないよ。たしかに、酔っぱらって前に瑠璃也に迫ったことあったみたいだけど。いつも誰にでもそんなことしてるわけじゃないよ」

「分かってるよ、ごめん。そういうつもりで言ったわけじゃない」
　これは単なる嫉妬だし、問い質せない自分へのいら立ちだ。白那の顔に浮かんでいるのは落胆の色だった。

「感じてなければ、私が他の人としてもありなんだね。私は瑠璃也が他の人としてたら、いやだけど。瑠璃也が感じるとか以前の問題でいやだけどな」
　白那はそう言って、ソファから立ち上がる。
　今日はもう休むね、と言って、部屋に帰って行ってしまった。ヤバい、と思うけれど、かける言葉もない。追って事態を好転させる術もない。


　翌朝白那がキャリーケースを持って出勤して行ったので、より危機感を覚える。
　後で、「今まで保護してくれてありがとう」とメッセージが来て、本格的にまずい事態を招いたことに気づく。

　こうして白那は家を出てしまったのだ。