挑文師、業務結婚します

魑魅魍魎、ぞろぞろと

5

　しばし、幸福な光景を眺めていたところ、
「お前たち、動物品評会をしてどうする。そんなことより、惚けた女、お前、落日（らくじつ）に会っただろう？」ととらつぐみがおもむろに口にした。
「落日？」
「紅い女だよ。黒く長い爪を持つ恐ろしい女だ」
　と端的に言うけれど、それだけで意味が通じた。たしかに彼女は紅かった。

「恐らく、会っていると思うけど。彼女は一体？」
「落日は禁書の管理者だ。寧月灯と俺と共に禁書を管理していた」
　そう口にしたとたん、レッサーパンダもとい、融からツウっと冷気が立ちのぼって来た。かと思えば、融は変化を解き元の姿に戻る。

　その名前を覚悟もなく、気軽に口にしてはいけない、と私は思うのだ。融にとっては、大切な肉親である上に、惨い形で命を失ってしまっている人なのだから。
「串刺し鳥肉男。その名前を気軽に口にしたからには、これから話すのは何か有用な発言なんですよね？無益な発言の場合、即刻始末させていただきますが」
「こわ」
　と白狐の万理が呟く。

「有用だろうな。正確に言うなら、俺と落日が禁書の管理者で灯は禁書そのものだ」
「融さんのお母様が、禁書？」
「その言葉の使い方は、正確ですか？」
　と融は温度の低い声音で、とらつぐみ、もとい甲子童子に尋ねた。

「正確だ。禁書は挑文師の叡智がつめ込まれている。書物のように収められるものじゃない。一人分の人の中に編み込む必要があるんだ。寧月灯はその器を持っていた」
「編み込んだのは、あなたですか？それとも、その落日さんという方でしょうか？」

「俺と落日以外にも編み込んだメンバーは、もっとたくさんいたが、大抵は死んでいるな。その後、原因不明の事故に巻き込まれたり、事件を起こしてしまったりしていた。禁書の内容に耐えられなかったようだ」

　淡々と話す割りに、話の内容はヘビーだ。禁書を編み込むのは、禁術と同様の負荷がかかる行為なのだろう、と私は想像する。
　ただ、融の反応が気になった。こんな形で暴かれていい話なのかどうか。そして、こんな風に触れていい話なのかどうか、私には判断できない。