神獣たちの戯れ・碧羅姫と麒鞠王子の縁組～婚外交際のすすめ～

龍の戯れと閉幕

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　静が剣を振るえば、寛麒が鞭でいなす。まるで演舞のような軽やかなやり取りである。
　婚姻式での演舞が思い出されて、静の口許には笑みが浮かんでくるのだ。静は木気を四方へ放ち、誰かれ構わず剣を振るう。
「おい、やりすぎだ、静」
　と劉龍が言い、飛鳥や虎牙は静の意図を探るように見守っていた。

　さすがの虎牙であっても事情が飲み込めない様子で、「お前の情人は、ご乱心のようだな」と飛鳥へ皮肉を述べるのみだ。
「ほお、面白いの」と麗虎が呟いて、静から伸びてくる蔓を払う。
「麗虎様、お手柔らかに」

　蔦で麗虎の剣を巻き取り、すぐに別の相手へと切っ先を向けた。飛鳥を見つけ、静は戯れ紛れに剣を向けてみる。飛鳥の瞳が光り、静へその真偽を問うていた。さあ、遊びましょう、飛鳥、と静は言葉を木気に乗せる。

　静が剣を振るえば、飛鳥もまた剣で受けた。だが、押し返す力は弱く、遠慮が見える。こんなものではないはず、もう少しやる気を見せてくれてもいいのに、と思い、静がさらに剣を振るえば、飛鳥は静の剣の力を受け流すような動きをするのみだ。

　飛鳥と正面から闘ったならば、どちらが勝つのだろう？

　そんな野心が芽生えたとき、脇腹に鋭い金気を感じ、静は飛びのいた。虎牙だ。虎牙が斧で容赦なく切りかかって来るので、剣で弾き、慰め程度の蔦を巻きつけ動きを封じる。

　虎牙は瞬時の蔦を引きちぎるので、静は苦し紛れにその斧へ一撃浴びせかけた。五行の相性としても、同年代の中で最もやりにくいのが虎牙である。

「お前が巽宮当主か、先を越されたな」と言いながらしつこく追われるので、突風を起こし距離を取った。