神獣たちの戯れ・碧羅姫と麒鞠王子の縁組～婚外交際のすすめ～

婚外交際

1

　艮宮に戻ると、土気で作った仮の根を封印し終わった寛麒が待っていた。四人もまた仮の根を封印し終わった廟を確認し、任務が終わったことを確認する。

　静は寛麒にすぐにでも報告をしなければ、と思ったが、静の切り裂かれた着物を見るや、
「呪だね。何か不具合はあったかい？」
　と尋ねてくる。

「呪により、皆とはぐれました。けれど、寛麒からお借りしていた鈴のおかげで、こうして戻ることができました」
「そうか。しかし傷跡が痛々しい。手当をしよう」
「この程度の傷ならば、大丈夫です。それよりも、詳しいご報告をしたいのですが」
　と静は告げた。

「報告は楽しみだけれど。静龍、凄まじい木気だね。中宮に戻る前に、少し解放して来たらどうだろう？」と寛麒は、虎牙と話している飛鳥を横目に言う。
「そ、それはどのような意味でしょうか？」

「そのままの意味さ。飛鳥は、静龍が傷つけられたことに納得がいかないだろうね。私もまた納得は出来ない。ただ、飛鳥は静龍が鞘とならなければ、自ら裁こうとするかもしれないよ」

「それは困ります。まだ、仮説の段階ですが、少し見えてきたものがあるように思うのです」
「それは、後々聞かせてもらうとして。愛おしい人の心を救うのもまた、そなたの仕事だ」
「しかし、どのように？艮宮には様々な方がいらっしゃります」
「もっともな心配だね。艮宮南東の離れに結界を張っておこう。そこで話をすればよい」
　と寛麒は言う。

「寛麒、私はあなたの」
「母上の気配がした。すべてを推し量ることはできないけれど、少しは分かるつもりだよ。ただ、今は、静龍が無事でよかった。それ以上のことは望まないさ」

　そこまで話すと、寛麒は微笑み、行っておいで可愛い静龍、と言い送り出してくれる。
　静は少しばかりの名残惜しさを感じながら、寛麒の元を離れ、飛鳥の元へ近づいていった。
「飛鳥」
　と静が声をかけると、虎牙は静に目配せし、飛鳥の肩を叩き去って行こうとする。

「話の途中だったのではないの？」
　と虎牙に声をかけるけれど、後ろ手に片手をあげて見せ、
「お前たちの艶にあてられてしまうから、ここは去るよ」
　と言うのだった。
　席を外してくれるのはいいが、一言余計だ、と静は思う。一方で飛鳥は神妙な顔で、
「静、話をしたい」
　と言うのだった。寛麒に言われた通りに、
「艮宮の離れに行きましょう」
　と静は言う。