第十王子との人違い一夜により、へっぽこ近衛兵は十夜目で王妃になりました。

迷いの四夜目

2

　私は今、おこがましく愚かなことを口にしようとしていた。
　境遇と感情が引き裂かれる思いは今に始まったことじゃない。私は選べる立場にはなかった。

　だから――――やはり本音を口には出来ない。

　ウィリエール様が何かをおっしゃるのが怖かった。だから私はその唇を奪う。
　吐息が唇を温めたのはほんの一瞬だ。

「失礼いたしました」

　互いに見つめ合い、互いの唇に視線を落とす。
　遅れて恥じらいがやって来た。唇に口づけをしたのは、初めてだ。なぜ、と問いかけるようなウィリエール様の視線に答える言葉はない。

「私は朝までここにおります。でも、見張りが来てはいけないので、格子を元に戻してください」

　ウィリエール様は鉄格子と元通り復元する。鉄格子に背中を預けて一夜を明かした。

「ありがとう、ミリア」

　背中合わせに座ったウィリエール様と、時々お話をしながら転寝をする。まるで子どもが隠れ家で内緒話をするみたいだった。

　ウィリエール様は生家のお母様の話をなさるので、私もまた生家の両親や姉の話をする。

　自分の心の迷いは晴れないけれど、私はウィリエール様の潔白を晴らすために動こう、とその夜誓ったのだ。