第十王子との人違い一夜により、へっぽこ近衛兵は十夜目で王妃になりました。

双子の第六王子と第七王子

2

　左目の下に小さなひっかき傷があるのが、レイナード様だ。
　エルドナード様は右眉の上にほくろがある。
　遠目で分かりにくいけれど、確かに右眉の上にほくろが見えた。

「エルドナード様、どうかなさいましたか？」
　あたりをつけて言ってみれば、目を丸くして、それから、
「ミリアか。へっぽこ近衛兵の割には観察眼が鋭いんだね」
　とおっしゃる。
　当たりだ。

　得てしてウィリエール様のお兄様方は、私への当たりが強いのだ。女だてらに近衛兵をつとめる私を快く思っていない節があった。
　エルドナード様はこちらに近づいてくるうちに、廊下の下をチラチラと確認していた。

「何かウィリエール様に御用がおありだったのですか？」
　私が問えば、
「君みたいな一兵卒に言う必要はない」
　と返って来る。想定範囲内ではあった。

「出過ぎた真似をしてしまい、申し訳ありません」
「ただ、この辺で紙切れを見つけなかったかい？」
「紙切れですか？」

「そうだよ。愚かにも、同衾をねだる言葉の書き連ねられている紙切れだ。この辺りで落としたように思うんだ」
「ど、同衾ですか？一体誰が誰当てに？」
　私の問いにエルドナード様の顔は嫌悪一色に染まる。僕の大切なお兄様にだよ、と吐き捨てた。
　お兄様と一口に言っても、彼にはランドルフ様を筆頭に六名のお兄様がおられる。

「お兄様、とは？」
　エルドナード様は言うつもりはない、と首を振った。ただエルドナード様は双子の兄君のレイナード様とよく一緒にいらっしゃっている。

　恐らくは、レイナード様のことでは、と私は思うのだ。