第十王子との人違い一夜により、へっぽこ近衛兵は十夜目で王妃になりました。

憧れの思い人と憎らしい婚約者

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　王宮の回廊で、ヴィルヘルム様に鉢合わせて、私は肝を冷やした。

「解任するらしいな」
　と問われて、
「はい、色々と粗相をしてしまいまして」
　と私は答える。

「残念だ。ミリアは筋が良かった。それに、皆の士気をあげてくれていたと思う」
「私にはほかに能がありません。ライオネル様の元に参ります」
　と簡潔に告げた。

「良縁であるなら、いいが」
　とおっしゃるので、私は胸が痛くなる。
　きっと、ヴィルヘルム様にとっては、私の婚姻はこれまでの同僚の退任と同等のものなのだろう。

「軍部との縁を結ぶのも、私の役割なのでしょう」
　これ以上会話を続けていても、辛い。私は、「それでは、失礼いたします」と言って去ろうとする。

　けれど、
「ミリアのご両親がお許しくださるなら、俺のところに来てもらいたかったが」
　と予想外のことをヴィルヘルム様がおっしゃるので、
「来てもらいたい、とは？」
　と私が尋ねる。

　ヴィルヘルム様は照れくさそうに、頬を指でこすった。
「縁組だ」
「え、縁組ですか？」
　何をおしゃるの？