やる気が出る3つの DADA

～【NEW・緊急事態宣言】発動下の日々（34）～

「なんとか言えよっ」
　倉橋が怒鳴った。
　これでは、せっかくの【皮肉】が台無しである。
『‥‥‥‥‥‥‥‥』
　犬吉は、無言のままである。
　珍しい。最近ずっと、甘えん坊になったり吠えたりと、かなりイヌらしい言動をしてきたはずだ。
　ここにきて、ご主人（倉橋）の問い掛けを無視するなんて、ちょっと考えられなかった。
「どうした、犬吉？」
　倉橋が聞いた。
　さすがに、心配になってきた。イヌは、聴覚や第六感的な感覚が鋭いと聞く。
　それは、【犬型ロボット】にも継承されているはずだ。
　犬吉は、何かの前兆を嗅ぎ取ったのかもしれない。

「返事しろよっ」
　倉橋は、呼びかけた。
　その時、
『ダ、ダ、ダ、ダ、ダ、ダ、ダ、ダ』
　炸裂音がした。
　倉橋は、咄嗟に第一ターミナルの床に伏せた。
　後ろの壁に空いた銃痕で、それが近距離から撃たれた【電子ピストル】の音だと分かった。
『倉橋さん、乗って』
　犬吉の声がした。
　犬吉は、今にも駆け出しそうな態勢で、倉橋が起き上がるのを待っている。
「了解」
　倉橋は、犬吉の背中に飛び乗った。　

「いったい、どういうこと？」
　倉橋が聞いた。
　倉橋は、ターミナルを疾走する犬吉の【背中】に、しがみついている。
『カワウソだよゥ』
　犬吉が、ノイズを発している。
「カワウソって、さっきの？」
　倉橋が振り返る。
　敵の姿は、見あたらない。

「カワウソロボットって、人間を攻撃するの？　信じられないな。ドーブツのカワウソは、超カワイイはずだけど？」
　倉橋が聞いた。
『カワウソ違いだ、ワン。グルルル‥‥‥』
　犬吉が言った。
「カワウソ違い？」
『アナタが言ってるカワイイのは、コツメカワウソだ、ワン』
「コツメ―――？」
『そう』
「じゃぁ、あのロボットは、何？」
　倉橋が問う。
　それに、あれって【ダイナミックス社】製の兄弟じゃないのか。

『アレは、【オオカワウソロボット】だ。オオカワウソは、アマゾンの【狼】と呼ばれる。時には群れをなして、アマゾン川で、3メートルもある鰐を襲って食ったりするんだ、グルル』
　犬吉は、珍しく興奮している。
「仲間じゃないのか？」
『違ったようだ。僕と同じ【ダイナミックス社】製だが、どこかで、殺人プログラミングされているようだ』
「殺人プログラミング？」
『そう。人間を殺す為の教育…殺人プログラミングだ‥‥‥』
　犬吉は、走り続けている。

　気がつくと、犬吉の頭部がルービックキューブから、再びメタリックな銃口に変わっていた。