ホウセンカ

アンスリウムが咲く頃

3

「か……帰らないで……」

　あぁ、言っちゃった。大丈夫って言うつもりだったのに。
　桔平くんは優しく微笑んで、私の頭をポンポンと叩く。

「分かった、いるよ。なんか必要なもんあったら、買いに行くけど」
「大丈夫……」

　答えながら、涙がこみ上げてくる。
　ダメだ。完全に情緒不安定。桔平くんの優しさが、嬉しくて苦しくて。こんな風に優しくしてもらう資格なんてないのに。どこまでも桔平くんの気持ちを利用している、ひどい女なのに。

「ごめんね」

　思わず、そんな言葉が零れた。
　
「そんなにカレー食いたかった？大丈夫だよ、カレーは逃げねぇし」

　今日のことだけを謝ったんじゃないの。
　きっとそれを分かっていて、桔平くんはわざと軽口を叩く。だから余計に涙が止まらなくなってしまう。

「ごめんなさい……」

　桔平くんの手が私の頭から頬に移動して、涙を拭ってくれる。
　なんでそんなに優しいの。なんで私みたいな女を好きって言ってくれるの。猜疑心が強くて、見栄っ張りで、嘘つきで。何ひとつ可愛いところなんてないのに。

「そんなに腹いてぇなら、さすってやろうか？」
「桔平くんが言うと、なんかエッチな感じがする……」
「だってエロいし。ちゃんと分かってる？そんな男と部屋で2人きりだってこと」

　そんなことを言いながら、桔平くんはきっと何もしない。
　頭を撫でてくれたり涙を拭いてくれたりするのは、私の具合が悪いから。自分の欲望のためじゃない。
　
「……桔平くんが本当に私のこと好きなら、何もしないでしょ？」
「なるほどね、そうくるか」

　桔平くんが苦笑する。
　本当はもっと触れてほしい。でも歯止めがきかなくなりそうで。ブレーキが壊れてしまうのが、怖いの。

「ちゃんと傍にいるから、少し眠りなよ」
「でもメイク落としてないし、服も着替えてない」

　既に涙でグチャグチャだし、マスカラ落ちてそう。みっともない顔になっているんだろうな。
　
「動けそうなら、顔洗ってきたら？」
「すっぴん見られるのヤダ」
「付き合ったら、すっぴんどころか隅から隅まであらゆるところ見るけど」
「またそういうこと言う……」
「本当のことだろ。何なら、着替えも手伝ってやろうか？脱がせんのは得意だし」
「でも、着せるのは苦手なんでしょ」
「お、調子出てきた？」

　桔平くんの軽口は、きっと私の心をほぐすため。少しずつ分かってきちゃったんだから。

　体を起こそうとしたら、桔平くんが背中を支えてくれた。幸い目眩はしない。何とかひとりで動けそう。
　覗かないでね、と釘を刺して、洗面所へ向かった。