素直になれなかったことを後悔した私は自分を見つめ直し幸せになる。

19.

　
　
ハリソンは屋敷から出て行く元妻シェルニアを見送って、ため息をついた。

王太子であるジャレッドが、カサンドラとシェルニアのどちらを妃に選ぶかを悩んでいたことは知っている。結局は自分の好みでカサンドラを選んだが、ジャレッドは決してそれが良かったことだとは思えていなかった。

妃になる能力としてはどちらも問題なかった。
だが、カサンドラは打たれ弱く、考えが受け身のところがある。
そしてシェルニアは思い込みが激しく素直ではない。

妃としてはシェルニアの方が向いているとハリソンは思っていた。
妃が独断で動くことは少ない。思い込みなど筋を正せば納得すること。
少々気が強いくらいの方が上に立つ者として舐められないからだ。

だが、母親である王妃が優しい気質なので、ジャレッドもカサンドラの方がしっくりきたのだろう。
しかも豊満な胸が魅力的で選んだようなものだった。

だが、カサンドラとの閨事がつまらないとジャレッドは言った。
常に受け身で、人形のようらしい。不感症なのかと思うほどで、なんとか子供はすぐにできたが、出産後はそれとなく拒まれていると言っていた。

カサンドラは閨事が好きではないのだろう。ジャレッドが下手だから……とは思えない。

シェルニアを選んでいれば……ジャレッドは何度か、そう言った。
そして俺に、『まだ白い結婚なのか？』と聞く。

ジャレッドは、シェルニアなら閨事のどんな要望でも応えてくれたのではないかと思っている。
だから、俺に実際はどうなのか確かめたかったのだ。

確かめたところで、ハリソンの妻であるシェルニアを抱けるはずもないのに。

もし、シェルニアが閨事に積極的で具合がよかったとしたら、尚更、後悔が募ったはずだ。

ハリソンも、離婚までにシェルニアを抱くつもりだった。
彼女が素直になる機会をいくつか作ったが、斜め上の想像をして思い込んだり、企みだと気づいたシェルニアは頑なだった。
そして母を怒らせたことで離婚が決定的になってしまった。

まだ猶予はあると呑気に思っていた自分の失態だった。　
　
こちらから折れてやることもしなかったせいで、離婚となった。

素直ではないのはこちらも同じだ。

まぁ、誰が妻になろうと大差はない。シェルニアにこだわる必要もないというのが本音で、次の婚約者に内定している令嬢に一途になることもあり得ない。

王子だろうが公爵家の息子だろうが男爵家の息子だろうが平民だろうが、浮気する男は浮気するのだ。
　

この屋敷は、父から継いだものだ。　
母は２年以内に子供を産んだために父に第二夫人はいないが、ここに年単位で愛人を住まわせていたらしい。約１年毎に代えていたそうだが、それでも10数人が住んでいたことになる。一夜の遊びも含めればもっと多くなるだろう。

お忍びで来た国王陛下にも貸したこともあるという。屋敷だけでなく、愛人も。
実の妹の夫だというのに、子供をつくらなければ問題ないというのが男たちの認識だ。

俺の初めての相手も、父の愛人だからな。
いつか、俺も自分の息子に同じことをするかもしれない。　

シェルニア、君は遊び相手になることを断って正解だったよ。

もし今日、君が俺に抱かれていれば、そのうちジャレッドの相手もすることになっただろう。
俺じゃなくジャレッドに純潔を捧げても、そのうち俺の相手もすることになっただろう。
　
そして10数年後、俺の息子の相手をすることになっていたかもしれない。


だから、断ってくれてよかった。