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◆在るべきところへ◇7話◇神話の裏側 ③
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◆在るべきところへ◇7話◇神話の裏側 ③
「レイ……それって」
目が合うと、レイは申し訳なさそうに頷いた。
「君の名前はミゼリットがつけたんだ。まだお腹の中にいる時からずっと、生まれてくるのは絶対男の子で、インティスってつけるとね」
「そんな……」
そんなことを突然言われて、何と答えればいいのかわからない。
これまで両親については誰からも何も言われなかったし、聞かれもしなかった。
育ててくれたのはレイで、昔は妹っていう人だったかもしれないけど覚えていなくて、うんと子供の頃は岩と砂と風と、人がとても多いところに住んでいた。それでも側にいたのはレイだ。
両親と呼ばれる人たちは、きっとずっと前に死んでしまって、もう会えないから言わないのだと思っていたのに。
「……どうして今まで教えてくれなかったの」
レイを責めているわけではなかった。理由を知りたかっただけだ。
「……すまない。言う必要がないと思っていたんだ。知ってどうなるというわけでもないし、探しても見つけられないから会わせることもできなかった」
「…………」
彼の言うこともわかる気がした。いないのなら知らなくたって差し支えないことだ。
けれど、結局そうではなかった。
おとぎ話の人物は実在していて、彼らは両親で、父親は彼らを生かすために命を落とし、母親は生きてはいたが、何らかの目的で自分の友人を連れ去った。
感情を脅かす夢に出てきた、自分の腕を掴んだ炎の人間は、母親だった。
その視線は夢では殺気に満ちていたのに、実際に目の前にするとそうは感じなかった。それでも、自分を連れて行こうとした。
……それ以上、何を理解すればいい?
考えたいのはそこじゃなかった。レイに聞きたいのはそういうことじゃなかったのに。
◇
村を出る前、アテネのいない彼女の家をインティスは一人で訪ねていた。
彼女がさらわれてしまったのは、自分が抵抗したからだ。
そのせいで、標的が彼女になってしまった。
そして、剣を持つ人間と持たない人間なら、当然持たない人間の方が弱い。
「ごめんなさい、俺のせいだ」
そう言ってインティスが謝ると、村長夫婦は二人とも驚いたようだった。
母親は逆に申し訳なさそうに声をかけてきた。
「そんな風に言わないでちょうだい、これから発つんでしょう? みんな無事に戻ってくるって信じてるから、ね?」
「そうだ、あの子は芯は強い子だからね。今だって無事でいるはずさ」
「…………うん」
逆に励まされたような気がして、それなりに頷いて、村長の家を出た。
だが、レイのところへ戻ろうとした時、出たばかりの家から聞こえてきたのは、控えめにすすり泣く声だった。
家族がいなくなって悲しまない人間はいない。ましてや一人娘だ。
誰が一番悪いのか、皆知っている。それでも言わないんだ。
そう思うといたたまれなくなり、足早にレイたちと合流した。
◇
「レイ……それって」
目が合うと、レイは申し訳なさそうに頷いた。
「君の名前はミゼリットがつけたんだ。まだお腹の中にいる時からずっと、生まれてくるのは絶対男の子で、インティスってつけるとね」
「そんな……」
そんなことを突然言われて、何と答えればいいのかわからない。
これまで両親については誰からも何も言われなかったし、聞かれもしなかった。
育ててくれたのはレイで、昔は妹っていう人だったかもしれないけど覚えていなくて、うんと子供の頃は岩と砂と風と、人がとても多いところに住んでいた。それでも側にいたのはレイだ。
両親と呼ばれる人たちは、きっとずっと前に死んでしまって、もう会えないから言わないのだと思っていたのに。
「……どうして今まで教えてくれなかったの」
レイを責めているわけではなかった。理由を知りたかっただけだ。
「……すまない。言う必要がないと思っていたんだ。知ってどうなるというわけでもないし、探しても見つけられないから会わせることもできなかった」
「…………」
彼の言うこともわかる気がした。いないのなら知らなくたって差し支えないことだ。
けれど、結局そうではなかった。
おとぎ話の人物は実在していて、彼らは両親で、父親は彼らを生かすために命を落とし、母親は生きてはいたが、何らかの目的で自分の友人を連れ去った。
感情を脅かす夢に出てきた、自分の腕を掴んだ炎の人間は、母親だった。
その視線は夢では殺気に満ちていたのに、実際に目の前にするとそうは感じなかった。それでも、自分を連れて行こうとした。
……それ以上、何を理解すればいい?
考えたいのはそこじゃなかった。レイに聞きたいのはそういうことじゃなかったのに。
◇
村を出る前、アテネのいない彼女の家をインティスは一人で訪ねていた。
彼女がさらわれてしまったのは、自分が抵抗したからだ。
そのせいで、標的が彼女になってしまった。
そして、剣を持つ人間と持たない人間なら、当然持たない人間の方が弱い。
「ごめんなさい、俺のせいだ」
そう言ってインティスが謝ると、村長夫婦は二人とも驚いたようだった。
母親は逆に申し訳なさそうに声をかけてきた。
「そんな風に言わないでちょうだい、これから発つんでしょう? みんな無事に戻ってくるって信じてるから、ね?」
「そうだ、あの子は芯は強い子だからね。今だって無事でいるはずさ」
「…………うん」
逆に励まされたような気がして、それなりに頷いて、村長の家を出た。
だが、レイのところへ戻ろうとした時、出たばかりの家から聞こえてきたのは、控えめにすすり泣く声だった。
家族がいなくなって悲しまない人間はいない。ましてや一人娘だ。
誰が一番悪いのか、皆知っている。それでも言わないんだ。
そう思うといたたまれなくなり、足早にレイたちと合流した。
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