異世界生活物語

19木の成型、使い勝手の確認

　強制的とはいえ乾燥が終わったので、三人で枯葉を毟り細かな枝を落とし、後は穂先の成型だが、俺の力では乾燥した木を割るのも一苦労なので、父達にやってもらおう。

「枝の無い方の半分はいらないから割って。残りの端の部分も落として」

　カマドから拝借してきた燃えカスの炭で、大割の指示を書き込んでいく。伐採にも使った斧を振り下ろす父の正確な斧捌きには驚嘆だったが、しっかりと墨打ちしたところに振り下ろすなど、鍛え上げられた父の腕力があっての芸当だと思う。

「印書いたところにバチッと、斧が下ろせるなんてパパ凄いね」
「エドも大きくなったら出来るようになるぞ、パパだって最初は出来なかったんだ」

　やはり日ごろの訓練の賜物と言う事なのだろう。しかしあれは出来るようになるとは思えない正確さだ。ノコギリじゃないんだぞ斧でそれができるかと言われたらノーだろ。
　次はじいちゃんに枝のから中心を取って薄型の三角形に削ってもらう。この世界にノミなどというものは無いので、使われるのはやはり斧だ。それを短く持つと鉈の要領でコツコツと削っていく。全く器用さには頭が下がる思いだ。
　三つとも割り終えた父は西洋鉈であるマチェットのように、片手にショートソードを持つとそれで削っていた。
　さて大枠は完成と言えると思うのだが、本来ならもっと薄く全体を刃のように作るの予定だが、木に金属のような強度は無いのでぶあつめだ。厚さだけなら木刀をイメージできる厚さなのは、ひとえに蟻のせいにしておこう。
　このままではささくれに土が噛んで使い心地にかなりのマイナス補正がかかってしまうので、最後の仕上げを行わなければならない。カンナを使って行えればツルンとした仕上がりになるのだが、当然カンナも存在しないので、大きめの平らな石にひたすらこすり付けての作業になる。
　砂岩のような粗い目の石と、粘板岩のような細かな目の石の二つを使っての研磨作業は少し時間が掛かったが、この作業思いのほか綺麗な仕上がりとなった。
　普段父たちが斧や鋤を研ぐのに使っている石なので、砥石としての効果はそれなりにあるだろうと思ってはいたが予想以上だった。

「多分これで良いと思う」

　ザラザラとした肌がツルッとした、これなら土離れも良く作業もしやすくなっただろう。

「後は丁度良い長さで切って完成だよ。少し長めの方がおすすめかな」
「それなら、このくらいかの？」

　祖父の指定は自分の肩くらいの所だ、父は少しだけ長くアゴに当たるくらいにした。
　長いくらいなら調整していらない部分は切ればいいんだから、短いよりは良いでしょって事で、いよいよ実地試験と行きますか。
　製作自体はすんなり済み取り敢えずは作業終了で、畑に行くのは明日に持ち越しと言う事になったが、丁度小さな草が生えてきている畑で三角ホーの使い勝手を見てもらうとしよう。

「いまさらだが、あの三角の部分には金を使うつもりだったんだろ？木だけで大丈夫なのか？」

　確かに不安は残る・・・と言うか大有りな訳だけど、刃にあたる部分は尖らせてあるから、そこまでの心配は要らないと思う。あくまで今回のは試作品で、ゆくゆくは金属刃の物にする予定なのだから。
　資源的には一年待たなきゃ実行できない大問題があるけど、それは今は良いよね。忘れよう。

「そっちの方が、かなり良い物になる予定だったけど、多分大丈夫だと思うよ。壊れないように根元は削らなかったから、どうしても根っこは切るんじゃなくて抜くって感じになるから、削った後に僕が草を拾って歩くよ」

　父からは「そうか」と若干不安そうな声で言われたが、使えない物は仕方が無いのだ。
　午前中に全工程が終わってしまったのは誤算だった。父たちの力量を過小評価していた。『ゴメンよ父ちゃん』
　午後は道具の手入れをする父の手伝いを買って出る事にした。言っても刃の付いた物を研ぐ訳にはいかないので、作業小屋内をお掃除しただけなのだが、明日はちゃんと晴れてくれるといいなと思いながら、夜は早く眠りに付いた。翌朝を楽しみにして。
　翌朝は見渡す限りの快晴で、文字通り雲ひとつ無い空には太陽が燦燦と降り注いでいた。昨日の雨もシトシトと降っていた為、畑もぬかるみも無く絶好の畑日和だ。
　父が担いだ見慣れない道具を見て興味が湧いたのか、近所数件がウチの畑に見学に来ていた。
　俺の発明品と言う事で近所の人への説明は俺がやる事に、失敗したら大恥じゃないかトホホ。

「えー、この道具は三角ホーと言います。雑草を引き抜いたり少し耕す時などに使ええるかなと思って作りました。材料が無かったので全部木で作りましたが、刃は金で作る予定でした。この刃の部分では土を雑草ごと削り、先の尖った所で土を起こす事ができるようになっています」

　ざっくり過ぎるかもしれないが、この程度しか説明が出来無いのも４歳だからで許してもらうとしよう、父に大体の使い方は説明してあるので、ここからは父に任せる。
　ザリザリ。
　小気味良い音を立てながら土と一緒に草が取り除かれていく。少し大きくなってしまった草は、先端で掘り上げているので、これであれば成功と言って良い出来だ。

「その刃の部分にぁ、蟻の角でも削って付けたら良いんじゃないか？」

　見ていた一人が思いがけない追加発明をした。そんな事出来るの？