キスをする5秒前～kiss.kiss.kiss～

１章 葉月と樹

葉月・・唖然。樹・・頭を下げる。

「ようやく、姫を見つけた。さぁ、早く国へ帰って、僕と結婚しょう。」
・
・
・
「…弟久住さん、私…日本語しかわからないので…通訳してくれません。」

「高宮…。いまのは完全に日本語だぜ。」

「じゃぁ…『ようやく、姫を見つけた。さぁ、早く国へ帰って、僕と結婚しょう。』って、この外国人の少年が言ったように聞こえたのは…気のせいでは…ない？」

「あぁ、俺もそう聞こえた。」


「何をこそこそと言っているんですか？」
・
・
・
や…やばいかも…まだ少年だけど、こ、これは刺激を与えないように去るしかない。この際、弟久住さんに犠牲になってもらおう。それがいい。一応弟久住さんも男だもん、大丈夫。たぶん…大丈夫。

いつも、鈍いと言われる私の頭が…ここぞとばかりに、スーパーコンピュータ並みに判断をすると…私に笑顔を作り出させ
「じゃぁ、私はこれで…。ジョセフィーヌさんと約束があるので…」

「お、おい、高宮！逃げんなよ。こんな変な奴とふたりにするなよ！」

「で、でも、私は忙しいので！」
と、走り出した私の足をたった一言の言葉が止めた。

「また、逃げるんですか？」

「えっ？また…って、どういう意味？」

ゆっくりと、振り返った私に…その少年はにっこりと微笑むと



赤い髪をかきあげ、緑の瞳を細めながら
「いつまで逃げるんですか？Ｗｅｎｄｙ」

・・・と言った。



「…あなたは誰？なぜ…私の…」

「おまえは…」

赤い髪の間から見える緑の瞳は、クスクスと笑うと
「Ｗｅｎｄｙ。僕は君の夫になるために、こんな島国にやってきたんだ。もっと、可愛い笑顔で迎えて欲しいなぁ。」


****

翌朝、俺は理香さんの事務所を尋ねた。
俺が訪れるのは、仕事が終わった夕方だと、理香さんは思っていたんだろう。事務所で、理香さんを待っていた俺の姿を見て、驚いたように「仕事はどうした？」と聞いてきた。

俺は、右手を理香さんに見せると、どう顔を繕っていいものかわからず、ただ…ひとこと
「…これで、午前中は休みにしました。」

「喧嘩か？お前、結構できるもんなぁ、あたしのフックを手で受け止めたのはお前ぐらいだしなぁ。お前が怪我をするくらいなら、かなりの腕だなぁ。おい、誰とやったんだ？」

理香さんは俺の右手を見て、ニヤリと笑うと

「弁護士は必要か？もみ消すのは…得意だぞ。」

「喧嘩なんかしませんよ。一応、俺も久住の人間です、怪我をするほどの喧嘩などやったら、どんなことになるのか、わかっているつもりです。ましてや理香さんにもみ消しなど頼んだら、それをネタに強請られそうですしね。そんなハイリスクはしません。」

理香さんは嫌そうに小鼻に皺寄せ
「じゃぁ…どうした？」

「…ガラスで…」

「ガラス？」

「…ビールグラスで…」

「はぁ？」

「ビールグラスを手で潰しました！」

「…やっぱ、馬鹿だ。いや馬鹿力だ。」

右手の包帯に目をやり理香さんは…はぁ～と大きな溜め息をつき
「あたしは…熱血ドラマは嫌いじゃないよ。だが…樹、お前はそんなキャラじゃねぇーだろう。イメージが狂うぜ、まったく…。」

「…すみません。」

「…いろいろ、考えていたら、やっちまったんだなぁ。」

「はい。いろいろ考えて、いろいろ気が付きました。理香さんが言っていた、葉月ちゃんより俺のほうが鈍いという意味も…」

理香さんは、ハッとしたように、俺を見て
「そうか…お前には悪いと思ってる。だが…」

理香さんの声を遮るように、俺の胸元に入っていたスマホが、軽やかなメロディを奏でた。
そのメロディは、職場からだったが、俺はスマホを取るのを躊躇した。そんな俺に

「職場からか？出ろよ。」

「はい、すみません。」

俺はそう言って立ち上がり、理香さんの部屋から出ようとしたが、

『そうか…お前には悪いと思ってる。だが…』と言いかけた、理香さんの言葉の続きが気になって、「理香さん」と言いながら振り返って、言葉を失くした。

理香さんは、俺に背を向け、タバコをくわえ
「かなわぬ夢、揺れ続ける思い…か」

そう言って、やめようとしていたはずのタバコをくゆらせていたからだ。
吸わないと、堪らない思いにさせているのかと思うと、俺は理香さんに軽く頭を下げ、軽やかなメロディを奏でるスマホを片手に部屋を出た。