恋するクロネコ🐾

逢はむ日を その日と知らず 常闇に いづれの日まで 吾恋ひ居らむ （中臣朝臣宅守）

「翔太、眼が腫れてるぞ。男前が台無しだな。」と俺の顔を見るなりそう言った真一に俺は笑った。
だが真一はハッとしたように息を呑むと、「もしかして翔太…」と言って、口ごもってしまった。

俺は努めて明るい声で
「読んだよ。あの調査書を読んで、母さん、父さん、松宮さん、三人の思いが少しわかったような気がする。俺の頼みを聞いて、興信所に頼んでくれてありがとう。」

そう言って、調査書を差出した。

「いいのか…？」
真一は戸惑うように俺を見たが、俺は真一にこのことを頼んだ時から、見てもらうつもりでいたから、にっこり笑って頷き

「あぁ、真一にも知って欲しいからな。」

「おじさんやおばさんの事を…俺が知っていいのか？なんだか覗き見るようで…。」

「俺も母さんの人生を覗き見るような気がして…ちょっと迷ったが、でも真実を語ってくれる人がいないなら、読むべきだと判断した。だから俺のことに関することが書かれている、１８枚中1３枚しか見てない。」

真一はそれでも迷っているようだった。

「真一、見てくれ。俺が愛されて生まれたことを知ってほしいんだ。」

「…バカ。おまえはおじさんとおばさんに愛されていたことは、俺は生で見ているんだ。知ってる。」
そう言って、笑みを浮かべ手にした調査書を読み出した。


・・・


読み終わった、真一は息を吐くと
「おばさんとおじさんって、ハードな人生だったんだなぁ。」と言って俺は見た。

俺はほんの少し笑みを浮かべ
「逢はむ日を　その日と知らず　常闇に いづれの日まで　吾恋ひ居らむ （中臣朝臣宅守）」

【ふたたび逢える日はいつとも分からず、永久の闇にいるような思いで、いつまで私は恋に苦しんでいればよいのだろう】

…と和歌を詠むと…



真一は「俺の十八番を盗るな」と苦笑しながら
「命あらば　逢ふこともあらむ 　わが故に　はだな思ひそ　命だに経ば　（狹野茅上娘子）」

【命があったら、いつかまた逢うこともできるでしょう。私のために思い苦しまないでください。今はただ生きていさえいれば】

…それは、中臣朝臣宅守（なかとみのあそみやかもり）の恋人と言われている狹野茅上娘子（さののおとがみおとめ）の和歌だった。

「３人の心境ってこんな感じだったのかなぁ…。」

「…かもなぁ…。」


胸に熱いものが込み上げてきそうで…俺は話題を変えた。

「そう言えば、大学時代の父さんや松宮さんは、黒峰の（峰）と、フランス語で猫を可愛らしく呼ぶ言い方（minet）を発音が似てるからと言って、母さんを（ミネ）と、そう呼んでいたらしいが、なんかキザだと思わないか？」


その時、二階からすごい音がした。


*****


昨夜は眠れなかった。鏡を覗くと浮腫んだ顔が映っていた。
私は両手で両方の頬をパンパンと叩くと「できる！私はやれる子だ！」と心の中で繰り返し言った。

翔兄の大事な時、せめて応援できる立場でいたい。妹と言う立場であってもだ。

ふう～と息を吐き、鏡に映る自分を見ると、鏡の中の私はほんの少し口角を上げ、目尻を下げたが…眼が、ある一点から動かなくなった。


あれは…なんだったんだろう。
あれは…見まちがい？
平蔵だった私には…唇に触れられた感覚はなかった。
鏡に映った唇を見つめた、この唇は、翔兄が…触れた唇なんだろうか？
もしかして…そう言って頭を振った、また堂々巡りだ。

もしそうなら、なぜイギリスに行ってしまうのかになってしまう。
あれが本当なら、あの意味を知りたいと思う反面、忘れたかった。
忘れないと…妹に、後輩に戻れない。

部屋の扉を開けると、1階から翔兄の笑う声が聞こえ、私はよし！と気合を入れ、あと数段で下に着く時だった。

「そう言えば、大学時代の父さんや松宮さんは、黒峰の（峰）と、フランス語で猫を可愛らしく呼ぶ言い方（minet）を発音が似てるからと言って、母さんを（ミネ）と、そう呼んでいたらしいが、なんかキザだと思わないか？」


フランス語（minet ）…猫。　…黒峰…黒ミネ…黒い猫？

頭の中の浮かんだのは…へ、へいぞう！

私は這うように二階に上がり、自分の部屋に入ると、座り込んでしまった。

平蔵だ。平蔵が…あの不思議な猫が…翔兄を心配して…現れた…翔兄のお母さん？
そうじゃないかと思うと、もうそれ以外には、ないように思われた。
あぁっ！！！こんなところに座っている場合じゃない！
あの…不思議な猫は……翔兄のお母さんかもしれない。

教えなきゃ、翔兄に教えなきゃ！

私は扉を開け、また転がり落ちるように下り、そして私は、お兄ちゃんと翔兄の顔を見るなり叫んだ！

「猫だったの！…翔兄のお母さんが…平蔵で…私も猫で…翔兄を心配して…平蔵が…」

と叫ぶ私に、翔兄はキョトンとした顔だったが、その顔はだんだんとやわらかい笑みへと変わり、私の頭を撫でながら、

「昨日はありがとう。ちゃんと御礼が言ってなかったから…」

い…いや…その話はいいから…

「翔兄…猫よ！猫が…平蔵が…おかあさんで…そして私だったの…」


・・・・・・長い沈黙が流れ



「花音、熱があるのか？」と翔兄は心配そうに私の顔を覗き込んだ。

ダメだ……。
私はヘナヘナとその場に座り込んだ。