王子様と過ごした90日間。

結婚までの7日間 Ｌｕｃｉａｎ ＆ Ｒｏｓａｌｉｅ

3日目 ②

階段を下りる足が重かった。

でもそれは、アストンがいるということよりも、階段の下で私を見つめる赤い瞳が、足を重く感じさせていた。
　



「おう！やってきたか。」

ナダルの声に私は顔を上げると、アストンが目を見開き、あっ…という顔をしたが、私から視線をずらし
「…ガキもいるのか？」とナダルを嘲笑うと

「俺が強い奴とやりたいと言ったら、最強剣士トーナメント戦なんかに出ている奴より、もっとスゲー奴とやれると言われてきたんだ。まさかこいつが…か？ふざけんな。俺はガキの遊び相手の為に、ここに来たんじゃねぇ！」



アストン…？

私が誰だかわかっているはずなのに…なぜ、知らないふりをする？




「こいつは可愛らしい顔をしたガキだが…すごいぜ。最強剣士トーナメント戦なんか出た野郎より遙かに強い。」

「フ～ン。だがガキとは、俺はやりたくないな。切り殺したら後味も悪い。あぁ、なんだよ！スゲー奴と言うから、あのウィンスレット侯爵か、次期ローラン国王のルシアン様だと思ったぜ。」

「あはは…。それはもう少し待て。まもなく準備ができる、そうしたら、おまえにも一肌脱いでもらうつもりだ。」

「マジか…？嘘だろう…。俺をここまで引っ張ってきた奴が言っていた、最強剣士トーナメント戦なんかよりスゲー奴ってのは…本当にそのふたりなのか？だが…あのふたりは侯爵と次期国王だ。」

「なにを驚いているんだ？そのえら～いご身分の方おふたりと、一度は手合わせをしたんだろう？」

アストンは口元を歪め
「なぜ…知っている？」

ナダルはクスクスと笑いながら
「先代のローラン王に雇われたおまえの事を、知っている奴が仲間にいるんだ。そいつが、おまえを最強剣士トーナメント戦の受付にいるところを見てな。」

そこで一旦、話すのを止めてニヤリと笑うと
「ブラチフォード国から、命からがら逃げだしてきたんだろう。 」

アストンの舌打ちが聞こえ、その視線が私へと動いた。
それに気づいたのか、ナダルは大きな声で笑い

「バカにしたガキの前で、尻尾を巻いて逃げ出してきた事を、言われるのは悔しかったか？だが、スゲーじゃんか、おまえは殺されなかった。今までの奴はみんな…あの世とやらに送られたが、おまえはたいしてケガもせずにこの国に戻ってきた。その腕が欲しい。」

「それはあのふたりを殺すということか…？」

「あぁ、リベンジしないか？」



ルシアン殿下がアストンに負けるとは思えないが、数カ月前より、剣の速さも、体の切れも、数段上になっている今のアストンと戦えば、ルシアン殿下とて無傷ではいられない。いや…大きな怪我を負うかもしれない。

そんなことはさせない。




「いいのか？ナダル。」

「なんだ？」

「最強剣士トーナメント戦の賞金の3倍も私に払うのに…しょぼい仕事をやらせては…損ではないのか？」

「確かに…だが、このアストンも良い腕をしているからな。どちらにしようかなぁ…。」

そう言って、私とナダルを交互に見ると、ニヤニヤと笑ったが…わざとらしく思い出したように
「おっ！そうだった。もうひとりいたんだ。最強剣士トーナメント戦の優勝者が…」


えっ？最強剣士トーナメント戦の優勝者…。



「じぃさん！来いよ。」


じぃさん？



ナダルの声と同時に、隣の部屋から現れた男は…


ジュストコール（上着）、ジレ（ベスト）、白いシャツを着て、ボンタン（ブカッとしたズボン）、ブーツを履き、左手に黒の指無しグローブに髑髏の大きな指輪、腰に橙色のサッシュベルト（飾り帯）を巻き、その上から黒皮のベルト。

剣は、上着の上から焦茶色の皮の剣帯で吊り上げ、頭には緑のバンダナを巻き、その上にツバ広の羽根付き帽子。
おまけに蛇の形のネックレス、右手に獅子の頭の紋様の指輪というアクセサリーまで身に着け、左手には…少女を抱きかかえた男が出てきた。


…嘘。

男の左腕に抱きかかえられた少女は、私と目が合うとニンマリ笑って、山賊のような恰好の男に
「じぃちゃん、お腹すいた～。」

…じぃちゃん…？！

「ミ・ミ・ミ…」

「うん、でもミミ、我慢する。」


…マジですか？

その恰好は…今、臭い芝居を得意げに披露し、ニンマリ笑っておいでの方の例のご趣味ですか？


……なんでここに…お父様。ミランダ姫。


私は思い切り、頭を抱えた。