魔王と囚われた王妃 ～断末魔の声が、わたしの心を狂わせる～

第六章：重なり焦がれる心

２８：呵責にも似た思い

　ルシアの想いが流れ込んでくるように、ディオンに甘い気配が届くようになった。邪悪ガルドルを通して伝えられる感情の行方。自分に向けられた恐れや憎悪はいつのまにか失われていた。クルドとアルヴィのおかげなのだろう。想い出を取り戻せるはずもないのに、ルシアは再び自分に心を向けた。

　時にはくすぐったくなるような甘さを伴って、ルシアの心の機微が伝わって来る。
　疑いようのない恋情。

　もう邪悪ガルドルに影響が及ぶことを恐れる必要もない。
　破滅ラグナロクが訪れる前にそうであったように、ディオンはルシアの心を手に入れた。
　かすかな希望が少しだけ光を増す。

　邪悪ガルドルを受け入れ、覚悟を決めた日。
　零ゼロからのはじまりになる。わかっていてディオンは望んだ。
　天界トロイでの日々、輝いていた昔日。過去の残像は自分の胸にだけ残れば良い。

　ルシアは必ずまた自分に心を傾ける。
　なぜそう思ったのか。なぜそれを信じられたのかはわからない。

　確かな証は何もなかったが、ルシアはディオンの予想を裏切らず辿りついた
　遣わされた蛇の罠で憎悪を刻まれても、彼女は自分を信じる道を選び、失う前と同じように心を向けてくれる。
　そして、再び同じ希望を見つめてくれる。

　人界ヨルズの再興。

　ディオンは傍らで眠るルシアの髪を梳くように、指先で触れる。天界トロイの輝きを纏っているかのような金髪。緩く癖をもつ長い髪が、彼女の背中を覆うように広がり、寝台へと流れている。華奢な肩と、なめらかな白い肌。

　彼女が創生アウズンブラを継承する前から、数えきれないほど肌を重ね、想いを通わせてきた。
　ディオンは彼女の髪を梳く手を止めた。黒く伸びる爪。寝台の上に広がる、おぞましい色に染められた頭髪。金の装飾で隠した、邪悪ガルドルを飼う右眼。

　明らかに失われた輝き。身を犯す魔性がディオンの姿を蝕む。
　輝くように美しいルシアに触れることに罪悪を覚えるが、愛しいという思いを示すことにためらいはなかった。彼女が受け入れ、自分を求めるのであれば迷うこともない。

　ディオンは醜悪な爪が彼女の肌を傷つけないように、そっと彼女の背中に手を添わせ、肩に繋がる線をなぞった。見る事が叶わなくなった美しい翼。

　自分と同じ六枚羽の有翼を与えたのは、いつだったのか。弾けるような光を受けて、まるで世界を抱くように翼を広げ、優雅に羽ばたく姿の美しさは今も鮮明に刻まれている。

　天界トロイでも稀有な姿。六枚の翼を許されるのは、破滅ラグナロクと創生アウズンブラに選ばれた者だけだった。

「ーー……」

　眠るルシアの美しい顔を見つめながら、ディオンは呵責にも似た、言いようのない感情に支配される。

　何がはじまりだったのだろう。
　レイアがトールを愛したことだったのか、あるいはルシアが創生アウズンブラの女神となったことだったのか。
　それとも、自分がーー。
　考えても答えは出ない。わかっていても、ディオンは過去をなぞらずにはいられなかった。

　世界の秩序。
　あまりにも傲慢な導き。
　神が人を愛したことが許されない罪となって、全てを狂わせてしまったとでも言うのか。一方的に下される破滅と創生。

　本来であればヴァンスの行いが正しく、自分が狂っているのかもしれない。
　大いなる世界ルーンヘイムの掟に背いているのは、どちらなのか。
　わかっていても、諦めることは出来ない。

　トールと語り合った理想。美しい大地。人界ヨルズの者が放つ輝きを忘れることなど出来はしない。
　神の嫉妬。訪れた破滅ラグナロク。

　結局、最悪の事態を招いた。
　レイアを失ったルシアの衝撃は、創生アウズンブラの絶望となってさらなる悲劇を生んだ。
　臨界を越えた悲嘆がもたらしたもの。

「おまえの絶望は、私が引き受ける。……だから」

　ディオンは身を屈めて、横たわるルシアの白い背に口づける。

（ーー思い出さなくていい）

　心を痛めるだけの記憶など失われてしまった方が良い。
　過去に縋って取り戻せるものなど何もない。後戻りはできない。

　今にも消えてしまいそうな小さな光が残されている。全てを失った訳ではない。この道の先には希望がある。
　そう信じている。

「ルシア」

　白い肌に唇を寄せて、ディオンは祈るように目を閉じた。
　身に邪悪ガルドルを飼おうとも、これ以上大いなる世界ルーンヘイムの秩序に従うことは出来ない。